«Они неслись как ураган. Ничто, даже наши выстрелы, не могли остановить их». Так вспоминали о русских кирасирах французы, которым довелось с ними столкнуться во время наполеоновских войн. Одним из кирасирских полков командовал славный генерал Илья Дука – человек смелый, мужественный и, конечно, заслуживающий особого внимания.
Об Илье Михайловиче вспоминали как об отважном офицере и командире, который по-отечески относился к своим подчинённым. О бесстрашии русских кирасиров, которое они нередко проявляли на поле боя, ходили легенды даже среди врагов. И многие из кирасиров вдохновлялись именно примером генерала Дуки.
Но что известно об этом человеке? Как он, уроженец Сербии, оказался в России? И как Дука сумел предотвратить катастрофу, едва не настигшую русскую армию?
Под началом Суворова
В автобиографии Илья Михайлович рассказывал, что принадлежал «сербской нации из дворян». Родился он в 1768 году в Ахене. Рано потерявший отца, Илья Дука был отправлен в Россию к родственникам по материнской линии. С этого момента судьба его была неразрывно связана с нашей страной.
Как большинство дворянских детей того времени, Илья был зачислен на военную службу. Изначально он числился в Нотебургском пехотном полку, где дослужился до звания обер-офицера. В шестнадцатилетнем возрасте Дука уже перешёл на действительную службу, причём очень скоро получил первый боевой опыт во время сражения с горцами.
Блестяще молодой офицер проявил себя во время русско-турецкой войны 1787-1791 годов. Он участвовал во взятии турецкой крепости Анапа, которую неслучайно называли «кавказским Измаилом», сравнивая с не менее укреплённым турками городом, который удалось взять нашим солдатам под командованием Суворова.
Кстати, довелось Илье Дуке повоевать и под началом легендарного полководца. В составе Острогожского легкоконного (то есть гусарского) полка он подавлял восстание поляков под предводительством Тадеуша Костюшко, сражался у Брест-Литовска и Праги.
Кстати, тогда Илье Михайловичу особенно улыбнулась удача. Он вместе со своими бойцами сумел взять в плен начальника польских войск генерала Вавжецкого и весь его штаб.
По решению русского командования донесение о победе в столицу должен был тоже доставить Дука. Все понимали, что в качестве награды за радостную весть Екатерина Вторая непременно наградит молодого человека. Так оно и вышло. Императрица пожаловала Илье сначала чин ротмистра, а затем он был произведён в майоры.
Войны с Наполеоном
В отличие от многих талантливых военачальников того времени, Дука не оказался в опале при воцарении сына Екатерины, Павла Первого. Вероятно, немилость императора обошла его стороной, поскольку на тот момент Илья Михайлович не имел высоких чинов и званий, да и вёл себя достаточно скромно.
Так вышло, что при Павле карьера Дуки продолжала идти в гору. В последний год XVIII столетия его произвели в полковники.
Однако новоиспечённый полковник, как и многие его соратники, мечтал не о чинах, но о подвигах во славу России. Возможность снова проявить себя на поле брани выпала очень скоро. Начало нового века ознаменовалось наполеоновскими войнами в Европе. Россия вступила в антифранцузскую коалицию – объединение стран, бросивших вызов амбициозному корсиканцу.
В 1805 году Российская империя присоединилась к Англии, Неаполитанскому королевству, Швеции и Австрии, создав Третью антифранцузскую коалицию. Тогда же на европейских территориях разгорелись ожесточённые бои, в том числе и знаменитое сражение при Аустерлице, о котором все мы знаем благодаря роману «Война и мир» Тостого.
Именно в этом противостоянии, кровопролитном и жестоком, Илья Дука снова проявил свои блестящие таланты командира. В битве при Аустерлице Россия и Австрия потерпели поражение, однако оно не обернулось катастрофой для нашей армии, которая была спасена самоотверженными и смелыми офицерами – такими, как Илья Михайлович.
Дука к тому времени уже был шефом Малороссийского кирасирского полка. Несмотря на постоянные атаки французов, он удержал строй и, более того, его воины начали оттеснять противника от своих позиций.
И хотя в целом сражение оказалось неудачным для наших бойцов, Илья Дука и другие отважные командиры сумели предотвратить разгром войск. Напротив, как показало время, у русской армии ещё оставались силы для продолжения борьбы.
Не менее ярко проявил себя Дука и в тяжелейшем сражении при Прейсиш-Эйлау. В его наградном листе говорилось, что «в воздаяние отличного мужества и храбрости, оказанных в сражении против французских войск 27-го января при Прейсиш-Эйлау» ему пожалован орден Святого Георгия 3-й степени. В 1807 году Илья Михайлович был произведён в генерал-майоры.
Кирасиры Дуки
В переломном для России 1812 году Дука уже командовал 2-й бригадой 2-й кирасирской дивизии, а именно – Глуховским и Малороссийским кирасирскими полками.
После смерти дивизионного командира Кнорринга занял его место. Отечественная война 1812 года позволила Илье Дуке в полной мере раскрыть свои таланты. Как пишет Алексей Шишов в своей книге «Сто великих героев 1812 года» о генерале Дуке:
«Его кирасиры стали героями дня 24 августа при защите Шевардинского редута, оказавшись в самом пекле боя, предтечи Бородинской битвы».
Дивизия Ильи Михайловича располагалась между редутом и Утицким лесом, находясь в подкреплении у войск под командованием Неверовского.
Вечером полки, усиленные драгунскими отрядами, атаковали французов. Вражеские пехотинцы не выдержали натиска, была также разгромлена артиллерийская часть неприятеля. Только убитыми враг потерял около 300 человек.
Когда же наступил день Бородинского сражения, дивизия Дуки расположилась на левом фланге, оставаясь в резерве. Однако в бой кирасиры вступили практически с первыми выстрелами – во время ожесточённых боёв за Семёновские флеши потребовались дополнительные силы.
Прославленная конница французского маршала Мюрата не смогла противостоять кирасирам Дуки. Илья Михайлович несколько раз лично водил своих бойцов в атаку.
Несмотря на большие потери в лошадях и людях, наши воины выстояли в этом жестоком бою. Как спустя годы вспоминал другой славный генерал, Алексей Ермолов:
«Атака наших кирасиров 2-й дивизии на (неприятельские) батареи имели полный успех и взято несколько пушек, но, всегда действуя между лесом за высотами, занятыми неприятелем, понесли они чувствительный урон…».
О русских кирасирах и их бесстрашном командире вспоминали не только русские. Так, например, французский мемуарист и участник Отечественной войны 1812 года Ф. Жиро де л’Эн, описывая русскую тяжёлую конницу, сравнивал её с ураганом.
Французы приходили в ужас, когда видели кирасиров Дуки – они понимали, что даже шквальный артиллерийский огонь не остановит этих воинов. Тот, кто выживет и пройдёт сквозь град пуль, непременно окажется у французских позиций и начнёт громить врагов.
За личную доблесть и превосходное командование кирасирскими полками во время Бородинского сражения Илья Дука был удостоен ордена Святой Анны 1-й степени. В наградном листе значилось:
«Во время всех действий 24-го и 26-го чисел августа кавалерии, сражавшейся под его командою, отличал себя особенно как личною храбростию, так и благоразумными распоряжениями, чем совершенно содействовал к отражению неприятельских покушений и к разбитию его повсюду».
Ранение и взятие Парижа
Спустя время французы были изгнаны из России, и теперь генерал принял участие в заграничном походе русской армии. В 1813 году он принял командование 3-й кирасирской дивизией, с которой отличился в боях под Лютценом, Бауценом и Дрезденом.
В знаменитой «Битве народов» под Лейпцигом Илья Михайлович снова проявил доблесть и отвагу, вдохновляя своих солдат. Однако во время сражения бесстрашный генерал получил пулевое ранение в голову.
Рана оказалась тяжёлой, но, к счастью, военачальника удалось спасти. Однако отлёживаться в госпиталях Дука не желал. Не долечившись, он снова вернулся в строй, причём участвовал во взятии Парижа. Въезд в наполеоновскую столицу для многих русских командиров был заветной мечтой. Илья Дука смог воплотить её в жизнь.
После завершения Заграничного похода генерал вернулся в Россию, дивизия его была расквартирована в Курской губернии. Прославленный военачальник вскоре женился на дочери ивнянского помещика Переверзева, Елизавете Никаноровне.
В браке этом родилось две дочери – Анна и Александра. Кстати, вторая в дальнейшем вышла замуж за сенатора Владимира Карамзина, сына известного история Николая Карамзина.
Увы, Илье Михайловичу не суждено было увидеть, как взрослеют его дочери. В 1826 году император Николай Первый пожаловал ему чин полного кавалерийского генерала – генерала от кавалерии.
Однако всего спустя год Дука попросил об отпуске. Старая недолеченная рана давала о себе знать, самочувствие военачальника становилось всё более плохим.
К сожалению, на службу Илья Михайлович вернуться уже не смог. Он умер в 1830 году в своём имении в Курской губернии. В посёлке Ивня в память о славном генерале был установлен его бронзовый бюст. Да и неподалёку от Бородинского поля был установлен памятник 2-й кирасирской дивизии, которой командовал Дука.
Но сам он, несомненно, был бы рад другому – памяти, которая осталась о нём в народе и среди солдат. Многие воины, служившие под началом отважного командира, считали его не просто старшим по званию, но и вторым отцом, который наставлял, берёг своих людей и учил их побеждать – вопреки всему, во имя России.
