9 января 1514 года, в верхней комнате замка Блуа, скончалась французская королева Анна Бретонская. Придворный художник Жан Перреаль снял с неё посмертную маску, хирурги забальзамировали тело, предварительно изъяв сердце (его похоронили отдельно, в Нанте, в золотом реликварии), и в пятницу, 13 января, в полночь, мертвую королеву в парадных одеждах, положили в тронном зале замка для прощания.
Так окончился земной путь одной из самых влиятельных и богатых женщин Европы, дважды королевы — ибо Анна Бретонская побывала женой Карла VIII и Людовика XII.
С раннего детства ей суждено было стать наследницей богатейшего Бретонского герцогства. Сыновей в этой семье не было, по крайней мере, законных. Единственный выживший бастард получил, в качестве отступных, графство Вертю. Ещё одно графство, Ришмон, ещё раньше конфисковал английский король. Но территория, которой владели родители Анны, все равно оставалась огромной.
Для любого титулованного жениха Европы юная герцогиня считалась вожделенной партией. Богата, умна (говорила на 4 языках, изучала арифметику и историю, много читала), прекрасно воспитанна. Сначала её нареченным стал принц Уэльский Эдуард. Однако, когда скончался король Англии, принц исчез. До сих пор учёные ломают копья, был ли причастен к этому король Ричард Третий.
Анну посватали за нового наследника престола, Генриха Тюдора. И снова неудача. Генрих, чтобы сохранить шаткий мир в своей стране, женился на наследнице Йорков, Елизавете.
Но на руку Анны претендентов все равно было хоть отбавляй. Самый завидный — эрцгерцог Максимилиан, наследник Священной Римской империи. Анна давала согласие на брак самостоятельно, потому как внезапно оказалась освобождённой от любой опеки. На конной прогулке упал с лошади и погиб ее отец. Теперь именно Анна могла распоряжаться и герцогством, и своей судьбой.
В 1490 году брак с Максимилианом был заключён, хотя и заочно (в те времена — обычное дело для знатных семей). Да вот воссоединиться с мужем Анна не успела. Французский король Карл Восьмой получил от своих шпионов вести об этом замужестве и бы до крайности возмущён её поступком.
Брак с Максимилианом создал бы ситуацию, когда Франция оказалась окружена землями Габсбургов со всех сторон! Этого нельзя было допустить… И Париж принимает ответные меры — французы вторглись в Бретань.
Анну вынудили выйти замуж за короля Карла, и слабый протест австрийцев ничего не дал. С 15 февраля 1492 года, Анна — французская королева.
У супругов не все было гладко. Анна демонстративно привезла из Бретани 2 кровати, что-де и ночевать они с супругом будут порознь. Когда Карл отправлялся воевать в Италию, распоряжаться королевством он оставил не жену, а сестру, тоже Анну. Неуважение к супруге! Или недоверие?
Из походов король привёз множество произведений искусства, 130 гобеленов, изумительные бронзовые двери, скульптуры, украшения, 1140 томов библиотеки… Все это богатство распределили между любимыми замками короля, Амбуазом, Ланже, Лошем и Плесси. А вот библиотека пошла в дар Анне. Королева была тронута.
Постепенно их отношения наладились. Анна обнаружила, что беременна. Потом снова. Но ни один ребёнок этой пары — увы! — не выжил.
В безутешном горе, Анна все больше времени проводила в молитвах, постится и молится также и король… Они молоды, им есть на что надеяться. Знали бы они!
7 апреля 1498 года, в замке Амбуаз, король Карл изучал помещения, требующие ремонта. Он не заметил слишком низкий косяк и ударился лбом, потеряв сознание. До вечера король трижды приходил в себя, отдал мелкие распоряжения, снова потерял сознание, и, наконец, умер от кровоизлияния в мозг.
Король умер — да здравствует король! Новый монарх — родственник Карла, гуляка и весельчак герцог Орлеанский, теперь — Людовик Двенадцатый. В юности его женили на некрасивой принцессе Жанне, к которой, как он уверял, ни разу не притрагивался.
А здесь, рядом, прекрасная вдова. Да ещё и наследница Бретани, которая легко может уплыть в чужие руки. Людовик быстпо сделал предложение Анне, обещая моментально развестись. Та поставила условие: на развод — год.
Баловням судьбы все даётся легко. Папа Римский Александр Борджиа без промедления расторгнул злополучный брак короля. 8 января 1499 года — Анна вторично вышла замуж и снова стала королевой Франции. Нюанс: невеста в белом. Белом! Никогда прежде невесты во Франции замуж в таком одеянии не выходили, более того, белый — вдовий цвет. Но Анна Бретонская ведь одновременно и жена, и вдова.
Брак осуществился. Уже 14 октября того же года на свет появилась принцесса Клод (будущая королева Франции). Супруги снова переезжали из одного замка Луары в другой, предпочитая больше Блуа. У Анны там собственный двор, роскошный и утончённый.
Среди фрейлин — лишь самые достойные девицы. Престиж этого двора так высок, что иноземным монархам не зазорно жениться на фрейлинах Анны. Польский король Владислав Ягеллон увозит оттуда в Варшаву — Анну де Кандаль, а король Фердинанд Арагонский — Жермен де Фуа.
Анна лично занимлась делами Бретани, много помогала бедным, больницам, сиротам, не забывала и тех, кто служит ей. В 1512 году родился её последний ребёнок — принцесса Рене.
Здоровье королевы было серьезно подорвано частыми беременностями (12 или 14 по разным подсчетам). Анна Бретонская умирает в самом начале 1514 года. Траурные торжества длятся 40 дней, больше, чем когда-либо во Франции до неё.
Правда, через год король снова женился. Но это другая история.
