Никогда не думала, что однажды буду стоять в аэропорту с билетом в одну сторону, глядя на обручальное кольцо в своей ладони. Три года назад я верила в сказку, а сегодня понимаю: некоторые истории заканчиваются не свадьбой, а горьким прозрением.
Мужчина, которого я считала своим будущим, оказался слишком слабым, чтобы сделать выбор между любовью и дружбой. А его лучший друг? Он превратил нашу жизнь в настоящий кошмар, и самое страшное — моему избраннику это нравилось.
История началась довольно банально. Максим и я встретились на работе, и поначалу все складывалось идеально. Он был внимательным, заботливым, мы планировали совместное будущее. Но в нашей идиллии появилась ложка дегтя — его лучший друг Артем.
Артем жил за счет обеспеченных родителей, никогда не работал и считал, что весь мир ему должен. Особенно раздражало меня его отношение к женщинам — он видел в нас только помеху для мужской дружбы.
Однажды вечером я готовила ужин, когда услышала из гостиной тихий разговор:
— Слушай, дружище, послушай мудрого человека, — шептал Артем.
Я поняла, что сейчас начнется очередная лекция о вреде брака.
— Мой старший брат Павел уже семь лет как женился, — продолжал он. — И знаешь, что с ним стало?
— Что случилось? — поинтересовался Максим.
— Превратился в домашнего питомца! — захохотал Артем. — Теперь он делает только то, что супруга прикажет. Неужели хочешь повторить его судьбу?
Мне стало любопытно, как Максим отреагирует на эти провокации.
— Нет, что ты! Алиса совсем другая, — начал оправдываться мой парень. — Она не станет превращать меня в послушную игрушку, уважает мое мнение. К тому же, я буду главным в доме, понимаешь?
— Ха! Видали мы таких смельчаков, которых жены потом держат в ежовых рукавицах, — фыркнул Артем.
Я не выдержала и вошла в комнату:
— Артем, скажи, какую оценку ты получил по зоологии в школе?
— Четвертку, — растерянно ответил он. — А это к чему?
— К тому, что смельчаки в ежовых рукавицах не сидят, понимаешь? — усмехнулась я. — Ты говоришь полную чушь.
— А нечего подслушивать чужие беседы! — обиделся Артем. — Я вообще с товарищем разговариваю, а не с тобой.
— Только ты находишься в нашем доме, а стены здесь не особо толстые, — нахмурилась я. — Когда ты наконец перестанешь сеять раздор? Максим достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать решения.
— Ладно, братан, пожалуй, откланяюсь, — начал собираться Артем. — Меня здесь явно не жалуют. Созвонимся позже!
После его ухода я решила поговорить с Максимом начистоту:
— Этот твой приятель появляется у нас каждый день, как на службу. Он вообще где-то трудится?
— А зачем ему напрягаться? — рассмеялся Максим. — У него отец состоятельный, обеспечивает сына всем необходимым. Разве не видишь, как он одевается?
— Одевается? — переспросила я. — Он что, манекен?
— Алиса, ты совсем не в теме, — ухмыльнулся Максим. — «Одевается» на молодежном жаргоне означает «выглядит стильно», поняла?
— Зачем ты разговариваешь со мной, будто я деревенская простушка? — возмутилась я. — Я все прекрасно понимаю, просто не могу взять в толк, как ты, почти тридцатилетний мужчина, используешь подобные выражения.
— Артем был прав, началось, — театрально вздохнул Максим. — Скоро стану образцовым семьянином…
— Между прочим, предложение мне делал именно ты, — напомнила я.
— Но ты до сих пор не дала ответа, уже два года прошло, — заметил Максим.
— Я не хочу принимать поспешных решений, чтобы не повторить ошибку сестры, — объяснила я.
Моя старшая сестра Анна вышла замуж сразу после школы, поверив красивым обещаниям жениха Олега. Когда она забеременела, он исчез, и теперь Анна одна воспитывает дочь, ненавидя всех мужчин на свете.
В целом мы с Максимом жили мирно, снимали квартиру, строили планы. Но стоило появиться Артему, как атмосфера накалялась.
— У твоего друга плохая энергетика, — заметила я однажды. — После его визитов мы обязательно ругаемся.
— Да, замечал, но обычно это ты драматизируешь ситуацию, — парировал Максим. — Можно было бы просто промолчать.
— Как молчать, когда этот маменькин сынок поливает грязью всех женщин? — не сдавалась я.
Ссора грозила перерасти в серьезный конфликт, но Максим знал, как разрядить обстановку:
— Алиска, что мы с тобой грыземся, как кот с собакой? Давай лучше фильм посмотрим!
Этот прием действительно работал. Мы устраивались на диване с попкорном и погружались в мир сериалов.
На работе моя коллега и подруга Марина беспокоилась о моей судьбе:
— Лиса, ты уверена, что Максим серьезно настроен? Сколько вы уже сожительствуете?
— Скоро два года, — ответила я. — И вообще, он делал мне предложение, я рассказывала. Просто не так, как мне хотелось бы.
— А как должно быть? — недоумевала Марина. — В ресторане на коленях?
— Необязательно в ресторане, — вздохнула я. — Просто я не до конца верю, что после свадьбы мы останемся только вдвоем. Этот Артем Солодкин — настоящий интриган. Вчера заявился в гости, мы с Максимом поругались, и так постоянно.
— Странная ситуация, — покачала головой Марина. — Мой Андрей после женитьбы сразу расставил приоритеты. Все друзья отошли на второй план.
— Вот и я того же хочу, — призналась я. — Но этот Артем словно проклятие висит над нами.
— Кому расскажешь — не поверят, — засмеялась Марина. — Обычно третий лишний — это женщина, а здесь наоборот.
— Что поделать, — пожала плечами я. — Пойдем работать, обед заканчивается.
Все изменилось 25 июля — в нашу неофициальную годовщину. Максим пригласил меня в шикарный ресторан «Гурман». Я предчувствовала что-то особенное.
— Дорогая Алиса, — начал торжественно Максим. — Мы вместе уже 730 дней. Хочу, чтобы эти дни продлились всю нашу жизнь и…
— И? — я вопросительно посмотрела на него.
— Вот, — он с трудом достал коробочку и опустился на колено. — Дорогая Алиса, стань моей женой!
— А как же Артем? — лукаво улыбнулась я. — Не боишься потерять свободу?
— Я все взвесил, выбираю тебя! — уверенно заявил Максим. — С Артемом, конечно, ссориться не буду, но приоритеты расставил. Согласна?
— Хочется верить, но сомнения остаются, — задумчиво покрутила я красивое кольцо. — Сейчас ты так говоришь, но что будет потом?
— Потом нас ждет счастливая жизнь, дети, собственный дом! — воодушевленно говорил Максим. — Ну так как?
— Верю тебе, — кивнула я. — Согласна стать твоей женой.
— Ура! — воскликнул Максим и подбежал к сцене, взял микрофон у музыкантов: — Друзья, у меня потрясающая новость! Моя девушка согласилась выйти за меня замуж!
Выглядело это несколько странно, но очень трогательно. Я вернулась домой счастливая и влюбленная.
Максим продолжал удивлять:
— Слушай, Лиса, давай махнем на море, отпразднуем помолвку как следует?
— Серьезно?! — не поверила я.
— А что тут такого? — удивился он. — Мы никогда никуда не ездили вместе, а тут такой повод… На работе отпуск дадут?
— Конечно, особенно если он связан со свадьбой, — ответила я. — Только нужно все продумать заранее.
— Предоставь это мне, — заверил Максим. — Моя двоюродная сестра Ирина работает в турагентстве, она все организует.
Вскоре Максим сообщил мне все детали поездки. Я обновила гардероб, на работе все радовались за меня. Но за два дня до вылета Максим ошарашил меня новостью:
— Артем поедет с нами в отпуск, собери ему вещи в дорогу — сказал будущий муж
— В каком качестве, как мой второй муж? — горько усмехнулась я. — Максим, ты же обещал!
— Артем поссорился с отцом, — мрачно объяснил он. — Ему нужна поддержка друга.
— Понимаю только одно — наш отдых будет испорчен, — вздохнула я. — А я тебе поверила…
— Ты его даже не заметишь! — уверял Максим. — Артем сейчас подавлен, думает, как помириться с отцом. Будет тихий как мышка.
Я согласилась, хотя внутренний голос предупреждал о беде. Артем начал хамить еще в аэропорту:
— Ну что, все-таки заарканила орла, поздравляю… разлучница…
— Максим, твой друг обещал вести себя прилично, а он нападает на меня как злая собака, — обратилась я к жениху. — Можешь его призвать к порядку?
— Он просто расстроен, — начал оправдывать друга Максим. — Представь, если бы тебя лишили средств к существованию…
— В отличие от некоторых, я зарабатываю самостоятельно, — гордо ответила я. — Последний раз жила на родительские деньги в школьные годы.
— Как трогательно! — сарказм Артема зашкаливал. — А я такой бездельник, привык к папиным деньгам. Отстань от меня, тетка, я в депрессии.
Перелет прошел в напряженной тишине. В отеле меня ждал новый шок:
— Мы что, будем жить втроем в одном номере?! — возмутилась я.
— Понимаешь, — замялся Максим. — У Артема сейчас финансовые проблемы, так экономнее… Он не будет мешать.
— В последнее время ты дал тысячи обещаний и не выполнил ни одного, — покачала головой я. Но вид у Максима был такой несчастный, что я решила его простить.
— Что, голубки, пойдем к морю? — предложил Артем. — Максим, там такие красотки ходят! Если твоя надоест — присоединяйся. И дай-ка мне пару тысяч, я на мели.
Я с удивлением наблюдала, как Максим протянул другу пятитысячную купюру.
— Максим, я смотрю, ты невероятно щедрый, — проговорила я. — Объясни мне, на ком ты женишься — на мне или на друге? Я пойму, сейчас это модно…
— Что ты говоришь? — покраснел Максим. — Просто Артем в трудной ситуации, я помогаю товарищу…
Артем ушел, мы распаковали вещи и пошли к морю. Навстречу нам попался Артем. Неужели он следит за нами?
— Там отличное кафе, а мы с утра ничего не ели, — объявил он. — Максим, угощай в честь свадьбы.
Я пила сок и размышляла о своем будущем. Дальше все развивалось как в страшном сне. Максим проводил большую часть времени с другом, обо мне вспоминал редко.
Стыдно признаться, но на пляж мне приходилось ходить одной, потому что мой жених с дружком исчезали с утра. Возвращались они с блестящими глазами и странным запахом. Терпения хватило на два дня:
— Максим, раз так, я, пожалуй, домой улечу.
— Алиса, что ты говоришь? — засуетился жених. — Это же наш праздник…
— На котором меня нет! — взорвалась я. — Зачем затевать эту авантюру, если ты совершенно не уделяешь мне времени? Я словно одна приехала!
Максим тут же пообещал исправиться и попросил сходить за водой, пока он принимает душ:
— А потом покатаемся на катамаране.
Когда я вернулась, в номере была тишина. Ни Максима, ни Артема не было. На звонки никто не отвечал.
Дозвониться удалось только через четыре часа:
— Где ты?! — я едва сдерживалась.
— Я? Мы с Артемом на экскурсии, — соврал Максим. За его спиной послышался голос приятеля:
— Максим, бросай трубку. Девочки заждались.
Мне все стало ясно. Максим никогда не изменится. Его всегда будет водить за нос этот дружок. В тот же вечер я улетела домой. Собрала вещи и переехала к родителям.
Максим пытался меня вернуть, но я лишь вернула кольцо:
— Ты нарушил обещание, — сказала я напоследок. — Удачи в дружбе.
С тех пор мы не встречались, да и не хочется.
