— Доброе утро, Лена, — муж протянул жене кружку с ароматным кофе.
Елена присела рядом с ним на кухонный стул, с наслаждением вдыхая аромат свежесваренного напитка. Они с Артёмом сыграли свадьбу всего месяц назад и теперь с упоением осваивали новые роли мужа и жены.
— Артём, может, сходим сегодня в парк? — предложила девушка.
Оба были свободны от работы и могли посвятить день друг другу.
— Давай, — согласился он. — Только мне сначала нужно кое-что уладить.
— Хорошо, — Лена слегка нахмурилась. — А что за дела?
— Пустяки, по работе, — уклончиво ответил Артём. — Быстро управлюсь, не переживай.
Жена кивнула и улыбнулась. Пока муж занят, она успеет прибраться в квартире, подумала она. Проведя влажной тряпкой по поверхностям, разложив вещи по местам, Лена начала собираться на прогулку. Настроение у неё было приподнятое, и она напевала под нос весёлую мелодию.
«Надо бы заглянуть в ту квартиру», — мелькнуло у неё в голове, пока она натягивала джинсы. Родители подарили им на свадьбу «двушку», но там требовался ремонт, поэтому молодожёны пока оставались в своей старой однокомнатной квартире, которую купили вместе ещё до свадьбы.
Они мечтали сделать в новом жилье качественный ремонт, обставить его хорошей мебелью — для этого нужно было время и дополнительные средства. Детей у пары пока не было, поэтому тесная «однушка» их вполне устраивала.
— Где же ключи? — Лена перерыла полку в прихожей, где обычно хранились мелочи, но там их не оказалось.
Обыскав все комнаты и даже кухонные шкафы, она так и не нашла заветных ключей от подаренной квартиры.
— Ну и ну, — растерянно пробормотала девушка, глядя на своё отражение в зеркале. — Куда они могли деться?
В этот момент раздался звонок в дверь — это вернулся Артём. Он сразу заметил, что с женой что-то не так. Обычно аккуратная Лена выглядела взволнованной и растрёпанной.
— Что-то случилось? — спросил муж, внимательно изучая её лицо.
— Я нигде не могу найти ключи от нашей свадебной квартиры, — призналась Лена. — Хотела зайти, проверить, всё ли там в порядке…
Она вопросительно посмотрела на мужа, но тот опустил глаза.
— Артём, почему ты молчишь? — в голосе девушки зазвучали подозрительные нотки. — Это ты взял ключи? Зачем?
Артём вздохнул и неохотно признался:
— Да, это я. Но ничего страшного не случилось. Я никого туда не приводил, если ты об этом. Ты же знаешь, как я тебя люблю.
Лене стало немного легче, но недоумение не прошло.
— Тогда зачем тебе понадобилось туда идти? Мы же ещё не начали ремонт.
— Не зацикливайся на этом, — уклончиво ответил муж. — Я верну ключи, и всё. Давай лучше пойдём гулять.
Лена отрицательно покачала головой и скрестила руки на груди. Ей не нравилась такая скрытность, и она хотела знать правду.
— Артём, мы же семья. Я не хочу, чтобы между нами были секреты, особенно в самом начале нашей совместной жизни. Так нельзя.
Артём зажмурился и тяжело вздохнул. Он не хотел признаваться, зная, что жена расстроится, но понимал — правда всё равно всплывёт, когда Лена сама попадёт в ту квартиру.
— Ладно, — сдался он. — Я пустил туда пожить своих родственников.
— Что?!
— Моему брату с женой негде было остановиться. Они уговорили меня, пообещали, что ненадолго и будут платить.
— Артём, это наша квартира! Ты хотя бы мог посоветоваться со мной!
— Ты права, я поступил некрасиво, — благоразумно согласился муж, не желая ссоры.
— Хорошо, а сколько они там уже живут?
— Неделю. Вообще просили на месяц.
— И они точно съедут через месяц?
Артём с наигранной уверенностью, которой не чувствовал, посмотрел жене в глаза:
— Конечно. Миша меня никогда не подводил. Если сказал — значит, так и будет.
Лена мало знала брата мужа, поэтому решила не спорить. К тому же, тот обещал платить, а лишние деньги никогда не помешают.
— Ладно, но через месяц — всё. Это наш дом, и мы сами будем там жить.
Артём кивнул и поцеловал жену.
— Ну что, идём гулять?
— Конечно! — Лена вскочила на ноги. — Дай мне пять минут, чтобы привести себя в порядок.
Муж с улыбкой наблюдал, как она скрывается в ванной. Он искренне любил жену и сам был не рад этой ситуации с квартирой. Просто Миша умел давить на жалость, убеждая, что это всего на месяц. Артём не хотел обманывать Лену, но брат попросил пока ничего не говорить.
— Бабы всё равно не поймут, — усмехнулся тогда Миша. — Устроит истерику на пустом месте.
Но Лена оказалась не такой. Она спокойно восприняла новость. Или просто сделала вид, решив подождать и посмотреть, как будут развиваться события.
Прошёл месяц. Артём сидел на диване, листая ленту новостей на телефоне, когда к нему подсела Лена.
— Артём, как там с нашей квартирой? Миша с Катей собираются съезжать? Они же обещали.
— Помню, помню, — раздражённо вздохнул муж. — Я говорил с Мишей, а он сказал, что Катя в положении и сейчас им некуда ехать. Вообще, у нас же есть жильё, может, не будем поднимать шум?
— Что?! — Лена вспыхнула.
— Успокойся, это не мои слова, а Мишины. Меня самого это бесит. Катя действительно в положении, но это не повод. Я уже жалею, что их туда пустил, — честно признался Артём.
— И что нам теперь делать?
— Я не собираюсь отдавать нашу квартиру. Мы сами скоро планируем ребёнка, а ему нужна будет отдельная комната.
Лена покраснела и улыбнулась. Они с Артёмом действительно обсуждали этот вопрос, но сначала хотели сделать ремонт в новой квартире и обставить её. А старую «однушку» планировали сдавать для дополнительного дохода, особенно когда Лена уйдёт в декрет.
— Надо срочно решать этот вопрос, а то потом Катя заявит, что с новорождённым им некуда ехать, и останутся там навсегда.
— Думаю, они именно на это и рассчитывают. Странно, но родители в этот раз не встали на сторону Миши, как обычно, сказали разбираться самим.
— Ты хотя бы договор с ними заключил?
— На аренду? Нет, Миша уговорил без формальностей. Кстати, денег они так и не заплатили, ссылаются на трудности.
— Тогда всё просто, — Лена довольно улыбнулась. — Раз нет договора, полиция быстро их выселит.
— Лена! — возмутился Артём. — Это же мой брат! Я не стану вызывать полицию! Это недопустимо! Я просто поговорю с ним, он всё поймёт.
— Ладно, полиция — это крайний вариант, — согласилась жена. — Но на этой неделе они должны съехать. Завтра вместе поедем к ним и поговорим. Пусть даже он твой брат, но это и моя квартира тоже.
— Договорились, — Артём знал, когда лучше не перечить жене.
На следующий день они сидели в гостиной своей квартиры, а напротив — Миша и Катя с беззаботными улыбками.
— Послушайте, — начал Миша, — у нас сейчас сложный период. Я только потерял работу, Катя дорабатывает последние месяцы перед декретом. Мы не можем снимать жильё. Вам придётся подождать пару лет.
— Мы планируем переехать сюда через месяц, — блефовала Лена. — И тоже ждём ребёнка.
— Вы только планируете, а у нас уже скоро, — усмехнулась Катя.
— У вас есть неделя, чтобы освободить квартиру, — твёрдо сказал Артём. — Месяц, на который мы договаривались, уже прошёл.
— Брат, ты нас вообще слышишь? — Миша даже вскочил со стула. — Нам некуда ехать!
— А где вы жили до этого?
— У тёти Гали в деревне, — пожала плечами Катя. — Но я туда не вернусь. Там удобства во дворе.
— Неделя, — повторила Лена. — Иначе будем действовать иначе.
— Это как? — саркастически улыбнулся Миша.
— Увидишь, — Артём ответил такой же усмешкой, чувствуя, что, возможно, придётся применить крайние меры, хотя ему этого очень не хотелось. Но он создавал свою семью, а не содержал брата с женой.
— Мы не съедем, — заявил Миша. — Нам некуда, а Катя в положении.
— Это мы уже слышали, — вздохнула Лена. — Возвращайтесь к тёте Гале.
— Да, конечно, срочно побежали, — закатила глаза Катя. — Сами там живите, если так хочется.
— Это наша квартира! — в голосе Артёма зазвучали гнев и возмущение. — Миша, вы не имеете права так поступать.
— А кто нам запретит? Родители сами тебе скажут, что я прав, а ты отстань, — Миша ехидно рассмеялся, привыкнув, что младшему в семье всегда достаются поблажки.
— Они сказали, чтобы мы разбирались сами.
— И что ты сделаешь? — Миша ухмыльнулся, зная, что брат не пойдёт на крайние меры.
Артём минуту молча смотрел на брата, затем достал телефон и набрал номер. Лена сразу поняла, кому он звонит, и внутренне обрадовалась.
— Алло, полиция? Мне нужна помощь. В моей квартире незаконно проживают люди и отказываются выезжать.
Назвав адрес и не отрывая взгляда от брата, который всё ещё ухмылялся, считая это блефом, Артём положил трубку.
— Ну и что? — развёл руками Миша. — Это всё, на что ты способен? Прикинулся, что звонишь в полицию? Думаешь, я испугаюсь таких детских угроз?
— Я не шутил, — пожал плечами Артём.
— Что? — ухмылка сошла с лица Миши, он побледнел. — Покажи телефон.
Артём протянул ему аппарат, и через несколько секунд брат с возмущением уставился на него:
— Ты вызвал полицию на родного брата? Ты вообще в себе?
— Это ты вышел за все рамки! — повысил голос Артём. — Это моя квартира, и я хочу жить в ней сам.
— Понятно, подкаблучник, — процедил Миша. — Катя, собирай вещи!
— Я никуда не поеду! — девушка чуть не расплакалась. — Я не вернусь в ту деревню! С ребёнком там будет невыносимо.
— А что я могу сделать? — Миша нервно шагал по комнате.
Лене стало их жалко, и она шепнула мужу своё предложение.
— Что ты предлагаешь? — спросил Артём.
— Дать им нашу «однушку» в рассрочку. Не хочу их выгонять, хотя они поступили некрасиво. Всё равно мы собирались её сдавать — теперь будут платёжеспособные квартиранты.
— Ты слышал, Миша, что предлагает моя жена?
Миша с недоумением смотрел на Лену.
— Ты серьёзно? Отдадите нам квартиру?
— Не отдадим, а сдадим, — поправила Лена. — По договору. Не заплатите — выселим.
— Мы не сможем много платить, — жалобно сказала Катя. — Миша пока без работы, а у меня маленькая зарплата.
— Я устроюсь, — твёрдо пообещал Миша.
— Вот и договорились, — хлопнул в ладоши Артём. — Собирайте вещи, мы тоже начнём паковаться. Через неделю заселяемся.
Приехавшим полицейским объяснили, что конфликт улажен. Артёму пришлось написать объяснительную, и на этом инцидент был исчерпан.
В машине по дороге домой Артём сказал:
— Ремонт придётся делать, уже живя там.
— Мы не могли их просто выгнать, — вздохнула Лена. — Я представляю, как тяжело с малышом в доме без удобств. Да и в тесной квартире непросто.
— Ты молодец, отличное решение, — Артём на секунду сжал её руку.
— Главное, чтобы платили вовремя и ничего не испортили.
— Мише просто нужно взяться за ум. В целом он неплохой парень.
— Да уж, едва не присвоил нашу квартиру, — рассмеялась Лена.
Артём присоединился к её смеху, думая, как ему повезло с женой. Он боялся, что если выгонит брата, то наживёт проблем с роднёй, но всё обошлось.
Лена аккуратно наносила клей на обои, разложенные на полу. Артём покрывал составом стену, затем они вместе приклеивали полотно. Ремонт шёл полным ходом: спальня была уже готова, а вот кухня требовала больше времени.
Вдруг раздался звонок в дверь. Лена пошла открывать. На пороге стояла заплаканная Катя.
— Что случилось? — встревожилась Лена.
Она проводила девушку в квартиру, усадила на пуфик и принесла воды. Артём присел рядом, внимательно изучая её лицо.
— Катя, что-то случилось? Миша тебя обидел?
— Нет, — девушка вытерла слёзы. — Миша тут ни при чём.
Отпив воды и немного успокоившись, она начала рассказывать:
— Я шла к вам, чтобы отдать деньги за квартиру. И вдруг… Кто-то невысокий выскочил, вырвал у меня сумку и убежал. Потом я нашла её на тротуаре, но денег там уже не было.
Лена видела, что Катя говорит правду. Девушка выглядела такой беспомощной, что Лена невольно погладила её по плечу.
— Артём, может, не будем брать с них плату в этом месяце?
Муж кивнул в знак согласия.
— Но нужно написать заявление в полицию.
— А что я скажу? Я даже лица не разглядела, — возразила Катя. — Если узнаю, что кого-то ещё ограбили, тогда пойду. А так не хочу связываться.
— Как знаешь, но будь осторожнее.
— Надо бы карту заблокировать, — предложила Лена.
— Какую карту? — запнулась Катя.
— Ну, банковскую, чтобы воры не сняли деньги.
— Не нужно, — Катя пожала плечами. — Она у меня просто лежала в сумке, не в кошельке. Я иногда так делаю, когда лень копаться.
— Странно, — подумала Лена, но вслух ничего не сказала.
— Я тебя провожу, — предложил Артём.
Лена слегка разочарованно вздохнула — они планировали сегодня закончить с обоями, но теперь ремонт затянется.
— Артём, я сама доберусь, — неожиданно сказала Катя. — У вас и так много дел. Я возьму такси.
— Ты уверена? Как самочувствие?
— Всё в порядке, — девушка уже улыбалась, совсем не походила на ту расстроенную женщину, что была несколько минут назад.
Первый месяц Миша с Катей исправно платили, и вот теперь должны были внести вторую плату. Лена рассчитывала на эти деньги, но теперь пришлось забыть о них.
— Не переживай, — Артём угадал её мысли. — Проживём и без них.
— Кстати, Миша нашёл работу?
Артём задумался на секунду, затем пожал плечами:
— Не знаю. Давно у них не был, с Мишей не созванивались. Всё как-то некогда.
— Съезди к ним на выходных. Или давай вместе сходим в гости? Купим торт, пообщаемся — всё-таки родственники. Заодно проверим, как они обращаются с нашей квартирой.
— Давай, — улыбнулся Артём, любивший проводить время с женой.
Неделя пролетела быстро. В выходные Артём с Леной сидели за столом у Миши и Кати. В квартире было чисто и уютно — Катя постаралась, несмотря на своё положение.
Беседа текла о пустяках — братья вспоминали детские проделки, Лена иногда вставляла реплики, а Катя в основном молчала.
— Кстати, вы так и не пошли в полицию? — спросила Лена, когда разговор иссяк.
— Зачем? — Миша даже испугался. — Нам это не нужно!
— Как зачем? — удивился Артём. — Вас же ограбили!
— Когда? — на лице Миши было искреннее недоумение. — Нас никто не грабил! В квартире всё в порядке.
— Не квартиру, а Катю ограбили, — пояснила Лена. — Когда она несла нам деньги.
— Катя! Ты в порядке? — Миша присел рядом с женой, положил руку на её живот. — Почему ты мне ничего не сказала?!
— Не хотела беспокоить, — вздохнула Катя. — Ты и так устаёшь на работе. Со мной всё хорошо, я не пострадала.
— Я думала, Миша в курсе, — Лена виновато посмотрела на Катю, и та кивнула в ответ.
— А деньги? — спохватился Миша.
— Ничего, — Артём усмехнулся. — В этом месяце живёте бесплатно, но в следующий раз — никаких поблажек.
— Спасибо, — Миша пожал ему руку.
Катя наблюдала за ними с лёгкой усмешкой. Она-то знала правду о деньгах, но не собиралась её раскрывать. «Какие же они наивные», — думала она, глядя на Лену и Артёма. Главное — знать, на какие кнопки нажимать.
— Я пойду отдохну, — через полчаса Катя заскучала. — Что-то неважно себя чувствую.
— Конечно, — поднялся Миша.
— Мы тогда пойдём, — Лена и Артём переглянулись.
— Может, ещё посидите? — предложил Миша. — Или заходите как-нибудь ещё.
— Давай созвонимся, — согласился Артём. — А сейчас нам нужно идти, дел много.
— Договорились, — Миша пожал руку брату и закрыл за ними дверь.
Затем он направился в спальню, где лежала Катя, и присел рядом.
— Кать, ты должна рассказывать мне всё! Мне даже стыдно перед братом! Мою жену ограбили, а я даже не знал!
Катя села, вспоминая свою историю:
— Я шла по улице, кто-то подбежал, вырвал сумку и убежал. Я пыталась догнать, но не смогла. Потом нашла сумку на дороге — денег не было, остальное на месте.
— Понятно, — протянул Миша. Что-то в этой истории казалось ему странным, но он не мог понять что. Верить жене он не переставал. Разве она может его обманывать? Он нежно поцеловал Катю и прошептал:
— Отдыхай, я приберусь.
«Проглотил», — с облегчением подумала Катя. Она не хотела обманывать мужа, но эти деньги были нужны ей для покупки одежды, на которую Миша сказал пока нет средств. И её план сработал идеально.
«Можно будет провернуть это ещё раз», — размышляла Катя, глядя в потолок. «Только нужно придумать что-то посложнее, а то раскусят. И не сразу, а через пару месяцев — слишком часто нельзя». Довольная собой, она закрыла глаза и скоро уснула.
Миша тем временем убрал со стола, помыл посуду и протёр пол. Обычно он этого не делал. Заглянув в спальню и убедившись, что жена спит, он машинально заглянул в её сумку. Кошелька не было, но банковские карты лежали на виду. Миша задумчиво постучал пальцами по ним. Катя всегда хранила их в кошельке и не любила, когда они валялись отдельно.
Слишком много совпадений: именно в день, когда Катю «ограбили», она вдруг решила вытащить карты из кошелька, и вор «случайно» напал именно тогда, когда она несла деньги. Да и зачем вору выбрасывать сумку, если можно спокойно её обыскать?
Чем больше Миша размышлял, тем больше сомнений у него возникало. Ему не хотелось подозревать жену, но что-то здесь было нечисто.
«Я просто проверю», — решил он.
Взяв телефон Кати, он ввёл пароль и открыл переписку с её подругой Верой. Через минуту он уже внимательно читал:
«Они купились. Деньги у меня, закажу тот костюм».
«Ты не рискуешь?» — ответ Веры.
«Да брось, Артём с Леной — добряки. Удивляюсь, как они вообще выживают. Месяц поживут без наших денег».
«А Мише что скажешь?»
«Что-нибудь придумаю».
Мише стало противно читать дальше. Катя обманула всех, а деньги просто присвоила. Он положил телефон на место и стал ждать, когда жена проснётся.
Сначала он хотел устроить скандал или даже выгнать её, но передумал. Они спокойно поговорят, вернут деньги и извинятся перед Артёмом и Леной.
— Выспалась? — спросил Миша, когда Катя открыла глаза.
— Да, хорошо, — она потянулась.
— Тогда одевайся, нужно кое-куда съездить.
— Куда? — Катя оживилась, любившая сюрпризы.
— К Артёму.
— Зачем? — Катя даже присела обратно на кровать.
— Катя, какой костюм ты хотела купить? — спросил Миша.
— Что? — она побледнела. — Откуда ты… Ты лазил в моём телефоне?
— Да, прости. Но я залез туда уже после того, как начал догадываться, что никакого ограбления не было! Мы вернём деньги и извинимся!
— Я не стану этого делать!
— Если ты хочешь остаться моей женой — придётся, — твёрдо сказал Миша. — Я не злюсь только потому, что ты в положении, и потому что люблю тебя. Не усложняй ситуацию.
Катя минуту молчала, затем начала одеваться.
— И ещё — он мой брат, так что хватит обсуждать его с подругой, — добавил Миша.
— Ты сам над ним смеёшься, — парировала Катя.
— Больше не буду. Я раньше не понимал, но Артём — хороший человек, хоть и слишком добрый. Разве ты не видишь? Они дали нам жильё, беспокоились о тебе, не вызвали полицию. Нам нужно поддерживать с ними отношения.
Они молча вышли. Деньги Катя достала из другой сумки, куда их спрятала.
Артём и Лена удивились неожиданному визиту — они только вернулись из кино.
— Что-то случилось?
— Можно воды? — попросила Катя.
Лена принесла стакан, затем предложила:
— Проходите в комнату.
— Мы ненадолго, — сказал Миша, строго глядя на жену.
— В общем, — Катя тяжело вздохнула, — меня никто не грабил. Мне нужны были деньги на одежду, и я всё придумала.
Она протянула деньги Артёму, а Миша добавил:
— Простите нас. Это больше не повторится.
Они быстро ушли, оставив Артёма и Лену в недоумении.
— Понял? — Лена подняла бровь.
Артём закрыл дверь, слушая, как спускаются по лестнице.
— Да, понял, что мой брат наконец-то повзрослел в двадцать пять лет.
— Лучше поздно, чем никогда, — улыбнулась Лена.
— Интересно, каким он станет, когда у них будет ребёнок, — рассмеялся Артём.
Конечно, они оба понимали, что Катя поступила подло, разыграв их на жалость, и позже ещё обсудят это. Но сейчас они были рады, что деньги вернулись, а Миша показал себя с лучшей стороны. Ведь он мог просто забрать их себе, но предпочёл честность.
После этой истории Артём и Лена ещё больше оценили важность терпения и великодушия. Они были рады, что смогли простить Мишу и Катю, и порадовались за брата, сделавшего правильный выбор. Хотя далеко не всем так везёт с родственниками.
