Семнадцатилетняя Александра лежала в беспамятстве. Окружающий мир оказался слишком жесток к ней и возвращаться в него у нее не было сил. Заплаканный молодой муж стоял рядом с ее постелью и слушал, как врач ему объясняет:
-Такое часто случается с родившими женщинами. Называется послеродовая горячка.
— Может есть какое лекарство, способное поставить ее на ноги?
-Мы делаем все возможное. Время покажет. — уклончиво ответил врач.
На самом деле никакого времени уже не было.
Свадьба великой княжны Александры Павловны и австрийского эрцгерцога Иосифа состоялась в октябре 1799 года. Невесте на тот момент было шестнадцать лет. Это был ее второй жених. С первым женихом ситуация сложилась некрасивая, он ее бросил, не явившись на обручение…
Александра появилась на свет в июле 1783 года. Она была третьим ребенком и первой дочерью в семье великого князя Павла Петровича и великой княгини Марии Федоровны. Но самое важное на тот момент было то, что девочка являлась внучкой императрицы Екатерины.
Правда, бабушка от рождения внучки была не в восторге, так как предпочитала детей мужского пола, считая, что с девочками потом предстоит слишком много мороки.
Моя заздравная книжка на днях умножилась барышней, которую в честь её старшего брата назвали Александрой. — писала государыня своему европейскому корреспонденту барону Гримму. — По правде сказать, я несравненно больше люблю мальчиков, нежели девочек
Воспитанием Александры занималась Шарлотта Карловна Ливен.
Девочка росла смышленой, ласковой, рассудительной. Сперва императрица относилась к ней без любви, считая, что внучка «ни рыба ни мясо», но со временем привязалась к девочке. Уезжая в путешествия, Екатерина отправляла Александре небольшие записочки:
Александра Павловна, приятно мне всегда, что ты умница, не плачешь, но весела; будешь умна, тобою будут довольны. Спасибо, что ты меня любишь, я сама тебя люблю.
Когда Александре исполнилось семь лет, ее бабушка уже не скрывала гордости за девочку. Екатерина писала Гримму:
Говорит на четырех языках, хорошо пишет и рисует, играет на клавесине, поет, танцует, учится без труда и выказывает большую кротость характера. Меня она любит более всех на свете, и я думаю, что она готова на все, чтобы только понравиться мне или хоть на минуту привлечь мое внимание
Ласковая Александра умела находить подход к любым людям, даже к своему отцу, имевшему агрессивный и вспыльчивый характер.
-Мой кроткий ангел. — умилялся Павел, видя дочь.
С каждым годом Александра расцветала и в одиннадцать лет ее уже перестали считать ребенком. Она достигла возраста, когда ей могли искать жениха.
-Ты у меня красавица! — говорила Екатерина внучке. — У тебя уже возраст, когда можно выходить замуж, поэтому я найду тебе хорошего жениха. Он будет не только знатен и богат, но и пригожий собой. Некрасивых нам не нужно.
-Да, конечно. — смущенно отвечала Александра.
Девочка совершенно не хотела замуж и уезжать от семьи, но мудро понимала, что противоречить бабушке не стоит.
В 1794 году Александре нашли жениха, им стал шведский король Густав IV. Он был на четыре года старше великой княжны. Екатерина полагала, что вопрос будущего брака решен, но спустя год оказалось, что Густаву нашли другую невесту — принцессу Мекленбург-Шверинскую.
Разъяренная государыня слала шведским министрам возмущенные письма, а те, опасаясь еще больше прогневить ее, предпочитали отмалчиваться.
Отвечать на выходки высокомерной старушонки — значит, разжечь распрю до ответа на нее пушками; лучше избегать этой крайности и не проливать крови из-за пустяков.
Однако Екатерина не собиралась сдаваться. Она не могла понять, как ее красавице-внучке нашли замену, поэтому придумала интригу.
Императрица подговорила швейцарского путешественника Кристина встретиться с молодым королем и объяснить ему, что того обманывает регент, заставляя жениться на дурнушке, вместо очаровательной Александры Павловны.
План сработал. Но зря Екатерина пошла наперекор судьбе. Ее желание во что бы то ни стало заполучить в женихи внучке шведского короля, стало для нее роковым.
В августе 1796 года Густав был в Российской Империи. Он решил, что женится на Александре Павловне. Невеста ему очень понравилась.
Фрейлина Варвара Николаевна Головина вспоминала в своих мемуарах:
Король был очень занят Великой княжной Александрой. Они не переставая разговаривали. Когда ужин кончился, Государыня позвала меня, чтобы спросить у меня о моих наблюдениях. Я сказала ей… что Король не ел и не пил, а насыщался взглядами. Все эти глупости очень забавляли Императрицу
11 сентября 1796 года был день обручения, вот только жених на него не явился, так как его не устроили условия брачного договора. Унижение было сокрушительным! Если Александра Павловна просто сгорала от стыда, чувствуя себя брошенной невестой, то императрица получила удар, который через несколько недель свел ее в могилу.
После смерти Екатерины, от Александры на некоторое время отстали с браком, но в 1798 году ее руки попросил австрийский эрцгерцог Иосиф. Она совершенно не обрадовалась этому предложению.
После разочарования с Густавом, великая княжна не хотела замуж и считала, что будет лучше, если она проведет остаток своих дней в монастыре.
-Полно горевать, дочь моя, — говорил Павел. — Теперь у тебя новый жених, ты молода и обязательно будешь счастлива.
2 февраля 1799 года состоялось обручение Александры Павловны и эрцгерцога. Свадебные торжества состоялись 19 октября 1799 года, а спустя месяц молодожены отправились в Австрию.
Прощаясь с дочерью, Павел был очень грустен и повторял, что его девочку приносят в жертву… Государь не догадывался, насколько пророческими будут его слова.
В Вене великой княгини (этот титул Александра получила перед отъездом) пришлось столкнуться с ненавистью свекрови. Дело в том, что Александра Павловна имела несчастье приглянуться свекру, которому показалось, что невестка похожа на его любимую первую покойную жену.
Австрийская императрица возненавидела Александру Павловну. Она и так не любила русских, а тут оказывалось, что невестка напоминает мужу о первой жене. К ненависти и ревности примешивалась зависть к красоте и молодости великой княгини.
Об отношении императрицы к невестке скоро прознал весь австрийский двор и начал копировать его, превратив великую княгиню в изгоя. Эрцгерцог Иосиф был слишком мягок по характеру и боялся заступаться за жену.
Усугубляло ситуацию, то что Александра Павловна не взяла веру мужа и оставалась православной.
Когда в сентябре 1800 года стало известно о беременности Александры Павловны, императрица приставила к ней своего врача. Духовник великой княгини писал:
Доктор, определенный к ней, был противен ее природному характеру, давал лекарства неприятные, ибо он более искусен был в интригах, нежели в медицине, а притом в обхождении груб
Были подозрения, что медик целенаправленно пытается ухудшить состояние беременной, так как после того, как он стал о ней «заботиться», ее самочувствие стало ухудшаться.
Беременность протекала очень тяжело. Тяжело было и физически, и психологически. Императрица всячески показывала свое нерасположение к невестке, а та все воспринимала близко к сердцу и постоянно рыдала.
Дошло до того, что на девятом месяце Александра Павловна внезапно стала готовиться к смерти и написала завещание.
Как-то ей довелось увидеть мертвеца, которого везли на кладбище и впечатлительная молодая женщина произнесла: «Этот бедный мертвец показывает мне путь, как уклониться от великолепного бедствия к вечности».
21 февраля 1801 года у Александры Павловны начались роды. Это был жуткий день. Роженица была уверена, что умрет и желала причаститься. Боль была адская, ребенок крупный и его не получалось родить. Медик получил разрешение на хирургическое вмешательство. Духовник вспоминал:
Когда акушер приметил, что естественные силы Великой княгини изнемогли, тогда представил он палатину о таковом изнеможении и получил от Его высочества согласие употребить инструменты, которыми он и вытащил младенца, жившего только несколько часов. Доктора препоручили мне уведомить Великую княгиню о смерти принцессы…
Александра Павловна, ощущая сильнейшее душевное страдание, заставила себя поверить, что все к лучшему.
-Благодарение Богу, что моя дочь переселилась в число ангелов. — произнесла великая княгиня. — Теперь она не испытает тех горестей, которым мы здесь подвержены.
На протяжении восьми дней Александра Павловна была так слаба, что лежала в постели. Ее лихорадило, кровотечение не останавливалось и самое печальное — она не видела смысла в жизни. Ей было всего семнадцать лет, а она чувствовала себя будто древняя старушка, которой пора на покой.
Утром девятого дня Александре Павловне временно стало легче и она встала с постели, но к вечеру ее состояние ухудшилось. Поднялась температура, начался бред, а потом бедняжка впала в беспамятство.
Эрцгерцог очень надеялся, что врачи спасут супругу, но в то время они были бессильны перед родильной горячкой.
Иосиф вместе с духовником жены находились возле ее постели всю ночь. Под утро она смогла провалиться в глубокий сон и врач попросил их удалиться… а когда они вернулись, она лежала в постели мертвая, крепко сжав в кулаке колокольчик, в который она силилась позвонить перед смертью, чтобы ее кто-нибудь услышал, пришел к ней.
Но нет. Она умерла в одиночестве, не сумев проститься ни с мужем, ни с духовником.
Жизнь старшей дочери русского императора оказалась короткой и поразительно горькой. Ни богатство, ни красота не сделали ее счастливой. Лишь со смертью она смогла обрести покой.
