Церемония коронации задерживалась. Откладывать пришлось несколько раз: сначала из-за плохого самочувствия императрицы Виктории, сестры английского короля, потом здоровье подвело Берти.
Спустя год и семь месяцев после того, как упокоилась Великая Королева (как её принято было называть), Александра Датская и Эдуард VII были, наконец, коронованы. И золотое платье новой королевы Англии вошло в историю: такой красоты, пожалуй, ещё не видывали.
Династия понесла много потерь за короткий срок: не стало старшего сына Александры, потом свекрови, золовки… Эдуард Седьмой тоже не выглядел здоровяком. За годы, пока его называли принцем Уэльским, некогда грациозный юноша весьма разъелся. Ему часто бывало нехорошо, и королева самостоятельно принимала военный парад и открывала скачки в Эскоте. Александра на троне! Впрочем, это оказалось, скорее, формальностью.
На неё смотрели с любопытством и интересом. Как поведет себя королева, зная, что у мужа есть Алиса Кеппел? Она столько лет делала вид, будто не замечает увлечения мужа, но теперь-то у неё есть возможность всё изменить. Однако Александра Датская не менялась. Она была слишком занята.
Поток обязанностей казался нескончаемым. Плюс заботы семьи – старший сын с женой колесили по миру, представляя Британскую империю, и внуки оставались с бабушкой Александрой. Потом надо было ехать на свадьбу племянника, греческого принца, с Алисой Баттенберг, устраивать другие родственные союзы… Беспокойное царствование.
В 1903-м она едва не погибла. В смежных покоях в Сандрингеме вспыхнул огонь. Королева могла задохнуться, но её вовремя вывела из задымленной комнаты фрейлина, Шарлотта Ноллис. А главной опорой Александры стала вторая дочь, Виктория Александра Ольга Мария, дома – попросту Тория.
Поначалу предполагали её союз с португальским королем, но сама принцесса не выразила большого желания. А мать не настаивала. Дочь была нужна ей, и всегда находилась поблизости. Стоило только позвонить в специальный колокольчик.
Говорили, что королева поступает несправедливо по отношению к дочери. Тория была привлекательной девушкой, и к ней сватались множество раз (но замуж она в итоге так никогда и не вышла). Однако стареющей Александре не хотелось отпускать её от себя. В этом внезапно проявился её эгоизм, помноженный на страх – неужели в большом дворце она останется одна?
Да и Мод, младшая дочь, долго ходила в невестах. Один союз не складывался, потому что Александре не нравилось немецкое происхождение претендента, другой из-за того, что жених не горел желанием брать принцессу в жены, третий расстроила мать жениха.
И лишь с четвёртой попытки свадьба состоялась: Мод пошла под венец с датским кузеном. Настоящий сорванец (дома её даже с иронией называли «Гарри»), она, тем не менее, обожала мать, и даже выйдя замуж пожелала остаться в Англии. Придворные были убеждены, что у принцессы самая тонкая талия во всем королевстве.
Год тысяча девятьсот пятый принес множество переживаний. Он начался с большой и весёлой поездки в Португалию, но куда больше запомнился отъездом в Норвегию дочери. Мод не могла больше жить в Лондоне. Она сама стала королевой, причем далёкой северной страны.
Другим испытанием для Александры стала смерть отца – датского короля Кристиана. Они очень нежно относились друг к другу. Уже постоянно проживая в Англии, Александра ежегодно ездила на родину, чтобы видеться с близкими. Но в этот раз она была далеко, и глаза королю Кристиану закрывала другая его дочь, Дагмар. В Петербурге — императрица Мария Фёдоровна.
Дружба с сестрой длилась всю жизнь Александры. Считали, что они очень похожи. Датские принцессы, оказавшиеся на двух европейских тронах, никогда не теряли друг друга из виду, и даже купили – совместно – виллу в Дании. Там было меньше условностей, чем в королевских дворцах, там они снова могли побыть собой, девочками из Копенгагена. Смеялись, вспоминали о прошлом. Столько всего произошло за эти годы!
В 1908-м королева Англии встречалась с членами российского императорского дома. По сути, они все были членами одной большой семьи, где родственные узы давно и тесно переплелись. А отличить «кузена Никки» от «кузена Джорджи» — императора Николая II от наследника английского престола – было очень и очень сложно. Фамильное сходство налицо!
«Я считаю тебе своим самым старым и самым верным другом», — писал в 1894 году принц Георг – кузену Николаю.
А Эдуарду, тем временем, становилось хуже. Лекари рекомендовали морской воздух, и Александра поехала с мужем в круиз по Средиземному морю. Год спустя она отправилась по морю уже одна, чтобы навестить в Греции брата. И эту поездку пришлось срочно свернуть. Из Англии пришли вести, что Эдуарду, её дорогому Берти, осталось недолго.
«Я чувствую себя как камень, неспособный дышать, не в силах плакать и понять, что происходит на самом деле», — говорила Александра.
Она успела. Подавала Берти кислородные баллоны. Великодушно разрешила Алисе Кеппел – фаворитке — проститься с её мужем. А потом отправилась к сыну. Войдя в его покои, Александра поклонилась новому королю. Она носила корону всего девять лет. Пришло время царствовать Георгу V и его жене, Марии Текской.
