— Ах вот как, гоните? Ну что ж, я уйду. Потом будете локти кусать и назад звать, а я не приду!
— Это очень вряд ли, — тихо сказала я вслед бывшему мужу, который выбежал из кухни.
Сашка появился, как всегда, не вовремя, когда я уже вычеркнула его из своей жизни. Хотя кого я обманываю, вычеркнуть бывшего мужа, с которым прожила двенадцать лет, почти невозможно. Особенно если у вас общая дочь.
Звонок в дверь раздался, когда я разбирала платежки, и я выругалась. Работа бухгалтера требовала внимания, а не отвлечения на неожиданных гостей.
— Лен, привет… — Сашка стоял на пороге, пряча глаза и переминаясь с ноги на ногу. — Ты… Э-э-э… Можешь уделить мне минутку?
Я смотрела на него, и внутри что-то сжималось. Он до сих пор был безбожно симпатичный с этой его лукавой улыбкой и милыми ямочками на щеках. Он казался одновременно привлекательным, сильным и трогательно беспомощным. Да уж, Сашка всегда умел выглядеть так, будто его нужно немедленно спасать.
— У тебя пять минут, — я отошла от двери, пропуская его в прихожую.
Он снял ботинки, привычно поставил их под вешалку и прошел на кухню. Сел за стол, положил ладони на столешницу. Вздохнул.
— Лен, у меня проблемы, — он поднял на меня глаза. — Хозяйка квартиру продает, съезжать надо. А другую снять сейчас… Ну, ты знаешь, какие цены. И алименты платить надо, и долги…
Я молчала, чувствуя, как внутри ворочается что-то тяжелое. Знакомое такое чувство, смесь жалости и раздражения.
— Вот думал… Может… Хоть ненадолго к вам? По-человечески, а? Я тихо. Я помогать буду.
Я вздохнула. Принимать Сашку обратно мне не хотелось…
Два года после развода были счастливейшими в моей жизни, если не считать времени до брака. Моя двухкомнатная квартира, купленная с помощью родителей, стала нашим с Алинкой убежищем.
Больше не нужно было обслуживать великовозрастного лентяя, вещи больше не пахли сигаретами, которые муж курил прямо в квартире, ленясь выйти на балкон. Жизнь была приятной и размеренной. Обычно я просыпалась в шесть, варила кофе, собирала Алинку в школу, потом бежала на работу. Вечерами — магазин, ужин, проверка уроков. В выходные — уборка, глажка, готовка на неделю.
И вот муж пытается снова нарушить наш привычный распорядок.
— Ну, что думаешь? — Сашка смотрел на меня с надеждой, покачивая ногой под столом.
— Саш, это не очень хорошая идея.
— Почему? У вас же две комнаты. Я могу на диване поспать…
Хотелось ответить «нет», но взгляд Сашки словно имел надо мной особую власть. И потом, он же отец моей дочери, а такая связь многое значит.
— Ненадолго, — выдохнула я. — Очень ненадолго.
Сашка просиял, вскочил, попытался обнять меня, но я отстранилась.
— Спасибо, Лен!
Когда мама узнала, что я позволила бывшему вернуться, она упрекнула меня:
— Опять на те же грабли?
— Мам, ну… ненадолго же. Он все-таки помогал мне, когда Алинка была совсем маленькой.
Мать глубоко вздохнула:
— Леночка, у тебя какая-то странная память. Помогал он… А кто пять раз увольнялся с работы? А кто машину разбил, взятую в кредит? А кто…
— Мам, хватит. Я помню и это. Но все-таки… Ничего страшного, если он поживет у нас немного. Пока не найдет жилье.
— Он не найдет, — отрезала мать. — У таких, как Сашка, одно ремесло — садиться на шею тем, кто дает слабину.
Мама всегда была категоричной. Правда, в этот раз у нее были для этого все основания.
Она Сашку с самого начала раскусила:
— Намучаешься ты с ним, — сказала мне еще до свадьбы.
Но я ее не слушала, влюбилась по уши, и все тут. Позже оказалось, что мама права.
Сашка старался быть хорошим мужем ровно полгода после свадьбы. Потом я забеременела, он понял, что я никуда не денусь, и расслабился. Следующие двенадцать с лишним лет я тащила семью на себе. Муж тратил деньги на курево, компьютерные игрушки и посиделки с друзьями. Ребенок его не интересовал.
— Вот был бы мальчик… — вздыхал он. — А с девчонкой что делать?
И все же я его терпела. Во-первых, по привычке. Во-вторых, не хотела, чтобы Алина росла без отца, в неполной семье. Пока однажды не оглянулась и не поняла, что и семьи-то нет. Есть мы с дочкой, и есть Сашка.
Но точку в нашем браке поставила измена. Сашка замутил роман с кассиршей из супермаркета, где покупал продукты для моей мамы. А когда все вскрылось, пожал плечами:
— Подумаешь. Это ничего не значит.
Через день я ушла.
Первую неделю Сашка действительно старался. Готовил ужин, починил протекающий кран, даже с Алинкой уроки сделал. А потом… Потом началось.
— Лен, дай денег, — он заглянул в комнату, где я разбирала бумаги. — На сигареты.
— Саш, мы договаривались…
— Ой, ну что ты начинаешь? У меня зарплата через три дня, верну. Что, сложно помочь мужику?
Я вздохнула и дала денег. Потом еще, и еще. Через месяц спохватилась, что Сашка стреляет у меня мелкие суммы постоянно, и кошелек мой заметно похудел.
Затем он начал лениться, совсем забросил готовку.
— Лен, ну ты же все равно лучше готовишь. Чего мне суетиться? — развалившись на диване с телефоном, говорил он. — И вообще, я устал, на работе задолбали.
Я начала замечать, что снова превращаюсь в ту самую загнанную домохозяйку, которой была в браке. А скоро случилось то самое.
— Мне нужны деньги на туфли, — сказала Алинка за ужином. — В школе решили устроить бал, нас тоже приглашают.
— Сколько? — спросила я, прикидывая, что еще можно отложить из следующей зарплаты.
— Ну… Тыщи четыре хорошие стоят, — она смотрела в тарелку. — Но я понимаю, что…
— Да ладно тебе, Алин, — вклинился Сашка, отрываясь от телефона. — Четыре штуки на туфли? С ума сошла? Твоя мать, между прочим, впахивает, чтобы ипотеку платить. А ты туфли просишь!
Дочка вспыхнула:
— Пап, а можно тебя спросить? Вот ты тут живешь уже два месяца. Ты маме хоть что-нибудь даешь? Да ты на сигареты у нее больше одолжил!
— Алина! — я попыталась остановить начинающуюся ссору.
— Это было четырнадцать лет назад, — тихо сказала я. — И я не хочу вспоминать, кто кого содержал.
— Вот! — Сашка воздел руки к потолку. — Неблагодарность! А я, между прочим, был хорошим отцом. Я же с Алинкой сидел, когда ты бегала в магазин или в больницу, когда у тебя типа рука болела! А теперь упрекаешь меня?
Я сжала зубы и велела:
— Алин, иди в свою комнату.
Когда дочь ушла, я повернулась к Саше:
— Мы договаривались, что твое пребывание здесь временное. Прошло уже два месяца. Время истекло!
— Ну и что? Тебе жалко? — он смотрел исподлобья. — Или сказать хочешь, что я тебе не помогаю? Я, между прочим, кран починил, стол Алинке собрал. А то, что денег сейчас нет, так это временно. Просто на работе с деньгами прокатывают.
«Знакомая отговорка», — подумала я. В прошлый раз, когда Сашка так говорил, он тратил деньги на свою подружку.
— Саш, дело не в деньгах…
— А в чем? Или ты парня нашла, а я мешаю? — он ухмыльнулся. — Лен, давай так, как только у тебя появится мужчина, я испарюсь. Договорились? Вот и славно.
Я не успела ничего сказать, а разговор уже завершился. И снова в пользу Сашки. Вот как так получается? Похоже, мне нужен сильный пинок, чтобы я наконец отстояла себя.
И скоро я его получила.
Через пару дней нагрянула мама, хотя о встрече мы не договаривались.
— Сашка дома? — спросила она с порога.
— Нет, — удивилась я.
— Вот и отлично, — перебила она меня. — Мне как раз надо поговорить с тобой лично.
— О чем? — заволновалась я, уж очень серьезный был у мамы тон.
— О твоем благоневерном. Я его видела сегодня возле супермаркета.
— И что?
— С девчонкой он был в форме кассирши. Совсем молоденькой, лет двадцать ей, не больше. Прямо склонность у него к юным кассиршам.
Я похолодела:
— Ты уверена, что это был Сашка?
— Доченька, я что, твоего бывшего не узнаю? — мама покачала головой. — Он с девчонкой этой смеялся, обнимался. Да ты сама посмотри.
Мама сунула мне под нос телефон с открытой фотографией. Снято было издалека, но Сашку я узнала сразу, недаром с ним столько лет прожила. Рядом действительно была девушка в форменном жилете. Возникло ощущение дежавю, точно так же я когда-то спалила супруга на измене…
— Может, это знакомая? — спросила я, хотя понимала, как это глупо.
Просто не могла поверить и простить себе, что чуть не попалась снова на удочку Сашкиного обаяния.
— Ага, знакомая, — мама фыркнула. — Которая его в щеку целует. А он ее обнимает так по-хозяйски. Я еще поговорила с той девушкой, изобразила любопытную тетку. Мол, такая вы красивая, как вашему парню повезло.
Она, глупышка, сразу разболтала, что живет с мужчиной постарше, который вот-вот разведется с женой. Понимаешь, к чему это? Сашка у тебя живет и столуется, с ней милуется, но так, чтобы она в отношения его не затащила.
Я сидела, оглушенная. То есть, бывший муж нашел себе пассию, а меня использует как служанку? Поесть приходит, одежду постирать?
— Мам, я не верю…
— Ты никогда не верила, — вздохнула она. — Даже когда он ваши деньги на отпуск подружке на шубу потратил. Ну открой уже глаза! Хочешь снова его принять и остаться идиоткой?
— Не хочу.
Мы сидели молча. Потом мама сказала:
— Ленка, выставляй его. Он у тебя дом как гостиницу использует, только бесплатную. А живет с другой. Может, даже не с одной. Хорошеньких глупышек много, а у твоего бывшего отлично подвешен язык.
— Мам…
— Что мам? Сколько можно наступать на одни и те же грабли? Или тебе нравится быть половой тряпкой?
Мне не нравилось.
Я не спала всю ночь. Хотела устроить скандал еще вечером, но надо было уложить новости в голове. Так что Сашку на разговор я вызвала утром. Растолкала его, он в это время еще сладко почивал на моем диване.
— Вставай, — сказала я.
Он открыл один глаз:
— Ты чего? У тебя же работа.
— Я отгул взяла, сегодня у меня важные дела. Вставай, нам надо поговорить.
Он нехотя поднялся, натянул джинсы, футболку. Прошел на кухню, спросил:
— А кофе где, не варила еще?
— Саш, тебе нужно съехать, — сказала я, игнорируя его слова. — Сегодня, сейчас.
— Чего? — он поперхнулся. — С чего вдруг?
— Потому что ты мне врал. Все это время.
— Ты о чем?
— О том, что у тебя есть девушка, молодая. Ты ее обхаживаешь, а моим домом пользуешься, как гостиницей. Поэтому у тебя денег на съемную квартиру нет, все на молодуху тратишь?
— Да с чего ты взяла такие глупости?
«Надо же, как хорошо притворяется», — подумала я. Пришлось показать ему фото.
— Вот, это мама вчера сняла. Ты бы хоть супермаркет поменял, в другом кралю поискал.
Он побледнел, затем вскочил:
— Твоя мать разнюхала?
— Не смей говорить так о моей маме.
— А как еще? Что она все время лезет в нашу жизнь?
— В нашу? — я засмеялась. — Саша, у нас давно нет никакой «нашей» жизни. Ты мне врал, что на улице остался. Врал, что одинок и свободен, хочешь начать все сначала. А сам…
— Ну да! Есть у меня девушка! — выкрикнул он. — Ксюша ее зовут, если тебе интересно! И что теперь? Я мужчина, для меня это нормально! Могла бы и простить мне маленькую слабость, я же был таким хорошим мужем!
— Потому что разок полочку прибил и подгузник поменял четырнадцать лет назад? — я смотрела на него с жалостью. — Зато ты столько раз подводил меня и Алинку, что любые свои заслуги перечеркнул.
— Значит, выгоняешь? — он сузил глаза. — Меня? Отца твоей дочери?
— Да, выгоняю, и хватит давить на жалость. Иди к своей Ксюше. Вещи собирай.
— А что ты Алинке скажешь? Как же она без папки?
От двери раздался голос дочери:
— Прекрасно я обойдусь без папки.
Алина, взлохмаченная со сна, в одной пижаме, смотрела на отца сумрачно.
— Вы разбудили меня своим гвалтом, — объяснила она. — Но раз уж я тут, скажу, что ты рядом, папа, что тебя нет, разницы вообще не видно. Без тебя даже легче.
— Ты как с родным отцом разговариваешь? — возмутился Сашка.
— Как ты заслужил!
Его глаза сузились, он прошипел:
— Ах вот как, гоните! Ну что ж, я уйду. Потом будете локти кусать и назад звать, а я не приду!
— Это очень вряд ли, — тихо сказала я вслед бывшему мужу, который выбежал из кухни.
Прошло полгода. Саша больше не появлялся, хотя пару раз звонил, но я не взяла трубку. Потом прислал сообщение, где жаловался, что Ксюша совсем не такая, как он ожидал, просился обратно. Понятно, значит, девушка не такая уж глупышка, поняла, какое сокровище ей досталось на самом деле.
И ей потребовалось на это меньше времени, чем мне в свое время. О своем поступке я не жалела и теперь точно знаю, появись Сашка снова на пороге, я выставлю его в тот же миг.
