Его пальцы вонзились в бледные плечи. «Ты не уйдешь, — прошипел Михаил. — Ты жена моя, и будешь исполнять свой долг!». Наталья зарыдала, попыталась освободиться, — но куда там! Сильные руки мужа толкали ее к дверям опочивальни…
Папеньку Наташа, или, по-домашнему, Таша, не помнила: девочке было восемь месяцев от роду, когда ее смертельно раненого на дуэли отца, великого русского поэта Александра Сергеевича Пушкина, внесли на руках в кабинет и положили умирать на кожаный диван.
Маменька, Наталья Николаевна Пушкина, урожденная Гончарова, говорила, что ее младшая дочь унаследовала характер Александра Сергеевича. Внешне же Таша была похожа и на отца, и на мать, причем, некрасивые черты облика Пушкина девочку совсем не портили.
До восьмилетнего возраста Наташа жила с матерью, сестрой и двумя братьями в имении Михайловское. Зимовать переезжали в Петербург.
16 июля 1844 года Наталья Николаевна во второй раз вышла замуж — ее избранником стал генерал-майор Петр Петрович Ланской.
Вскоре после свадьбы Ланской был назначен командиром Конногвардейского полка с выделением превосходной дачи в Стрельне. На этой даче семья и поселилась.
Отчим относился к детям Пушкина с исключительной любовью и вниманием.
Осенью 1844 года семья внезапно пополнилась еще тремя меленькими детьми. 20 ноября скоропостижно скончался Александр Петрович Ланской, младший брат генерала. Наталья Николаевна сразу же заявила, что дети должны жить в ее семье, и она примет их как своих. Так и произошло.
В 1845 году у Натальи Николаевны и Петра Петровича появился первый совместный ребенок, дочь Александра. В следующем году родилась дочь Софья, а в 1848-ом — Елизавета.
Таким образом, в семье Ланских оказалось десятеро ребятишек. Наталья Николаевна, будучи строгой, но справедливой, матерью, смогла выстроить семейную жизнь таким образом, что все дети были дружны и нежно любили друг друга.
Наташа Пушкина получила прекрасное домашнее образование, рано начала блистать в свете. Барышню сравнивали с ее обворожительной матерью, с поправкой на некоторые «дикие, африканские» черты, доставшиеся от покойного отца.
Обладавшая пылким характером Наталья рано влюбилась: сердце 15-летней красавицы покорил 25-летний князь Николай Алексеевич Орлов.
Молодой ротмистр был красив, умен и остроумен, к тому же, он, в свою очередь, страстно влюбился в Ташу и всей душой желал на ней жениться.
Увы, счастья молодых так и не случилось. Отец Николая, князь Алексей Федорович Орлов, шеф Отдельного корпуса жандармов, считал дочку Пушкина совершенно неподходящей партией для его сына. Влиятельному вельможе не составило труда не допустить этого брака.
Впрочем, Таша недолго горевала из-за расстроившейся свадьбы. Уже в 1852 году в возрасте 16 лет она приняла ухаживания 31-летнего Михаила Леонтьевича Дубельта, подполковника Апшеронского пехотного полка, героя войны с горцами.
Дубельт, друживший с Ланским, много раз видел Ташу в детстве, и был поражен, как расцвела барышня.
В апреле 1852 года, посетив свою мать в тверском имении Рыскино, Михаил сообщил родительнице, что он сделал предложение Таше Пушкиной и получил предварительное согласие от ее матери.
Для Натальи Николаевны согласие на брак дочери с Дубельтом стало тяжелым испытанием. Михаил Леонтьевич был известен в свете как игрок, а, кроме того, полученные на Кавказе ранения сделали его нервным и непредсказуемым.
Но Таша, панически боявшаяся повторить судьбу своей старшей, еще незамужней сестры Марии, убедила мать в необходимости этого брака. Наталья Николаевна с горечью писала князю Петру Андреевичу Вяземскому:
«Быстро перешла бесёнок Таша из детства в зрелой возраст, но делать нечего — судьбу не обойдёшь. Вот уже год борюсь с ней, наконец, воле божьей и нетерпению Дубельта. Один мой страх — её молодость, иначе сказать — ребячество».
18 февраля 1853-го года 17-летняя Наталья и 32-летний Михаил обвенчались в церкви Лейб-гвардии конного полка в Петербурге.
Дубельту на время женитьбы и медового месяца был дан отпуск, однако, Михаил ради молодой жены решил уйти в отставку. Подполковник обратился к великому князю Александру Николаевичу, который позволил молодожену уйти в отставку и даже оставил его в столице.
Наталья и Михаил часто бывали при дворе. Сергей Загоскин, сын «русского Вальтер Скотта», писателя Михаила Загоскина, увидев Наталью Дубельт на балу, был совершенно потрясен ее красотой:
«В жизнь мою не видел я женщины более красивой. Высокого роста, чрезвычайно стройная, с великолепными плечами и замечательною белизною лица, она сияла каким-то ослепительным блеском.
Несмотря на мало правильные черты лица, напоминавшего африканский тип лица её отца, она могла называться совершенной красавицей, и, если прибавить к этому ум и любезность, то можно легко представить, как она была окружена на балах, и как у неё увивалась вся щегольская молодежь, а старички не спускали с неё глаз».
Поначалу брак казался вполне счастливым. Наталья Николаевна была довольна зятем:
«Я желать лучшего зятя не могла. 11-летнее короткое знакомство с ним подает надежду и даже уверенность, что счастие будет зависеть единственно от нее. Бог одарил ее умом и сердцем. Разума в эти годы мудрено требовать. На Дубельта все упование мое. Он старше. Бурно отжил первую молодость. Теперь его опытность должна руководствовать их обоих».
В 1854 году Наталья родила дочку, которую назвали в честь бабушки по материнской линии — Наташей. На следующий год в семье появился сын Леонтий, которому было дано имя в честь дедушки по отцовской линии.
После рождения второго ребенка что-то в семействе Дубельт надломилось. Наталья, обожавшая светскую жизнь, не желала понимать служебных и финансовых трудностей, которые испытывал в ту пору Дубельт.
Кроме того, в семью дочери Пушкина прокралась ревность, причем, далеко не беспочвенная. Михаил Леонтьевич сильно ревновал жену к немецкому принцу Николаю Вильгельму Нассаускому, с которым Наталья познакомилась вскоре после рождения второго ребенка.
Принц был на десять лет моложе Дубельта, богач, остроумный красавец, дамы были от него без ума. Однако Николай Вильгельм оказывал знаки внимания только Наталье Александровне, что очень ей льстило.
В ревности своей Дубельт был ужасен и, по слухам, «бил жену смертным боем».
Семья стремительно неслась к полному краху. В своих воспоминаниях Дубельт писал:
«Моя крупная ошибка, — это образ жизни гораздо выше имеющихся у меня средств. Имея до 20 тысяч ежегодного дохода, я тратил гораздо более 30, но при этом никакими предосудительными страстями не увлекался, а только баловал донельзя Наталию Александровну.
Ее же, собственно, в этом винить не следует, ибо как молодая, светская и замечательной красоты женщина, не знавшая, в сущности, средств своего мужа, она только пользовалась не стесняясь моей расточительностью…
Когда же средства эти иссякли, то Наталия Александровна поступила весьма практично и даже откровенно, ибо, покинувши мужа, она громогласно заявила, что так как сам Михаил Леонтьевич приучил ее к роскоши, то она не чувствует себя способной вести иную жизнь».
Дубельт утверждал, что к банкротству семью привело увлечение Натальи светской жизнью. По версии его жены все было иначе: заядлый картежник Михаил Леонтьевич промотал все состояние, включая приданое жены.
В 1861 году Наталья родила третьего ребенка — дочь Анну. Из-за того, что отношения пары к тому моменту были сильно испорчены, в свете ходил слух, будто Анна родилась в результате насилия.
Появление дитя на свет не улучшило отношений между супругами, и в 1862 году Наталья и Михаил разъехались.
Наталья отправилась в Венгрию к своей тетке Александре Николаевне фон Фризенгоф, урожденной Гончаровой. В то время там находилась и Наталья Николаевна Ланская с семейством.
Дубельт, который вроде бы согласился на расставание, примчался вслед за семейством. Сестра Натальи, Александра Петровна Арапова, вспоминала:
«Летние месяцы прошли в постоянных передрягах и нескончаемых волнениях. Дубельт, подавший первый эту мысль жене (о разъезде), вскоре передумал, отказался от данного слова, сам приехал в Венгрию, сперва с повинной, а когда она оказалась безуспешной, то он дал полную волю своему необузданному, бешеному характеру.
Тяжело даже вспомнить о происшедших сценах, пока по настоянию барона Фризенгофа он не уехал из его имения, предоставив жене временный покой. Положение её являлось безысходным, будущее беспросветным. Сестра не унывала: её поддерживала необычайная твёрдость духа и сила воли, но зато мать мучилась за двоих».
С этого момента Наталья Александровна стала решительно требовать развода. Михаил Леонтьевич яростно сопротивлялся, стремился сохранить семью. Дубельт писал в Петербургскую духовную консисторию:
«Готов присягнуть, что мысль о расторжении брака никогда не была даже близка моим намерениям; но, к несчастью, впала в чувство жены моей, которая и старается привести ее в исполнение, несмотря на мои увещания и слезные просьбы.
Зная очень хорошо характер жены моей, во многих отношениях прекрасный, но избалованный и упрямый, я предвидел, что она будет всеми средствами добиваться цели, хотя бы преступной».
27 июля 1862 года Наталья Александровна оставила детей с матерью и отчимом и выехала за границу. Оттуда она отправила письмо на Высочайшее имя с просьбой инициировать бракоразводный процесс.
Причиной дочь Пушкина указала измену супруга. Дементий Григорьевич Белинский, поверенный Натальи Александровны, нашел четырех свидетелей, которые якобы видели Михаила Леонтьевича «в действии прелюбодеяния в апреле или мае 1862 года в гостинице «Демут» в Санкт-Петербурге».
Дубельт доказал, что Белинский подкупил свидетелей, и Консистория отказала Наталье Александровне в расторжении брака.
Тем не менее, настаивая на буйном нраве и рукоприкладстве мужа, дочь Пушкина получила разрешение на отдельное проживание.
Наталье Александровне удалось найти высоких покровителей в Петербурге, один из которых, военный генерал-губернатор князь Александр Аркадьевич Суворов составил доклад, в котором призывал предоставить дочери Пушкина свободу от мужа, хотя «по закону настоящее ходатайство г-жи Дубельт не подлежит удовлетворению».
Доклад был представлен императору, и Александр II собственноручно поставил на нем резолюцию: «Согласен».
В мае 1864 года Наталья Александровна получила свидетельство на право проживания отдельно от мужа: развод документом не был предусмотрен.
Дубельт был шокирован решением царя и написал государю невероятно смелое письмо:
«Повелением Вашим, как гражданин и отец, я оскорблен и уничтожен окончательно, так как вследствие оного жене моей и детям выдан вечный пашпорт на отдельное от меня жительство. Убежденный в Правосудии Вашем, я смело и громко скажу Вам, что Вас на мой счет обманули и что я наказан Вами вполне безвинно».
Александр счел послание Михаила Леонтьевича дерзким, после чего имение Дубельта было продано с аукциона за долги.
Наталья Александровна, не получив развода как такового, но получив высочайшее разрешение не жить с мужем, тут же уехала за границу.
1 июля 1867 года в Лондоне Наталья Александровна вышла замуж за принца Николая Нассауского. По российским законам она стала двоемужницей, ведь развод с Дубельтом юридически оформлен не был; по европейским же законам это был морганатический брак.
В честь свадьбы семья принца пожаловала Наталье и ее будущему потомству от Николая титул графини Меренберг (в честь крепости Меренберг близ Висбадена, родового поместья принцев Нассау).
Второй брак дочери Пушкина оказался счастливым. Наталья родила супругу троих детей — дочерей Софию и Александру, сына Георга Николая.
В Российской империи, впрочем, к этому с союзу всегда относились настороженно. Так, первая русская феминистка Анна Философова писала Федору Михайловичу Достоевскому из Висбадена, где она повстречала графиню Меренберг с мужем:
«Так странно видеть детище нашего полубога замужем за немцем. Она до сих пор красива… очень обходительна, а муж немец — добряк, чрезвычайно добродушный господин…»
Дочь Пушкина пережила своих обоих мужей. Дубельт, лишившийся и семьи, и карьеры, скончался в апреле 1900 года в возрасте 78 лет. После смерти Михаила Леонтьевича остался долг в 2200 рублей, который некому было оплатить.
Николай Вильгельм скончался 17 сентября 1905 года: принцу было 72 года.
Наталья Александровна Пушкина, графиня Меренберг, умерла от эмболии в Каннах в возрасте 76 лет…
