Марина сидела за кухонным столом. Перед ней лежали квитанции и записи в блокноте. Цифры складывались в одну печальную картину. Пять лет замужества превратились в пять лет постоянных трат на свекровь.
Она вспомнила первую просьбу Лидии Петровны. Тысяча рублей на лекарства для давления. Марина тогда не раздумывая достала деньги из кошелька. Потом были три тысячи на ремонт ванной. Марина пожала плечами и согласилась. Пять тысяч на стиральную машину. Десять на новый холодильник.
Марина всегда соглашалась. Конфликтов боялась больше всего. Хотела сохранить мир в семье любой ценой. Алексей работал допоздна и не замечал напряжения между женщинами. Приходил усталый, ужинал молча, уходил к телевизору.
В блокноте стояла итоговая сумма. Сто двадцать три тысячи за последний год. Сколько всего денег было отдано свекрови даже представить страшно. Марина вела этот тайный счет последний год. Записывала каждую переданную купюру, каждый перевод на карту свекрови.
Звонок в дверь прервал мысли. Марина вздохнула и пошла открывать. Лидия Петровна вошла без приглашения. На лице играла довольная улыбка. Она прошла на кухню и уселась за стол, словно в собственном доме.
— Маринка, ты не поверишь, какая удача! — свекровь потерла руки. — Галя с работы предложила съездить в Турцию. Представляешь, путевка всего сто пятьдесят тысяч стоит!
Марина застыла у плиты. Внутри все сжалось. Эта сумма лежала на их общем счете. Они с Алексеем копили на собственный отдых два года.
— Конечно, денег у меня таких нет, — продолжала Лидия Петровна небрежно. — Но семья же должна помогать старшим. Алеша всегда понимает важность отдыха для здоровья.
Марина обернулась. Свекровь сидела расслабленно, даже не сомневаясь в положительном ответе. Эта уверенность вдруг взбесила.
— Нет, — тихо сказала Марина.
— Что? — Лидия Петровна моргнула.
— Нет, — повторила Марина громче. — Денег не дам.
Лицо свекрови изменилось мгновенно. Довольная улыбка исчезла. Глаза стали жесткими и холодными. Лидия Петровна явно не ожидала отказа. За пять лет Марина ни разу не говорила ей нет.
— Как это нет? — голос свекрови дрогнул. — Маринка, ты же понимаешь. Здоровье у меня слабое. Врачи рекомендуют морской климат.
Она встала и подошла ближе. Руки сложила на груди, приняла страдальческую позу.
— Это может быть мой последний шанс увидеть мир. В моем возрасте никто не знает, что завтра принесет. Жена сына должна заботиться о матери.
Марина отвернулась к окну. Слова свекрови давили знакомой тяжестью.
— У нас свои планы на эти деньги, — тихо сказала она. — Кредиты нужно платить. Мы тоже хотим отдохнуть.
— Какие планы? — фыркнула Лидия Петровна. — Молодые еще успеете. А я уже в годах.
Тон свекрови изменился. Появились металлические нотки.
— Хорошо, Марина. Поговорю с сыном. Расскажу, какая у него жена жадная. Как плохо относится к его матери.
Марина обернулась. Лидия Петровна стояла с вызывающим видом.
— Расскажу, что ты мне никогда не звонишь. Не навещаешь. Готовишь невкусно, дом содержишь плохо. Алеша узнает, кого он на самом деле привел в семью.
Знакомый страх поднялся в груди Марины. Желание уступить ради мира. Но рядом росло другое состояние. Усталость от постоянного унижения. Она вспомнила, как тяжело зарабатывает каждый рубль. Как мечтала о собственном отпуске с мужем.
Вдруг в голове всплыл разговор месяц назад. Марина возвращалась из магазина и услышала голос свекрови у подъезда. Лидия Петровна говорила по телефону с подругой.
— Галя, ты не представляешь, как меня эта девчонка раздражает. Молодая, красивая. Сын на нее смотрит как на икону. А мне что остается? Алешка теперь ее слушается больше, чем мать.
Тогда Марина поняла истинную причину враждебности свекрови. Лидия Петровна просто завидовала. Завидовала молодости, красоте, любви сына.
Свекровь встала и подошла ближе. Голос стал угрожающим. Глаза блестели от злости и уверенности в победе. Она наклонилась к Марине, понизила голос до шепота.
— Если не дашь мне денег, я расскажу всем, какая ты плохая жена, — пригрозила свекровь.
Марина молча достала телефон. Нашла номер мужа в контактах. Лидия Петровна смотрела недоуменно. Подумала, что невестка сдается, хочет просить у сына разрешения для перевода денег. Уверенность вернулась на ее лицо.
Алексей ответил на третьем гудке.
— Марин? Что случилось? Ты же знаешь, я на работе.
Голос был удивленный. Марина никогда не звонила ему в рабочее время без крайней необходимости.
— Алеша, твоя мать требует сто пятьдесят тысяч на отпуск в Турции, — сказала Марина спокойно. — Угрожает рассказать тебе, какая я плохая жена, если откажу.
На том конце провода тишина. Лидия Петровна побледнела. План явно шел не по сценарию.
— Хочу, чтобы ты знал — за последний год мы потратили на твою мать сто двадцать три тысячи, — продолжила Марина четко. — Я все записывала. Каждый рубль.
Алексей молчал. Марина видела, как свекровь нервно теребит край блузки.
— Теперь выбирай, Алеша. Либо ты поддерживаешь жену, либо я больше не буду терпеть унижения от твоей матери.
— Поставь на громкую связь, — тихо сказал Алексей.
Лидия Петровна замахала руками, мотала головой. Не хотела разговаривать с сыном. Марина настойчиво сказала:
— Он хочет с вами поговорить.
Свекровь нехотя взяла трубку. Руки дрожали.
— Алешенька, это недоразумение, — заговорила она вкрадчивым голосом. — Я просто хотела…
— Мама, что вообще происходит? — перебил сын.
Лидия Петровна открыла рот. Взгляд метался по кухне, искал поддержку.
— Мама, ты меня слышишь? — голос сына звучал жестко, разочарованно.
— Алешенька, я…
— Молчи и слушай, — перебил он. — Мне стыдно за твое поведение. Ты шантажируешь мою жену. Требуешь деньги постоянно.
Лидия Петровна попыталась возразить.
— Но я же мать! У меня есть права…
— Какие права? — голос Алексея стал еще тверже. — Права вымогать? Угрожать? Мама, я раньше не замечал, как ты себя ведешь. Думал, мы просто помогаем тебе в трудную минуту. Но ты зашла слишком далеко.
Марина стояла рядом. Спокойная, уверенная. Впервые за пять лет она не боялась свекровь.
— Марина прекрасная жена, — продолжал Алексей. — А ты переходишь все границы. Превращаешь наш дом в поле битвы.
— Я просто хотела отдохнуть, — жалобно прошептала Лидия Петровна.
— За чужой счет? Мама, сколько мы тебе уже дали? Марина говорит, больше ста тысяч. И это только за год! Я и не подозревал.
Свекровь покраснела. Попыталась найти оправдание.
— Но семья должна помогать…
— Помогать, а не содержать! — рявкнул сын. — Хватит, мама. Извинись перед Мариной. Прямо сейчас.
— Алеша, ты не можешь…
— Могу и буду. Либо извинения и обещание больше не просить денег, либо прекращаем общение.
Лидия Петровна поняла — главный козырь потерян. Влияние на сына исчезло. Алексей больше не поддерживал слепо мать.
— Прости, Марина, — пробормотала она неохотно.
— Громче, — потребовал голос из трубки.
— Прости меня, Марина. Я больше не буду просить денег.
Марина кивнула молча. Звонок завершился.
Свекровь нехотя собрала сумку. У двери обернулась с попыткой сохранить лицо.
— Думаешь, выиграла? — прошипела она.
Марина посмотрела спокойно. В глазах была тихая решимость.
— Игра окончена, Лидия Петровна.
Свекровь хлопнула дверью. Марина осталась одна на кухне. Тишина казалась непривычной после месяцев постоянного напряжения. Она убрала блокнот с записями в ящик стола. Больше вести подсчеты не понадобится.
Вечером Алексей вернулся с работы раньше обычного. В руках был букет белых роз. Марина удивилась — цветы без повода он дарил редко.
— Прости меня, — сказал муж, протягивая букет. — Я не замечал, что происходило. Был слепым эгоистом.
Марина взяла цветы, вдохнула их аромат. Лепестки были свежими, покрытыми капельками воды. Они сели за стол друг напротив друга.
— Я думал, мама просто иногда нуждается в помощи, — продолжил Алексей. — Не понимал, что это постоянное вымогательство. Сто двадцать тысяч за год — это огромные деньги.
— Я боялась тебе сказать, — призналась Марина. — Думала, ты встанешь на ее сторону. Выберешь мать вместо жены.
— Никогда, — твердо произнес Алексей. — Ты моя семья. Главная женщина в моей жизни. Больше мама не будет давить на тебя. Обещаю защищать от любого давления.
С плеч словно упал тяжелый груз. Теперь Марина была уверена в поддержке мужа. И это знание дарило невероятную силу. Плечи расправились, дыхание стало свободнее.
— А что насчет отпуска? — робко спросила она.
— Поедем, куда захочешь, — улыбнулся Алексей. — Турция, Греция, Египет. Эти деньги наши. Мы их заработали честным трудом.
За ужином они планировали поездку. Марина показывала фотографии отелей в интернете. Алексей записывал варианты в блокнот. Разговаривали открыто, без недомолвок и скрытых обид. Такой близости между ними не было давно.
Следующие месяцы прошли спокойно. Лидия Петровна больше не появлялась с просьбами о деньгах. Звонила редко, говорила сухо, по делу. Марина отвечала вежливо, но без прежнего страха.
Постепенно отношения начали налаживаться. Свекровь приходила на семейные праздники. Вела себя сдержанно, уважала границы молодой семьи. Марина больше не дрожала при виде ее номера на телефоне.
Отпуск в Греции стал лучшим в их жизни. Десять дней только вдвоем, без чужого вмешательства. Алексей был внимательным, заботливым. Марина расслабилась, вернула уверенность в себе.
— Спасибо, что научила меня говорить нет, — сказал муж в последний вечер отпуска.
Марина улыбнулась. Игра действительно была окончена. Теперь они с мужем стали настоящей и независимой семьей. Мнение свекрови больше никого в их доме не волновало.
