США XVIII век. Всё ещё процветает рабство, чернокожие считаются людьми второго сорта, царит беспорядок, а европейцы приезжают в Новый Свет за другой жизнью, дабы начать всё с чистого листа.
Личность 3-го президента США Томаса Джефферсона и по сей день двояка. Он был противником рабства, но с другой стороны являлся владельцем нескольких порабощенных людей, работавших на своё содержание.
В конце XVIII века три пятых населения США составляли рабы. Их, к слову, называли не рабами, а «другими людьми». Рабовладельчество — это отдельная тема для статьи. Куда интереснее жизнь Томаса Джефферсона. Он открыто радовался, когда в 1806 году готовился закон о запрете на ввоз рабов. Сие поставление вступило в силу с первого дня 1808 года.
Томас был одинок. Он потерял свою жену достаточно давно, ещё в 1782 году. Перед смертью своей жены Томас пообещал ей более никогда не жениться. Свое слово он отчасти сдержал. У президента завязался роман с Салли Хемингс, рабыней-квартерон, то есть один из её предков во втором поколении был негроидной расы.
Салли была единокровной сестрой первой жены Томаса. Как так вышло? Её мать была рабыней мулаткой из Африки, а отцом был английский офицер Джон Уэйлс. При том сам Джон был официально женат на женщине своей расы, от которой имел детей. В числе этих детей была Марта — жена 3-го президента США. Да, вот такие превратности судьбы.
Роман президента США и рабыни начался в Париже, когда 16-летняя Салли работала в резиденции Томаса. Он был старше своей возлюбленной на 30 лет. Так как во Франции рабство было признано незаконным, то Салли могла в любой момент уйти от своего хозяина, дабы стать свободной женщиной.
Но она этого не сделала. Веря всей душой в чистые помыслы Томаса Джефферсона она взяла с него обещание в дальнейшем освободить её и всех общих детей. Президент согласился.
Роман с Салли был опасен для политической карьеры Томаса Джефферсона. О том, что у президента роман с рабыней знали немногие, а общественность об этом узнала и вовсе после его смерти.
Согласно Закону о рабах Вирджинии 1662 года, дети, рожденные от порабощенных матерей, считались порабощенными людьми. Но благодаря Томасу дети Салли получили вольную грамоту, когда стали совершеннолетними.
Они интегрировались в обществе и их дети официально считались «белыми». А вот сама Салли Хемингс считалась невольницей, пока её не освободила дочь Томаса от первого брака, то есть её племянница.
