Муж-подросток хотел большего. Ему было важно подчинить, унизить Анну, сделать ее своей беспрекословной собственностью. Когда юная принцесса ехала в Россию, она ждала совсем иного. Как она мечтала о любви, о нежности, разглядывая портрет симпатичного юноши Константина!
Царевич оказался совсем не таким, как она воображала. Нет, внешне он был вполне красив, но вот внутри Константина таился маленький, капризный и злой Минотавр.
И игры Минотавра становились все более жестокими…
Устроив женитьбу старшего внука Александра, Ее Императорское Величество Екатерина II задумалась и о судьбе внука младшего, 14-летнего Константина. Красивый, умный и бойкий царевич был гордостью царицы, и для него она желала самую блестящую партию в Европе.
За невестами дело не стало: Константин, являвшийся вторым наследником русского престола, был весьма привлекательной партией для многих европейских домов.
Вскоре поступило предложение от Неаполитанского королевского двора. Его Величество король Обеих Сицилий Фердинанд I с супругой Марией Каролиной Австрийской видели Константина в качестве мужа одной из неаполитанских принцесс, коих у венценосных родителей был целый выводок.
Увы, несмотря на то, что Мария Каролина была родной сестрой королевы Франции Марии Антуанетты, считавшейся первой красавицей Европы, внешность дочерей короля Фердинанда I была далека от идеала.
Екатерину II это предложение даже возмутило, и она ответила вежливым отказом. В родных пенатах, впрочем, императрица не стеснялась в выражениях в адрес неаполитанского королевского двора:
«Пришла охота весьма некстати наградить нас одним из своих уродцев».
В 1795 году генерал Андрей Яковлевич Будберг, являвшийся также учителем Константина, отправился в Европу по приказу Екатерины II с секретной миссией. Миссия заключалась в поисках невесты для юного великого князя.
При себе у Будберга был выданный императрицей огромный список претенденток на руку и сердце Константина. Андрей Яковлевич должен был познакомиться с девушками, оценить их ум, воспитание и, конечно, красоту.
Добравшись до Германии, Будберг сильно простудился и был вынужден сделать остановку в городе Кобурге, резиденции герцогов крошечного и небогатого государства Саксен-Кобург-Гота.
Будберг не случайно выбрал в качестве остановки именно Кобург: здесь проживал друг генерала, врач барон Кристиан-Фридрих Стокмар. Стокмар обрадовался Андрею Яковлевичу и немедленно приступил к его лечению. Вскоре генералу полегчало.
Сидя за столом Стокмара с кружкой доброго немецкого пива, Будберг выдал цель своей секретной миссии. Кристиан-Фридрих немедленно заявил, что Андрей Яковлевич удачно заехал в Кобург, и ехать дальше ему нет резона.
Доктор поведал изумленному посланнику, что дочери местного герцога Франца Саксен-Кобург-Заальфельдского — изумительные красавицы и умницы. Да, из-за скромности герцогского дома они не так известны в Европе, как другие принцессы, но это ничуть не снижает их личных достоинств.
Андрей Яковлевич заинтересовался, но без большого энтузиазма. Ни на что не надеясь, Будберг испросил аудиенции у герцога, и на следующий же день отправил в Петербург донесение: невеста великому князю найдена.
Юлиана Генриетта Ульрика родилась 12 сентября 1781 года в Кобурге, и была третьим ребенком в семье герцога Франца Фридриха Антона и его супруги Августы Каролины Софии, графини Рейсс-Эберсдорфской. Всего же в семье кобургского правителя было десять детей.
Герцог Франц был человеком умным и широко образованным. Под стать ему была и супруга. Родители смогли дать детям великолепное воспитание — таковым и французские принцы и принцессы не могли похвастаться.
Юлиана Генриетта Ульрика поразила генерала Будберга своей красотой, скромностью, учтивостью и умом, поэтому он не пожалел похвальных слов в письме Екатерине II.
Императрица попросила своих агентов в Европе провести небольшую проверку, и пришла к выводу — Будберг не ошибся. Андрею Яковлевичу было приказано «раскрыть карты» перед родителями потенциальной невесты.
Герцогиня Августа пришла в восторг, узнав, что ее дочь заинтересовала русский императорский двор. Для крошечного герцогства брак с великим князем Константином мог стать настоящим подарком судьбы.
Одобрительно высказывался о возможном браке и герцог Франц. Родители были так счастливы, что не вняли предупреждению Шарля Массона де Бламонта, высказанному им в книге мемуаров «Секретные записки о России»:
Юные и трогательные жертвы, которых Германия посылает в дань России, как некогда Греция посылала своих девушек на сожрание Минотавру. Эта помпа, которая вас окружает, эти богатства, которыми вас покрывают, не ваши. Конечно, ваш жребий достоин слёз тех, кто вам завидует.
В Петербург герцогиня Августа прибыла 6 октября 1795 года и привезла на смотрины не только 14-летнюю Юлию, но и двух старших дочерей — 17-летнюю Софию и 16-летнюю Антуанетту. Вскоре с девочками встретилась сама императрица. Екатерина была очарована принцессами, но решающий выбор был за Константином:
«Жаль, что наш жених должен выбрать только одну, хорошо бы оставить всех трёх. Но, кажется наш Парис отдаст яблоко младшей: вот увидите, что он предпочтет сестрам Юлию… действительно, шалунья Юлия лучше всех».
Ее императорское Величество не ошиблась: Константин предпочел Юлию. При дворе были уверены, что, несмотря на очарование кобургской принцессы, великого князя все же принуждали к браку. Так, графиня В.Н. Головина писала:
Через три недели принудили великого князя Константина сделать выбор. Мне кажется, что он не желал жениться.
2 февраля 1796 года Юлиана Генриетта Ульрика приняла православную веру и новое имя — Анна Федоровна. На следующий день состоялось обручение, после которого принцесса из крошечного герцогства стала Великой княжной Российской империи с почетным титулом Ее Императорского Высочества. Екатерина сразу же назначила великой княжне ежегодное содержание в размере 30 тысяч рублей.
15 февраля 1796 года 17-летний Константин и 14-летняя Анна стали венчанными мужем и женой. Кобургская принцесса нашла своего Париса.
Увы, вскоре выяснилось, что Парис на самом деле был Минотавром. Брак двух подростков оказался исключительно неудачным. Константин Павлович больше интересовался военными играми, чем юной супругой.
Поначалу великий князь был нежен с Ее Высочеством, но затем отношение Константина к жене изменилось. Молодой человек стал с Анной груб и дерзок, порой опускаясь до откровенных оскорблений и издевательств.
Принцесса, выросшая в маленьком дворце в атмосфере родительской любви и ласки, жестоко страдала, но помочь ей было некому: Екатерина II скончалась в ноябре 1796 года, а император Павел холодно относился к протеже ненавистной ему матери.
Анна не посмела пожаловаться даже после того, как «Минотавр» усадил ее в одну из огромных ваз в Мраморном дворце, и начал стрелять по этим самым вазам. К счастью, великая княгиня не пострадала, хотя и сильно перепугалась.
Через пару лет Анна превратилась из девочки-шалуньи в очаровательную, невероятно привлекательную красавицу, которую в обществе прозвали «Вечерней звездой». Константина перемены во внешности жены не обрадовали: напротив, он стал еще более вспыльчивым и суровым. Великий князь ревновал супругу ко всем мужчинам, даже к родному брату Александру.
«Минотавр» приказал юной жене сидеть в комнатах. Если Анна все же отваживалась выйти поболтать с фрейлинами, Константин подходил, жестко хватал великую княгиню за руку и, не обращая внимания на крик «Больно!» из уст супруги, уводил ее.
Анна, плача, бросалась на постель, и лежала, уткнувшись головой в подушку, пока добрая служанка делала ей примочку на руку, чтобы не было синих пятен.
Единственной поддержкой Анны при дворе была Елизавета Алексеевна, супруга наследника Александра. Вот как об этом писала графиня Головина:
«Анне Фёдоровне тяжело жилось от невозможного характера, которого никто не мог обуздать. Его грубые выходки, отсутствие всякого такта превращали супружескую жизнь в настоящую каторгу, и скромная Анна Фёдоровна нуждалась в дружбе с Елизаветой, умевшей сглаживать частые нелады супругов».
В 1799 году, спустя три года после отъезда в Россию, Анне Федоровне дозволили отправиться заграницу на лечение. При дворе не знали, что великая княгиня замыслила побег — в Петербург она возвращаться не собиралась.
Вскоре Анна Федоровна добралась до родного Кобурга, но здесь ее ждало огромное разочарование. Родители не поддержали молодую женщину и призвали ее вернуться к супругу. Мать и отец беспокоились как о репутации Анны, так и о материальной стороне вопроса: деньги из российской казны выделялись не только великой княгине, но и герцогскому двору Кобурга.
Погостив недолго в родном замке, Анна Федоровна отправилась на воды, где начала лечение.
Между тем, до Петербурга дошло скандальное известие: великая княгиня собралась остаться в Европе! Российский императорский двор потребовал от Анны вернуться, к этому требованию присоединились герцог Франц и герцогиня Августа.
Молодая женщина была вынуждена подчиниться и воротиться к своему «Минотавру». И все продолжилось по-прежнему: насмешки, грубости, хватание за руки. Хорошо, что повзрослевший Константин Павлович хотя бы не сажал более жену в вазу…
В 1801 году был убит император Павел I. Новый царь Александр I относился к Анне Федоровне с симпатией, и у нее появился реальный шанс покинуть Россию. Когда заболела мать великой княгини, герцогиня Августа, Анна обратилась к государю с просьбой разрешить ей навестить мать. Александр I разрешение дал. Не стал чинить препятствий и Константин Павлович, у которого в ту пору был роман с очередной фрейлиной.
Анна Федоровна выехала из Петербурга и направилась в родной Кобург. Великая княгиня надеялась, что города на Неве она больше никогда не увидит.
Оказавшись в родительском доме, великая княгиня осмелела настолько, что сразу же написала мужу с просьбой дать ей развод. От Константина Павловича пришёл вежливый ответ:
«Вы пишете, что оставление вами меня через выезд в чужие края последовало потому, что мы не сходны друг с другом нравами, почему вы и любви своей ко мне оказывать не можете. Но покорно прошу вас, для успокоения себя и меня в устроении жребия жизни нашей, все сии обстоятельства подтвердить письменно, а также что кроме сего других причин вы не имеете».
Анна с удовольствием подтвердила письменно все затребованные Константином «обстоятельства».
Казалось, развод неизбежен и желаем обеими сторонами, однако, российский императорский дом затягивал процесс. Императрица Мария Федоровна, мать Константина, выступала против развода: Ее Величество опасалась, что сын может вступить в морганатический брак.
Развод так и не состоялся. Анна и Константин жили в разных странах, формально оставаясь мужем и женой.
В 1807 году Анна Федоровна, истосковавшаяся по любви, влюбилась в своего придворного, прусского дворянина Жюля де Сенье. Через год, находясь в официальном браке, она родила от Жюля сына Эдуарда Эдгара. Жюль де Сенье оказался взбалмошным и жестоким человеком — ничуть не лучше Константина Павловича. В результате Анна Федоровна предпочла порвать все отношения с отцом своего ребенка.
В 1812 году великая княгиня родила в Швейцарии дочь Луизу Хильду Агнессу д’Обер. Отцом был швейцарский хирург-гинеколог, доктор медицины Рудольф фон Шиферли, который лечил Анну Федоровну от некой болезни. Эти отношения были еще большим мезальянсом, чем с де Сенье, поэтому девочку во избежание кривотолков пришлось записать на французского беженца-дворянина Жана Франсуа д’Обера.
Во время пребывания русских войск во Франции в 1814 году Константин Павлович навестил свою супругу по просьбе брата-императора. Дело в том, что Александр I все еще надеялся на воссоединение Константина с женой. Анна Федоровна наотрез отказалась восстанавливать супружеские отношения, сославшись на то, что для этого у нее «слабое здоровье».
Лишь 20 марта 1820 года Святейший Синод расторг брак Константина Павловича и Анны Федоровны. Сделано это было на основании личного манифеста императора.
Так великая княгиня Анна Федоровна снова стала Юлианой-Генриеттой-Ульрикой, принцессой Саксен-Кобург-Заальфельдской. Впрочем, русское имя и статус великой княгини у нее никто не отнимал. Более того, Александр I сохранил за Юлианой содержание в полном объеме.
Попутешествовав по Европе, Анна Федоровна приобрела имение Эльфенау неподалеку от Берна. Швейцария стала местом, где великая княгиня наконец-то почувствовала полный покой и безмятежность. Юлиана часто посещала концерты, а ее дом стал местом притяжения для лучших европейских музыкантов и композиторов. В политических делах женщина никакого участия не принимала.
В Швейцарии Анна Федоровна нашла свою настоящую любовь — того самого хирурга Рудольфа фон Шиферли. Рудольф был удивительно интеллигентным, мягким, понимающим и добрым человеком. Судьба наконец-то вознаградила великую княгиню за ее страдания в руках «Минотавра» Константина Павловича.
Анна и Рудольф счастливо жили в Берне до 1830 года. Следующее десятилетие стало для бедной принцессы временем потерь. В 1831 году скончалась мать Анны, герцогиня Августа. В этом же году из России пришла новость о смерти Константина Павловича в возрасте 52 лет. Бывший супруг был жесток с Анной, но она нашла в себе силы оплакать его. Затем одна за другой умерли две любимые сестры великой княгини.
В 1837 году последовали еще два страшных удара — Анна Федоровна потеряла дочь, а затем — мужа. «Мой дом стал домом траура», — писала она в Россию.
Великая княгиня нашла в себе силы, чтобы жить дальше. Она стала тратить большую часть денег на благотворительность, раздавала еду беднякам.
12 августа 1860 года великая княгиня Российская Анна Федоровна, принцесса Саксен-Кобургская Юлиана-Генриетта-Ульрика скончалась в возрасте 78 лет. На мраморной плите, установленной на могиле покойной, были выбиты два ее имени: «Юлия-Анна».
Так сложилась жизнь женщины, которая не по своей воле и совсем девочкой оказалась во власти жестокого, деспотичного подростка, но смогла выбраться из лабиринта «Минотавра» и найти своё, только ей одной предназначенное счастье.
