— У неё ребёнок от моего отца.
— Он принудил её! – проскрежетал зубами король Франции.
В январе 1191 года разгорался нешуточный скандал: жених прилюдно отказывался от своей невесты. Новоявленный король Англии заявил в присутствии представителей Рима и французского государя, что принцесса Адель недостойна высокого звания его жены.
На протяжении многих лет она делила ложе с его собственным отцом. А это – бесчестье для принцессы.
Самая прекрасная женщина на земле, Алиенора Аквитанская, была его женой. Но брак английского короля с годами пошёл трещинами… Алиенора оказалась властолюбивой, гордой и сильной, а ему нравились кроткие и юные.
Супруги быстро начали глядеть в разные стороны, а затем королева и вовсе позволила себе строить смелые планы, чтобы трон побыстрее перешел к её старшему сыну. Интрига закончилась тем, что Алиенору заперли в замке Солсбери.
Она не имела права его покидать, не могла отправлять письма сыновьям и должна была терпеливо ждать, когда Генрих II смилостивится над ней. А тот не собирался идти на попятный.
Королю было сорок три года, и он не чувствовал себя стариком. Наоборот! Женщины призывно улыбались ему, трубадуры льстиво сочиняли песни про его подвиги… Генрих вполне мог бы вступить в новый брак, если бы не препятствие в виде жены.
Но избавиться от Алиеноры было нелегко. В конце концов, она принесла королю богатые земли в Аквитании! Ожидалось, что ими будет править их второй сын, Ричард. И для него уже нашли маленькую невесту.
Её звали Адель, и она уже несколько лет подрастала при английском Дворе. Дочь короля Франции, Людовика VII, была сиротой с самого рождения – мать скончалась, когда давала ей жизнь. По обычаям двенадцатого века, невесту рано перевозили в дом будущей родни.
Она должна была усвоить новые порядки, познакомится с семьёй, обзавестись друзьями и сторонниками… Поэтому никто не удивился, что о помолвке объявили, когда Адели исполнилось всего-то восемь лет. Генрих лично сопровождал девочку-невесту на остров. Его присутствие было гарантией её сохранности.
— Я не хочу на неё смотреть. – упрямился Ричард.
Любимый сын Алиеноры воспринял невесту в штыки. Он обожал мать, и поэтому противился каждому решению отца. Хотя Генрих настоял, чтобы наречённые увиделись и обменялись небольшими подарками, больше Ричард не искал встречи с Аделью.
А потом его и вовсе отослали на континент. Ему надо было учиться управлять своими будущими территориями!
Вот поэтому-то Адель росла со стойким ощущением, что она безумно одинока. Да, здесь же, при Дворе, находилась её старшая сестра, Маргарита. Но принцессы практически не общались. Маргарита задирала нос: её выбрали для роли жены старшего королевского сына.
Маргарита должна была стать королевой, а участь Адель – всегда опускаться в поклоне при ее появлении! О, бедная Маргарита! Она не знала в то время, что тот, кому она была предназначена, скончается в 1183 году…
— Это дивное дитя. – как-то сказал учитель Адели – королю Англии. – Она достойна лучшей участи.
Бежали годы, и надо было заключить официальный брак между Ричардом и Аделью. Девочке уже исполнилось тринадцать, а церковь разрешала венчать на год раньше! Но… Франция и Англия все время не могли о чем-то договориться.
То спорили из-за приданого, то начались конфликты из-за провинции Берри… Генрих II искал утешения у красавицы Розамунды Клиффорд, в которую был влюблён уже несколько лет. Она была полной противоположностью его решительной жены – мягкая, нежная, кроткая… И надо же было такому случиться, что в 1176 году прекрасная дама серьёзно заболела и умерла.
— Её отравили. – говорили лекари.
— И сделали это по велению королевы Алиеноры. – уверенно добавляли другие.
Так и распространились слухи: королева из своего заточения дала указание расправиться с Розамундой! Генрих был безутешен и ещё больше, чем когда-либо, ненавидел Алиенору.
Одиночество сблизило их – подросшую Адель и короля. О том, что принцесса Франции, обещанная в жены Ричарду, стала появляться в покоях Генриха II, довольно быстро стало известно. Поначалу они пытались скрываться, а потом бросили.
Королева находилась в заточении, и Генрих втайне надеялся, что судьба вскоре избавит его от ненавистных брачных уз. И тогда… тогда он, быть может, возьмет в жёны прекрасную Адель?
— Это бесчестье для принцессы. – Фыркали при Дворе. – Невеста должна идти под венец… девой!
И все, разумеется, с большим интересом следили за реакцией жениха – Ричарда. А он, храня каменное выражение на лице, по-прежнему отвечал французским посланникам, что намерен взять в жены принцессу Адель.
Но затем на свет появился ребёнок. И это изменило всё. Отныне Адель переступила черту, и Ричард не был намерен с этим мириться. В скором времени скончался Генрих II и принцесса оказалась в крайне тяжелом положении.
Франция давила: Ричард должен жениться! Но теперь Ричард стал королём – как было сказано выше, его старший брат тоже умер, ещё до своего отца. И новый государь не собирался возводить на престол женщину с запятнанной репутацией. Адель была использована, она совершила бесчестный поступок. На таких смотрели с презрением.
— Её принудили! – кричал французский король, родной брат Адели.
Но английские дипломаты отводили глаза. Они рассказывали, что в Лондоне годами длилась эта связь, и о ней все знали. Совсем никаких признаков принуждения…
— Возможно, ваш младший брат возьмет её в жёны? – не сдавался французский король.
Но и принц Иоанн не желал обзаводиться такой супругой. Адели ясно дали понять, что она в Лондоне – нежелательная персона.
Неизвестно, что стало с ребёнком. Поскольку упоминание о нём обрывается в момент рождения, скорее всего – мальчик умер. Или ему дали имя какого-нибудь вельможи, согласного прикрыть королевский грех… Так или иначе, эта ниточка теряется.
Адель перебралась во Францию, на родную землю, которую не видела почти два десятка лет. Родные встретили её с волнением – какая она? Женщина, что произвела такую бурю в Англии? И были поражены её смирением и кротостью, её красотой и спокойствием. Казалось, она безропотно принимает свою участь.
20 августа 1195 года, по велению правителя Франции, Адель выдали замуж за графа де Понтье. Считается, что в этом браке появились на свет два ребёнка – мальчик и девочка. Был ли этот союз счастливым? Никто не знает. А угасла Адель в 1213 году.
Тот, кто отказался от неё, погиб 6 апреля 1199 года, при осаде замка Шалю-Шаброль. Свой последний вздох он сделал на руках матери, королевы Алиеноры Аквитанской.
Наверное, единственной женщины, которую Ричард Львиное Сердце – под таким именем он вошел в историю – любил в своей жизни. Ведь с супругой, Наваррской принцессой Беренгарией, он провёл считанные дни. Впрочем, это уже тема совсем для другой истории.
