Улыбчивая и обаятельная, она умела нравиться окружению. Но дочь императора все равно иногда называли «Чёрная Маргарита». Дважды она выходила замуж, и оба раза на очень короткий срок. Так что в её двадцать четыре года никто больше не решался делать предложение. Как говорится, «как бы что не вышло».
Маленькая принцесса покинула родной дом, когда ещё не научилась говорить. В два года её уже сосватали за наследника французского престола. А кто мог быть достойной партией для дочери императора Священной Римской империи? Принц, будущий король Карл VIII, нетерпеливо размахивал руками: когда же она повзрослеет? Он был на десять лет старше, он был полон честолюбивых планов… И юная Маргарита Австрийская вскоре перестала им соответствовать.
Жених-король решил взять в жёны девушку, более подходящую ему по возрасту. И с огромным приданым в виде герцогства Бретонского. Так что в 1491 году Маргариту поставили в известность: помолвка расторгнута. В одностороннем порядке. Пока отец-император грозил Парижу издалека, девочка заперлась в своих покоях. Она не хотела, чтобы кто-то видел её слез. По иронии судьбы, французский король женился на Анне Бретонской, которую хотел заполучить в качестве супруги… отец Маргариты.
Все, что она знала и любила – было Францией. По-французски она говорила лучше, чем на родном языке. Разгневанный император требовал дочь обратно, но Карл Восьмой не спешил возвращать одиннадцатилетнюю принцессу. Следующие два года Маргариту удерживали на земле теперь чужого ей королевства. И только в 1493-м она снова оказалась во владениях отца. Но считать Вену своим домом Маргарита не могла. Всё казалось ей чужим.
Да, ее окружала роскошь. Да, ее пожелания немедленно выполнялись. Император заказывал для нее великолепные наряды, и придворные живописцы трудились, чтобы запечатлеть Маргариту во всей красе… Но не просто так. Портреты предназначались потенциальным женихам. Девочка-принцесса была важным ресурсом, с помощью которого император должен был укрепить свою власть.
В пятнадцать лет Маргарита дала согласие на брак с принцем Хуаном, единственным сыном королевы Изабеллы и короля Фердинанда. Для начала заключили союз по доверенности, а два года спустя – лично, в Бургосе. Молодой наследник двух корон – Кастилии и Арагона — оказался юношей внешне приятным и очень образованным.
Счастливый союз двух влюблённых! Маргарита говорила себе: вот, наконец, наступил тот долгожданный миг всепоглощающей радости! Она вознаграждена за те невзгоды, что ей пришлось пережить в детстве! Испания приветствовала её тепло, а любовь принца вселяла уверенность в прекрасном будущем. Почти сразу Маргарита объявила, что ждёт ребенка. Каждый день сулил новые счастливые минуты…
Осенью молодожёны отправились в Португалию, на свадьбу сестры Хуана. Но добраться до Лиссабона им было не суждено: в дороге принц захворал, всё происходило быстро. 4 октября 1497 года супруга Маргариты не стало. Они были женаты ровно шесть месяцев.
Никто не сумел подсказать Маргарите, как следует беречь себя, даже в такой ситуации. А она была охвачена столь невероятным и сильным горем, что это сказалось на малыше. Юная вдова произвела на свет девочку, которая уже не могла дышать. Маргарита Австрийская вернулась в Мадрид, с головы до ног укутанная в чёрное.
Свет погас. Она была готова погаснуть тоже. Маргарите предложили на выбор – остаться у свёкра и свекрови, поехать во Фландрию или вернуться в Вену. Принцесса решила отправиться на север, где жил её родной брат, Филипп, и это путешествие заняло почти шесть месяцев. Прозванный Красивым, Филипп Габсбург был женат на Хуане, родной сестре покойного мужа Маргариты. Хоть какая-то ниточка, связывающая её с прошлым.
Во Фландрии Маргарита обнаружила, что брак её брата нисколько не похож на её собственный. Филипп не любил Хуану, тяготился обществом молодой женщины, а та, напротив, была бесконечно предана ему. У них рождались дети, и Маргарита внезапно поняла, что нет для неё большей радости, чем ухаживать за племянниками (старшему, Карлу, она стала крёстной матерью).
Правда, невестка всегда ревниво следила за ней, и вообще была очень вспыльчива… Не желая оставаться «третьей лишней» Маргарита приняла в 1501 году предложение от герцога Савойского. В конце концов, ей пора было обзаводиться собственной семьей. Да и родные намекали, что им нужен союз с Савойей…
Но и этот союз быстро завершился! Филиберт II оставил этот мир в двадцать четыре года. И тоже внезапно, на охоте. Обзавестись детьми герцог и его жена не успели. «Чёрная Маргарита», — как-то раз неудачно пошутила невестка. Они не очень ладили.
А судьба уже сделала новый виток. Хуана и Филипп отправились на юг, чтобы занять место на опустевшем престоле Кастилии. Отъезд стал для них поворотным. В новых владениях брат Маргариты прожил недолго: простудился, опустошив стакан холодной воды после игры в мяч.
В 1506 году его не стало, а супруга начала вести себя столь странно, что её поместили под надзор. «Обезумела», — объяснял её отец, король Арагона. Старшие дети этой пары оставались в Нидерландах, под присмотром верной Маргариты. Она и воспитала их – будущего императора Карла V, будущую королеву Элеонору Португальскую, будущую королеву Венгрии и будущую королеву Дании.
Со временем Маргарите доверили управление Нидерландами. Став взрослым, император Карл Пятый часто спрашивал совета у своей мудрой тётушки. Она посвятила всю жизнь племянникам и государственным делам, и замуж больше не выходила: два скоротечных брака отвадили от неё возможных женихов. Умерла она в 1530 году.
А её первый, несостоявшийся жених, король Франции Карл VIII, покинул этот мир еще в 1498-м. Молодой и здоровый государь внезапно натолкнулся лбом на дверной косяк в замке Амбуаз. И это незначительное, казалось бы, происшествие, изменило историю его королевства.
