Павлуша заливался слезами. Мать, едва зашла в детскую, чмокнула его в пухлую щечку и уже собиралась уходить. Да еще эти противные няньки, которые не позволяют ему подойти к родной матери и обнять ее со всей пламенностью детского любящего сердечка.
Павел Петрович – несчастный сын убиенного императора Петра Федоровича и супруги его, будущей императрицы Екатерины Алексеевны, которую назовут Великой. Несчастный потому, что с рождения его забрали у матери, а отцу он был и вовсе не интересен.
Нервный, беспокойный, плаксивый, Павел рос под пристальным контролем бабушки, дочери Петра Великого, Елизаветы Петровны.
Горькое детство Павлуши
Бабушка искренне радовалась рождению внука. России нужен сильный властный правитель, а не этот размазня-племянник Петр II, который не в состоянии дать сколько-нибудь внятные распоряжения даже собственному камердинеру.
Мальчик с рождения был щупленьким, много плакал, был мнителен и пуглив. Елизавета всячески пыталась воспитать в нем царственность, при этом не скупилась на подзатыльники. Многочисленные няньки мало улучшили положение – все обращались с Павлушей как с цесаревичем, потакая всем его слабостям и капризам.
Единственное, чего не хватало будущему императору — любви и внимания от собственных родителей. Бабушка не допускала к нему родную мать и та видела сына лишь с позволения свекрови. Во время этих коротких свиданий матери с сыном не дозволялось оставаться наедине. Их все время контролировали няньки.
Возможно, именно конфликт бабушки с матерью стал причиной эпилептических припадков, которые мучали мальчика с детства. Правда, с возрастом они прошли.
Воссоединение с матерью
Когда Елизаветы Петровны не стало, и на престол должен был вот-вот взойти отец Павла, Петр III, мальчик получил возможность чаще видеться с матерью. Но к тому времени они уже стали чужими друг другу.
Мать раздражала чрезмерная мягкость характера сына, его нервозность и бесконечная болезненность. Павел увидел в матушке то же, что видел в своей царственной бабке – отсутствие готовности дарить любовь. Она, как и Елизавета, ожидала от него твердости духа и желания бороться за власть и корону.
Наследник «про запас»
В семнадцать лет Павел тяжело заболел. Обычная простуда разрослась так, что наследник престола более месяца был на грани, а перепуганная Екатерина всерьез задумалась, кто же сядет на престол, когда ее не станет. Однако, Павел выкарабкался.
Долго восстанавливался, но, главное выжил. Тем не менее, императрица, которой врачи не давали радужных прогнозов относительно болезненного юноши, решила обезопасить Россию от смуты и завести наследника «про запас» — ибо, мало ли что…
Во фрейлинах у Екатерины Алексеевны в ту пору состояла молодая веселая вдовушка Софья Черторыжская. Ей было всего двадцать пять, она была весьма хороша собой, и императрица подмечала явный интерес сына к своей фрейлине.
По одной из версий Екатерина сама приказала Софье поддаться ухаживаниям Павла. Тут был еще один практический смысл. Дело в том, что последние поколения Романовых не отличались плодовитостью. У Петра Великого малолетний сын ушел рано, выжили лишь две дочери, Петр Федорович и вовсе на этом поприще не отличился.
Ходили даже слухи, что Павел рожден вовсе не от цесаревича, а от фаворита Екатерины, Сергея Салтыкова. Скорее всего, это всего лишь досужие сплетни, но императрица волновалась не на шутку. Посему одобрение отношений с Софьей были еще и с целью узнать, может ли Павел Петрович иметь детей.
Конечно, у Екатерины был и младший сын, Алексей, рожденный от связи с Григорием Орловым. Но народ не принял бы бастарда, да и сам Алеша не проявлял большой склонности ни к наукам, ни к управлению государством. Потому, когда государыне доложили, что ее фрейлина беременна от Павла, Екатерина скорее обрадовалась, чем огорчилась: будет и наследник «про запас».
Невеста для цесаревича
Пока суть да дело, Екатерина Алексеевна нашла Павлу жену – Вильгельмиу Гессен-Дармштадтскую, миловидную белокурую девицу семнадцати лет. Однако, крещеная в православии Наталья Алексеевна скончалась от родильной горячки вместе с новорожденным.
Поэтому в спешно порядке пришлось искать вторую суженную для будущего императора. Ею стала дочь Фридриха Вюртембергского София-Доротея, крещеная как Мария Федоровна, ставшая самой плодовитой государыней в истории России.
Жизнь Семушки, который стал никому не нужен
О Софье, казалось, забыли все, и сам Павел тоже. А тем временем бывшая пассия цесаревича разродилась здоровым мальчиком, которого нарекли Семеном Афанасьевичем Великим.
До восьми лет Семушку воспитывала Екатерина, так как он был ее наследник «про запас». Но когда взялась рожать Мария Федоровна, надобность в запасном престолонаследнике отпала.
Семен Великий окончил военные учебные заведения, участвовал в Русско-Шведской войне 1788-1790 гг. Там молодой мичман знатно отличился, и был после отправлен указом государыни в Англию на учебу.
Софье Чарторыйской не позволяли видеться с сыном. Чтобы хоть как-то утешиться, она вышла замуж за Разумовского. Он безумно любил супругу, но детей им бог так и не дал. Потерянный навсегда Семушка так и остался единственной отрадой безутешной матери.
В 1794-м Семен Великий решил совершить на корабле кругосветное путешествие. Его не стало летом того же года в далекой Вест-Индии. Плакал ли кто-то о наследнике «про запас»? Наверное, кроме бедной Софьи, пожалеть о нем было некому.
По версии, выдвинутой историком великим князем Николаем Михайловичем, именно Семён Великий был старцем Федором Кузьмичом.
