«Я его племянник», — говорит про 10-го герцога Баклю обычный укладчик асфальта из Кеттеринга. Прямо сейчас в Англии разворачивается собственная «Санта-Барбара», где на кону огромные деньги и четыре родовых поместья. А начиналось все – как это часто бывает! – с обычной подростковой влюбленности.
Адриенна была хорошенькой горничной, одной из двух десятков человек прислуги, которые работали в «английском Версале». Так и теперь называют поместье Боутон-хаус, принадлежащее одной из самых богатых семей Великобритании. Владельцы поместья, герцоги Баклю, с гордостью рассказывают о своей родословной: они ведут свой род напрямую от короля Карла II. Известный сердцеед и дамский угодник, как известно, был отцом множества бастардов. Вот от одного из них, легендарного Монмута, и пошла династия.
Уолтер Фрэнсис Джон Монтегю Дуглас Скотт – имена у аристократов обычно весьма длинные – родился в 1923-м году в том самом «Версале». Как это было принято в высшем свете, родители не занимались мальчиком: мать блистала в свете, отец занимался политикой. Подросшего Скотта (дома его называли по последнему имени) по традиции отправили учиться в Итон… Адриенну взяли в горничные, пока он находился в этой элитной закрытой школе.
На Рождественских каникулах они встретились впервые: когда Скотта привезли в замок, вся прислуга вышла встречать будущего хозяина.
«Он сразу заметил ее, — говорит Робби Колдер, — потому что Адриенна была очень привлекательной».
Несколько писем, которые есть в распоряжении Робби, подтверждают – между горничной и наследником герцога быстро возникла симпатия. Но в настоящее чувство она переросла несколько позже. Разумеется, встречи оставались в строжайшей тайне: Баклю никогда бы не допустили мезальянса в своем семействе!
Дело в том, что герцоги замахивались… на саму королевскую семью! Родителям Скотта казалось очень вероятным, что возможен брак между ним и принцессой Маргарет, дочерью Георга VI. Со стороны Виндзоров надежды были такими же оптимистичными – родовитейшее семейство, миллионы фунтов, а юноша получил превосходное образование…
Скотта не раз приглашали в Букингемский дворец, он регулярно встречался с принцессой Маргарет на светских приемах, скачках и других торжествах. Но искры между ними не возникло. А потом и вовсе стало известно о непозволительных отношениях между принцессой и Питером Таунсендом.
А вот горничная Адриенна вдруг уволилась со своей весьма высокооплачиваемой работы…
«Она родила девочку, мою мать, — говорит Робби Колдер, — и об этом было хорошо известно герцогам Баклю. Просто эту информацию не разглашали».
В 1952 году Скотт познакомился с дочерью королевского адвоката, Джейн Макнил. И, хотя этот брак не слишком приветствовали в семье Баклю, Скотт настоял на женитьбе. Джейн была признанной красавицей в то время, она работала моделью и ее лицо появлялось на обложках модных журналов… Их свадьбу пафосно назвали «торжеством года», и сама королева Елизавета II вместе с герцогом Эдинбургским присутствовала на ней.
«Скотт поддерживал отношения с моей бабушкой Адриенной даже, когда они расстались, — говорит Робби Колдер, — она рано умерла, в 43 года, и он присутствовал на ее погребении. Думаю, это о многом говорит».
Но самое любопытное в другом! Расставание Скотта и Адриенны произошло не только потому, что горничная «не дотягивала» до герцогского статуса. Родители молодого человека, узнав про его отношения с девушкой, были вынуждены признаться: есть еще одна темная семейная тайна. Скотт и Адриенна – вероятнее всего! – брат и сестра.
Потому что до этого мать горничной тоже обслуживала «английский Версаль». И у герцога имелся грешок… Потом на свет появилась Адриенна… Конечно, ничего доказать нельзя, но сомнения оставались до последнего. Разумеется, в таких обстоятельствах не могло возникнуть даже мысли о браке.
Английская «Санта-Барбара» на этом не закончилась. Скотт финансово поддерживал дочь Адриенны и даже выделил ей крупную сумму, когда она вышла замуж за Билли Колдера. Потом родился Робби.
В 1970-е, после кончины отца, Скотт получил наследственный герцогский титул, огромный банковский счет и несколько поместий. Он, как и отец, окунулся в политику, но затем произошло несчастье – неудачно упав с лошади, герцог Баклю сделался парализованным. С той поры он почти не покидал пределов своего поместья.
Робби, который настаивает, что является его внуком, простой укладчик асфальта. С герцогом Скоттом Баклю последний раз общался еще в детские годы. Отлично знал, что в браке с моделью у Скотта появились четверо детей. И вот сейчас Робби обращается к старшему из них: не пора ли сделать тест ДНК?
Скотт – 9-й герцог Баклю – скончался почти двадцать лет назад. Теперь титул перешел к его сыну, Ричарду. Но этот аристократ не желает ничего даже слышать о своем предполагаемом племяннике. Попытки связаться с ним у Робби провалились. По этой причине Колдер подал заявление в суд в Селкирке.
«Я хочу знать правду», — утверждает Робби.
«Он просто хочет заработать», — возражают скептики.
Сейчас таблоиды потирают руки от удовольствия: впереди, кажется, громкий светский скандал.
