Беспокойная ночь и утро завершились рождением младенца. Павел видел, как на лице его матери появилось недовольство. Она ждала очередного внука, а тут девочка.
Он усмехнулся, думая, что в этом есть плюс, наконец-то, его жена сама займется воспитанием ребенка, а то предыдущих двух мальчиков Екатерина ll сразу отобрала от Марии Федоровны.
-Девочку назовем Александра. — объявила императрица, а потом приказала акушерке. — Заверните ее и отнесите в приготовленную колыбель.
-Я смогу ее… — подала слабый голос Мария Федоровна, но договорить не успела, так как Екатерина оборвала ее.
-Не беспокойся, милая. О ней будет кому заботиться.
Вскоре для воспитания великой княжны Александры, появившейся на свет 29 июля 1783 года, была вызвана генеральша Шарлотта Карловна Ливен. Именно ей выпала честь воспитывать всех дочерей Павла и Марии Федоровны.
Чтобы сын не проявлял недовольства и был занят, Екатерина подарила ему восхитительную мызу Гатчину.
-Эта земля тебе в благодарность за рождение внучки. — сказала государыня сыну. — У твоей жены есть село Павловское, а у тебя будет мыза Гатчина.
Павел поблагодарил мать, но внутри него бурлило недовольство. Когда-то эта земля принадлежала ее фавориту Григорию Орлову. К тому же, ему было понятно, что родительница не желает его видеть в Петербурге и удаляет от себя.
Оказавшись в Гатчине, великий князь тут же занялся переделкой всего. Он хотел, чтобы ничто не напоминало ему об Орлове. Теперь у него было свое уютное гнездышко, а у супруги другое. Но несмотря на это, они сохраняли любовь, и казались идеальной парой.
Между ними было много общего. Они оба ценили Пруссию и хотели союза с ней, оба не принимали политику Екатерины и считали, что страдают от действий государыни. Неприязнь к императрице была дополнительным связующим звеном.
Павла оскорбляло, что мать не дает ему заняться государственной деятельностью, в то время, как своих фаворитов допускала до власти. В письме к Румянцеву он горько констатировал:
Мне вот уж 30 лет, а я ничем не занят. Спокойствие мое… покоится на чистой моей совести… Это служит для меня утешением во многих неприятностях и ставит меня выше их; это приучает меня к терпению, которое многие считают за признав угрюмости в моем характере.
Но чем больше Павел заставлял себя быть терпеливым, тем острее чувствовал несправедливость. Он с рождения обладал нервозным характером и попытки обуздать себя выливались, то в избыточную религиозность, то в какое-то нездоровое помутнение…
Однажды Павел на полном серьезе рассказывал, что как-то гулял лунной ночью и встретил призрак Петра Великого, который ему сказал:
-Бедный, бедный Павел. Несчастный ты великий князь. Жить тебе осталось недолго.
И эти видения периодически повторялись.
В 1784 году Мария Федоровна родила дочь Елену, а в 1786 году дочь Марию. Их снова отдали на воспитание Шарлотте Карловне Ливен. К счастью великой княгини, воспитательница дочерей очень хорошо к ней относилась и не препятствовала ее свободному общению с девочками.
В 1787 году, когда Екатерина ll собралась отправиться в путешествие по Тавриде, великокняжеская чета начала просить ее взять их с собой, но императрица ответила категоричным отказом.
-Нет, вас я брать не буду. Со мной поедут внуки, Александр и Константин.
Заявление было унизительным, было ясно, что государыня ни во что не ставит сына с невесткой.
Внезапно Константин заболел оспой и Екатерина приняла решение не брать с собой внуков. Тем не менее, будучи в таврическом вояже, она писала письма в Петербург с приказом, чтобы родителей не смели пускать к детям.
В 1787 году было объявлено о начале второй турецкой войны и Павел оживился.
-Я должен попасть на эту войну! — говорил великий князь жене. — Мне в будущем управлять страной, что я буду за государь, если ни разу не воевал!
Мария Федоровна без энтузиазма слушала его пылкую речь. Ей совершенно не хотелось, чтобы любимый муж пал из-за шальной пули, но отговорить его было невозможно.
-Тогда я буду проситься на войну вместе с тобой! — с горячностью воскликнула она.
Екатерина была удивлена неожиданно настойчивыми требованиями сына, дать ему повоевать. Отпускать его она не хотела по нескольким причинам.
Во-первых, императрица опасалась, что он станет мешать Григорию Потемкину, действиям которого она полностью доверяла. Во-вторых, ей абсолютно не нравилась вероятность того, что ее сын начнет набирать популярность среди военных.
К тому моменту, она уже была твердо уверена, что хочет сделать наследником своего внука Александра.
Екатерина писала Потемкину:
По издании манифеста об объявлении войны, великий князь и великая княгиня писали ко мне, просясь — он в армию волонтером, по примеру 1783 года, а она, чтоб с ним ехать. Я им ответствовала отрицательно
Сыну же Екатерина заявила:
-Твоя жена снова беременна и как любящий муж, ты обязан быть с ней до родов.
10 мая 1788 года Мария Федоровна родила шестого ребенка — дочь Екатерину.
После родов Екатерина уступила Павлу и дала ему добро отправляться на фронт, но не на войну с Турцией, а на начавшуюся войну со Швецией. Но долго наслаждаться исполнением своего желания великому князю не пришлось…
В сентябре 1788 года императрица решила, что хватит Павлу находиться на военной сцене и отозвала его в Петербург.
Пребывание на фронте стало для Павла разочарованием. Он толком не повоевал, но сделал вывод, что организация русских войск плохая. Екатерина же решила сделать вид, что сын никуда не ездил и постаралась не афишировать то, что он несколько месяцев был в армии.
Никаких наград она ему не дала и это уязвило Павла, так как он знал, что фавориты матери получают награды и звания, даже если не воевали.
Когда в апреле 1789 года Павел вновь запросился на войну, Екатерина насмешливо ответила:
-Сын мой, война будет оборонительная. Уверяю, что ты будешь на ней скучать, а посему рекомендую сидеть дома и наслаждаться семьей.
Обиженный Павел уехал в Гатчину. Там он создал свое миниатюрное войско, идеальную, как он думал армию, по-прусскому подобию. До управления Российской Империей ему осталось еще ждать семь лет.
