-Мужайтесь, принцесса, возможно, настал ваш последний день, — услышала Элеонора и вздрогнула.
Корабль, на котором ехала португальская принцесса, попал в шторм, но, кроме этой беды, была еще другая — судно преследовали пираты. Все вокруг бегали, суетились, но шестнадцатилетняя Элеонора не поддавалась панике, считая, что все в руках Господа.
Стараясь не обращать внимания на суету, принцесса повторяла про себя недавно выученные немецкие слова и представляла свою встречу с женихом. Она верила в то, что станет супругой императора Священной Римской империи, и отгоняла прочь страхи о пиратах и кораблекрушении. Ее будущий брак с Фридрихом III был предначертан на небесах, а, значит, она должна спастись.
В ноябре 1451 года Элеонора Португальская приплыла к берегам Италии. Ее путешествие длилось восемьдесят два дня. Принцесса едва не оказалась в руках пиратов, ее судно чуть не утонуло, два корабля из сопровождения пропали без вести. Принцессу уже не ждали, считая, что она сгинула в бурных морских водах. Ее появление все восприняли, как настоящее чудо.
У ворот Сиены Элеонору ждал ее жених — Фридрих III. В двадцать пять лет он, представитель рода Габсбургов, стал королем Германии. К моменту встречи с Элеонорой ему было уже тридцать шесть лет.
Фридрих мало годился на роль сильного правителя, и постепенно его владения погружались в хаос. Немецкие курфюрсты, выбирая Фридриха своим государем, сознательно делали ставку на то, что у них будет мягкий монарх, которым можно будет управлять. Можно сказать, что девизом нового короля было «Больше думай, меньше действуй». Это распространялось и на личную жизнь.
Фридрих долго не хотел связывать себя узами брака. Лишь, после того как ему исполнилось тридцать лет, он задумался о том, что стране нужен наследник. Государю начали сватать выгодных невест, но он снова медлил. Ему хотелось получить не только богатую и знатную девицу, но и привлекательную.
В 1448 году герцог Филипп Добрый Бургундский, приятель Фридриха, порекомендовал ему дочь португальского короля.
-Она свежа и восхитительно хороша, — писал герцог.
С письмом он прислал портрет принцессы Элеоноры. Ей в ту пору было четырнадцать лет. Фридриху внешность девушки понравилась, но в свойственной ему неторопливой манере он стал затягивать переговоры о свадьбе.
Новость о том, что ей интересуется король Фридрих, Элеонора восприняла с восторгом. Ее совершенно не смущало, что между ними двадцать лет разницы.
Она была впечатлена королевским титулом жениха. К тому же в то время было известно о желании папы сделать Фридриха императором священной Римской империи. Благодаря такому мужу, Элеонора получала самое высокое положение среди европейских принцесс и королев.
Пока Элеонора сгорала от нетерпения, Фридрих скрупулезно обговаривал детали приданого своей нареченной. Он сильно нуждался в деньгах, поэтому был внимателен ко всем нюансам. Его интересовали даже платья жены, чтобы потом на них не тратиться.
В 1451 году дело разрешилось, и Элеонора из солнечной Португалии отправилась к берегам Италии, в город Сиену. Принцесса не раз могла погибнуть, но все-таки добралась живой и невредимой
Фридрих был доволен. В реальности Элеонора оказалась гораздо краше, чем на портрете. Ему было приятно, что она подготовилась и знала немецкий язык.
Жених и невеста направились в Рим, где шли приготовления к свадебному торжеству.
16 марта 1452 года Фридрих и Элеонора обвенчались, а через три дня состоялась коронация. Новоявленный император испытывал небывалый душевный подъем — он находился на наивысшей точке своей жизни. А вот интерес к юной супруге у него исчез.
Он почему-то начал избегать жену и не торопился уединяться с ней, чтобы исполнить супружеский долг. Скорее всего, так проявлялось его волнение, но Элеоноре от этого было не легче. Она не понимала, что происходит и чем она провинилась перед мужем.
В свадебное путешествие молодожены отправились в Неаполь.
Немецкий историк Грёссинг Зигрид Мария писала:
В Неаполе произошло то, чего все с надеждой ожидали, хотя и здесь среди всеобщего ликования король заметно сторонился молодой жены. Но боязливого супруга в конце концов удалось перехитрить. В покоях императрицы распылили дурманящую туалетную воду, широкую постель как бы случайно устлали шелковыми подушками, а свечи деликатно спрятали за тонкой вуалью.
Затем твердокаменного супруга под каким-то предлогом заманили в эту комнату с возбуждающей обстановкой, где его поджидала Элеонора. Фридрих, вероятно, почувствовал себя захваченным врасплох. Но романтичная атмосфера и восхитительная жена заставили его сдаться.
В промежутке с 1455 года по 1465 год Элеонора родила пятерых детей:
1. Кристоф (1455—1456)
2. Максимилиан (1459—1519)
3. Елена (1460—1461)
4. Кунигунда (1465—1520)
5. Иоганн (1466—1467)
Трое из детей умерли в младенчестве.
Элеонора, так мечтавшая стать супругой влиятельного монарха, оказалась разочарована суровой действительностью. Ее муж оказался холодным, прижимистым и грубым мужчиной. Ей, в силу молодого возраста, хотелось веселья, танцев и развлечений, а он не считал нужным тратиться на подобные глупости.
Она, привыкшая с детства к роскоши, всеми силами пыталась соответствовать статусу императрицы Римской империи, а он сердился, видя, что она чересчур старается организовывать приемы для послов или высокопоставленных гостей.
Свою нерастраченную нежность Элеонора отдавала детям. Она души не чаяла в сыне Максимилиане и много времени проводила с ним, чем в итоге вызвала гнев Фридриха.
-Ты слишком избаловала его, я сам буду о нем заботиться, а ты держись от него подальше, — велел император жене и отдал приказ слугам, чтобы не подпускали Элеонору к наследнику без его ведома.
У императрицы было слабое здоровье, и конфликты с мужем сильно изматывали ее. Когда их младший сын Иоганн скончался через несколько недель после рождения, и Фридрих обвинил супругу в ненадлежащем уходе за ребенком, Элеонора сломалась. У нее больше не было сил противостоять нападкам мужа. Ее дети умирали один за одним, а муж вместо поддержки занимался обвинениями.
Видя, что Элеонора больше не пытается спорить с ним и как-то разом потухла, Фридрих забеспокоился. Он отправил жену на воды, но, увы, было поздно.
3 сентября 1467 года в венском Нейштадте Элеонора скончалась. Ей только исполнилось тридцать два года и впереди была еще целая жизнь, но не сложилось…
Фридриха не стало в 1493 году. На момент смерти ему было семьдесят семь лет. В брак Фридрих больше не вступал. Император по-своему любил супругу и никого, кроме нее не хотел видеть рядом с собой.
Как говорится: «что имеем — не храним, потерявши — плачем».
