«Сейчас я преподам тебе болезненный урок», — сказал супруг, расстегивая пояс. Несчастная Гальша вжалась в стену, испуганно следя за тем, как ее мучитель разоблачался. Он приходил каждую ночь, каждую ночь преподносил ей «болезненный урок», а она все никак не могла привыкнуть! Завершив, Лукаш обыкновенно говорил:
«Ты знаешь, за что это тебе».
И бедная красавица знала, за что.
19 ноября 1539 года в городе Острог в Великом княжестве Литовском родилась девочка. Отцом малышки был князь Илья Острожский, один из богатейших феодалов в государстве. Мать, Беата Косцелецкая, являлась внебрачной дочерью короля Польши и великого князя литовского Сигизмунда Старого.
Увы, подержать дочь на руках Илье Острожскому так и не удалось: на свадьбе с Беатой, состоявшейся 3 февраля 1539 года князь участвовал в рыцарском турнире и был выбит из седла королевичем Сигизмундом Августом.
Поначалу казалось, что с князем все хорошо, однако травмы внутренних органов, по всей видимости, были серьезные. Примерно через месяц Острожский слег, и в августе скончался. На смертном одре князь составил завещание, в котором назвал не родившегося ребенка наследником всех своих богатств и владений.
Беата Косцелецкая дала новорожденной девочке имя Эльжбета, но в семье малышку называли Гальшей. В связи с огромным богатством Гальши король Сигизмунд Старый назначил ей опекунов: во-первых, себя и свою жену королеву Бону Сфорца; во-вторых, видного литовского магната князя Федора Сангушко. Наконец, опекуном Гальши стал ее родной дядя, Константин-Василий Острожский.
Дядюшка Константин сразу же стал требовать у короля передать ему в управление половину так называемого Острожского княжества — огромных поместий на территории современных Украины и Белоруссии, включавших 20 городов, 10 местечек и несколько сотен сел и деревень.
Сигизмунд Старый не стал ссориться с влиятельнейшим феодалом и удовлетворил просьбу Константина.
Гальше досталась лишь половина отцовского наследства, правда, лучшая, с городами Чуднов, Кропилов, Полонное, а также с родовым гнездом князей Острожских — городом Острогом, посреди которого располагался величественный Острожский замок.
В этом замке и прошло детство Гальши.
Детские годы Гальши были омрачены строгим, доходившим до откровенного деспотизма, отношением матери.
У Беаты Косцелецкой, справедливо считавшей, что дядя Константин обокрал ее дочь, развилась мания, будто все желают отобрать у Гальши ее колоссальное наследство.
По большому счету, так оно и было. Девочке еще не исполнилось и десяти лет, как на ее руку и сердце стали претендовать десятки женихов как из Великого княжества Литовского, так и из Польши. Убеленные сединой аристократы предлагали кандидатуры своих сыновей, а те, у кого сыновей не было, не прочь были и сами повести Эльжбету Острожскую под венец.
Женихи атаковали Острожский замок так часто, что на это обратил внимание Виленский сейм. В 1551 году сейм постановил, что Беата Косцелецкая не может выдать замуж дочь Гальшу без согласия опекунов.
В 1553 году один из опекунов, князь Федор Сангушко, предложил в качестве жениха 14-летней Гальши своего сына, 23-летнего Дмитрия.
Князь Константин-Василий Острожский был в дружеских отношениях с Сангушко, и дал свое согласие на этот брак. Не против была и Беата Косцелецкая.
Дело оставалось за последним опекуном — королем Польши Сигизмундом II Августом, сыном скончавшегося в 1548 году Сигизмунда Старого.
Август внезапно запретил этот брак: польский король опасался чрезмерного возвышения литовской знати.
Беата Косцелецкая, узнав о позиции короля, немедленно приняла его сторону и отказала Дмитрию в руке своей дочери.
Его Величество и мать Гальши не учли, что князь Дмитрий Сангушко к тому моменту успел по уши влюбиться в юную красавицу. Молодой человек возмутился грубому вмешательству польского монарха в сердечные дела литовской аристократии, и, собрав дружину, двинулся к Острогу. С ним отправился и князь Константин Острожский со своим отрядом.
Беате Косцелецкой было объявлено, что князья пришли с дружеским визитом, но умная женщина им не поверила. Ворота Острожского замка остались закрытыми.
Дмитрий и Константин не смирились и взяли замок приступом. Беату князь Острожский заточил в ее опочивальне, а 14-летнюю Гальшу мужчины вынудили согласиться на брак с Дмитрием Федоровичем.
6 сентября 1553 года в Острожском замке состоялась церемония бракосочетания, которую в народе прозвали «странной». Юная невеста молчала всю церемонию, а на вопрос священника, готова ли она взять Дмитрия Сангушко в мужья, за Гальшу ответил ее дядя князь Константин-Василий Острожский.
Пока проходило бракосочетание, Беате Косцелецкой удалось отправить гонца к королю Сигизмунду Августу. Август, узнав о захвате Острожского замка и бракосочетании Сангушко, был вне себя и объявил брак недействительным.
Дмитрий не подчинился воле государя и, забрав юную супругу, тайно выехал в свою вотчину город Канев.
Сигизмунд лишил Дмитрия Федоровича его титулов и потребовал, чтобы Сангушко и князь Острожский явились в Кнышин 5 января 1554 года. Здесь должен был состояться королевский суд над нарушителями воли монарха.
Дмитрий и князь Константин, прекрасно понимая, что ждало их в Кнышине, на суд не явились.
У Константина Острожского нашелся влиятельнейший заступник — император Священной Римской империи Фердинанд I Габсбург. Вмешательство Фердинанда позволило князю сохранить жизнь, свободу и большинство своих владений. Однако опеки над Гальшей магнат был лишен.
У Дмитрия Сангушко влиятельного заступника не нашлось. Сигизмунд Август повелел лишить молодого князя всего имущества и казнить на главной площади Кнышина. Свою незаконную жену Дмитрий был обязан возвратить ее матери.
Узнав о приговоре, князь бежал в Чехию, которая находилась под властью императора Фердинанда I. Гальша, надев одежду мальчика-слуги, сопровождала мужа.
Пара надеялась укрыться в замке Роуднице-над-Лабем, владел которым гетман Ян Амор Тарновский, родственник князя Константина Острожского.
Сигизмунд снарядил за беглецами погоню: сильный отряд воеводы калишского Мартина Зборовского. Зборовский, помимо желания выслужиться перед королем, имел и собственный интерес: воевода хотел женить на Гальше одного из своих сыновей.
В начале 1554 года отряд Зборовского настиг Дмитрия и Гальшу неподалеку от Праги. Сангушко сильно избили, заковали в кандалы и повезли в город Яромерж в Восточной Чехии на границе с Польшей.
3 февраля 1554 года в Яромерже Дмитрий Сангушко был убит по приказу Мартина Зборовского.
Фердинанд I Габсбург за убийство на территории его государства бросил Зборовского в темницу, но вскоре освободил после вмешательства Сигизмунда Августа.
15-летнюю вдову Гальшу возвратили ее матери, Беате Косцелецкой. И все началось сначала. Снова в Острожский замок потянулись сваты, снова представители самых знатных родов Польши и Литвы искали руки юной красавицы.
Больше других старался Мартин Зборовский: недаром же он гнался за Гальшей до самой Праги! К большому разочарованию Мартина, колоссальные имения князей Острожских ему не достались: король Сигизмунд Август отклонил кандидатуру Зборовского-младшего.
У короля на примете был другой жених — 22-летний бжесць-куявский воевода Лукаш Гурка.
Гурка бы чистокровным поляком, и на этот раз Беата Косцелецкая выступила категорически против: такого жениха для дочери она не хотела.
Беата напомнила королю Сигизмунду, что по закону поляк, изъявивший желание взять в жены литвинку, не может претендовать на ее имущество и, напротив, сам должен передать семье невесты четверть своих владений.
Сигизмунд Август знал об этом законе, но исполнять его не собирался. Король просто выдал Лукашу Гурке особый документ, позволяющий поступать так, как ему вздумается — королевскую привилею. Беата протестовала, но поделать ничего не могла.
18 февраля 1559 года в замке Вавель в Кракове началось венчание 20-летней Гальши и 26-летнего Гурки.
Гальше было сообщено, что ее мать Беата одобрила брак. В качестве доказательства красавице показали алмазное кольцо княгини Острожской. Бедняжка не знала, что люди Гурки силой сорвали перстень с пальца Беаты. Обливаясь слезами, Гальша произнесла слова о согласии стать женой Лукаша.
Вскоре после свадьбы Гурка отправился на Ливонскую войну с Россией. Улучив момент, верная служанка Беаты Косцелецкой сообщила Гальше об обмане: мать не передавала кольцо, не благословляла брак.
Гальша решила бежать. Ей удалось связаться с матерью, и вместе женщины тайно выехали во Львов, нарядившись монашками.
Женщины нашли укрытие в доминиканском монастыре. Из обители Беата написала в Литву, рассказав Сейму о бедственном положении своей дочери-литвинки, которую преследует незаконный муж-поляк. Беата просила литовские власти аннулировать брак Гальши с Лукашем Гуркой и позволить ей выйти за 25-летнего князя Семена Слуцкого.
Семен был родственником Гальши, племянником князя Константина-Василия Острожского. Молодые люди давно были влюблены друг в друга, но никак не могли воссоединиться.
Сигизмунд Август узнал о переговорах Беаты с литовцами и приказал матери вернуть дочь мужу.
Беата не подчинилась. Вскоре во Львов, под ворота доминиканского монастыря, прибыл отряд воеводы Лукаша Гурки.
Беата заявила зятю, что брак был заключен по принуждению и отказалась передать Гурке свою дочь.
Разозленный Лукаш приказал осадить монастырь.
В первых числах марта 1559 года в обитель под видом нищего проник князь Семен Юрьевич Слуцкий. В монастырской церкви состоялось венчание: Гальша стала женой Семена Слуцкого при живом муже Лукаше Гурке, который, к тому же, штурмовал стены ее убежища.
Беата Косцелецкая преподнесла князю Слуцкому подарок: завещание, в котором передала ему все свои владения.
15 марта 1559 года отряд Гурки прорвался в ворота монастыря. Воевода захватил Гальшу и увез ее в свое имение в городе Шамотулы. Узнав о тайном браке супруги в стенах доминиканского монастыря, Лукаш взбеленился. К Семену Слуцкому были подосланы убийцы. Князь был убит, а неверной жене Лукаш Гурка преподнес, издеваясь, отрубленную руку Семена.
Дальнейшая жизнь Гальши была безрадостной. Муж заточил ее безвылазно в башне Шамотульского замка и обращался с ней как с наложницей. За «измену» Лукаш решил преподать супруге, как он говорил, «болезненный урок». Урок этот заключался в почти еженощных визитах пана Гурка в башню, дабы получить положенное ему по праву. Гальше визиты супруга доставляли большие страдания.
Гурка, возненавидевший жену за ее красоту, на людях заставлял ее носить маску. Впрочем, Гальша могла ходить только в костёл на религиозные службы, и то — по подземному переходу. В народе бедняжку прозвали «Черная княгиня».
В январе 1573 года Лукаш Гурка скончался. Гальша наконец-то стала свободной.
Женщина немедленно оставила ненавистный Шамотульский замок и отправилась на родину, в Острог.
В 1576 году умерла мать Гальши, и княгиня осталась совсем одна. Осознание несправедливо, безвинно загубленной жизни, терзало 37-летнюю женщину. У Гальши ухудшилось здоровье, она впала в тяжелую депрессию. Женщина просто сидела у окна Острожского замка и смотрела на дорогу. Кого она ждала — никто не знал.
В 1578 году опекун Гальши, князь Константин-Василий Острожский поручил своему сыну Янушу отвезти племянницу в живописный городок Дубно. Князь Константин надеялся, что Гальше там станет лучше.
Но лучше не стало. Депрессия бедной женщины, напротив, усилилась.
В декабре 1582 года, оставив завещание в пользу своего дяди Константина, Эльжбета Острожская, более известная под простым именем Гальша, скончалась в возрасте 43 лет.
Так сложилась жизнь женщины, которой досталось от отца огромное наследство, и это наследство сломало ей жизнь, лишило возможности любить, быть счастливой, иметь семью и детей…
