В сундуке лежали тончайшие шелковые чулки и ночные сорочки. «Король покупает меня?», — откровенно спросила Мария у отца.
«Ваша дочь ничего не стоит», — с досады бывшая королева пнула ножкой кошку. Пришлось завести, чтобы ловили крыс. Король грустно смотрел на огонь. Он и сам ничего не стоил.
С тех пор, как российский император поддержал Августа II и дал ему сильную армию, а он, Станислав Лещинский, лишился польского трона, поддержки шляхты и денег, его жизнь мало чем походила на королевскую.
В небольшом домике на окраине Висамбура часто не хватало дров, чтобы приготовить еду. Драгоценности жены и дочери были заложены. Франция обещала бывшему королю пенсию, но платили ее редко и неохотно.
А ведь Мария уже невеста. Ей двадцать один год, еще немного, и станет старой девой рядом со стариком отцом и сварливой матушкой. Станислав грустно любовался своей дочерью.
Высокая, стройная, она никогда не жаловалась на невзгоды и никогда не смотрела на него тем грустным материнским взглядом, вопрошающим: «Как же так вышло?». Все они совершенно ничего не стоили и не были нужны ни одному королевскому дому.
Принцесса, одно название, что принцесса, за душой ни гроша, влияния у семьи никакого, Мария Лешинская ничего не стоила на брачном рынке. На нее засматривались, ею любовались, несколько аристократов даже делали предложение.
Но для короля, хоть и бывшего, выдать дочь за простого маркиза было слишком мало. Признать окончательное поражение Станислав Лещинский еще не был готов. Тем более, что последнее время ему стали приходить письма из Версаля.
Бывшему королю писала женщина, да еще какая женщина… Фаворитка влиятельного герцога Бурбона, первого министра молодого короля Людовика XV. И эта мадам де Пти, Лещинский мечтательно прищурился, вспоминая откровенное декольте, едва прикрытое кружевами, эта мадам решила стать феей-крестной для его дочери Золушки.
Ему предлагали дать согласие на брак Марии с пятнадцатилетним королем Франции! Вот это шанс заставить всех врагов прикусить языки, да что там, это надежда вернуть польскую корону!
То, что принцесса была на шесть лет старше жениха, не имело никакого значения, юноша так походил на своего прадеда Людовика XIV, что в пятнадцать выглядел уже на восемнадцать, отличался здоровьем, а о том, чтобы развить в нем интерес к женскому полу, позаботились придворные.
«Эта принцесса ничего не стоит», — негодовали другие. Неужели королевой Франции суждено стать принцессе без приданого, без связей, да зачем она вообще нужна могущественной Франции, когда любой монарх будет счастлив прислать королю свою дочь или сестру, да еще и снабдить ее повозками с золотом.
В народе даже стали распространять слухи, что девушка некрасива, больна, что у нее золотуха, горб и другие ужасы.
Правда была в том, что самую пустячную принцессу-бесприданницу, Золушку без королевства и влияния, выбрали как раз потому, что за ней не стоял никто, кто мог бы через нее влиять на Людовика XV, на его политику и решения. А сама девушка должна была быть так счастлива и благодарна, что навсегда стала бы гарантом положения при дворе тех, кто ее избрал, то есть герцога Бурбона и мадам де Пти.
Королю показали портрет невесты, и он одобрил его. Девушка не была восхитительно красива, но белокурые волосы, нежный румянец и белая кожа, стройная фигура и доброта во взгляде оказались более важными, чем богатое приданое. Людовик влюбился в свою невесту, а ей понравился красивый и обходительный юноша.
За годы брака Мария Лещинская родила королю Франции десять детей. Смиренно выполняя свою роль, королева научилась игнорировать многочисленных фавориток своего любвеобильного мужа. Да, первые годы Людовик XV был верен своей польской Золушке, но потом его одолела скука.
А ведь королям все дозволено, и самые красивые и обольстительные придворные дамы к их услугам. Так началась череда фавориток, звездой среди которых стала великолепная маркиза де Помпадур, влиявшая не только на настроение короля и его досуг, но и на политику страны, а также промышленность и культуру.
Королева же не играла в политике никакой роли, она была фигурой, которая ничего не стоила, хотя король и соблюдал все приличия и требовал уважения к жене от своих возлюбленных.
Мария Лещинская мирно скончалась в возрасте шестидесяти пяти лет. Она пережила мадам де Помпадур и даже плакала вместе с королем на ее похоронах. А теперь его величество остался без главных женщин в своей жизни.
Это только казалось, что королева ничего не стоит, но Людовик XV, не выслушав жену, не принимал никаких решений касательно будущего их детей, их образования и брачных союзов. Мария могла наложить свое вето в решении этих вопросов, но часто бывала слишком умна, чтобы спорить с королем.
Теперь на смену двум мудрым женщинам пришли молоденькие ветреницы, а последней из них стала мадам дю Барри. Но это уже совсем другая история.
