«Дайте мне полчаса с ним наедине, и он женится на мне и ни на ком другом!» — воскликнула Мэрилин Монро, когда её спросили, что она думает о том, чтобы стать княгиней Монако. Князь Ренье III нуждался не просто в жене, но в такой, чтобы привлекла внимание всего мира.
«Ты должен жениться на известной женщине», — учил князя Аристотель Онассис. Он был убеждён: отношения с блистательными и популярными актрисами, певицами или звёздами — залог успеха. Он и сам выбирал именно таких женщин, ухаживая за кинозвездами, певицами и светскими львицами, осыпая их подарками и подогревая интерес к своей персоне и деловым сделкам таким образом.
Его отношения с оперной певицей Марией Каллас сделали его персонажем светской хроники, а брак с вдовой президента Жаклин Кеннеди должен был ввести его в политические круги.
Князь Ренье III мечтал превратить Монако в доходное предприятие. Казино уже не приносило тех денег, что раньше, а после Второй мировой войны богатые люди уже не так охотно тратили деньги. Да и вообще, Монако переставало быть модным и популярным, необходимы были внушительные инвестиции.
На этом-то и была основана дружба князя с греческим судовладельцем. Аристотель Онассис оценил все преимущества Монако с точки зрения бизнеса, ведь здесь не существовало налогов на прибыль, доходы и недвижимость. Он активно начал скупать акции Société des bains de mer de Monaco — компании, которой принадлежала основная часть лучшей местной недвижимости. И был крайне заинтересован в развитии Монако.
Тогда Онассис и предложил план: князь должен жениться на знаменитости. Первой кандидатурой была Мэрилин Монро. Грек даже сообщил, что уже говорил с ней и она была в восторге. Правда, перепутала Монако и Марокко, но это не имеет значения. Главное, что после развода с Джо Ди Маджио самая желанная женщина Америки и всего мира свободна.
Князь согласился. Они должны были познакомиться в Каннах во время кинофестиваля, но Монро так и не прилетела. Зато прилетела другая восхитительная красавица, тоже актриса и тоже звезда — Грейс Келли.
*
В качестве княгини Монако Грейс была даже более предпочтительна: её аристократическая внешность, манеры — всё это куда более соответствовало монаршей особе, чем откровенная привлекательность мисс Монро. Аристотель Онассис был в восторге, а князь Ренье III начал ухаживания.
Правда, отношения двух деловых мужчин разладились. Онассис видел Монако как элитный курорт для ограниченного числа людей, входящих в социальную элиту, и желал строить только роскошные отели и элитное жильё. Тогда как Ренье мечтал, что Монако станет местом популярным и привлекательным для разнообразных туристов, а не только миллионеров и звёзд. К тому же, его уже порядком раздражала наглость грека, возомнившего себя практически «королём» Монако.
Но Онассису принадлежали акции и недвижимость, нужно было как-то отстранить его от процесса влияния и принятия решений. Тогда князь Ренье III вспомнил, что он всё-таки монарх. И он приказал выпустить дополнительно ещё миллион акций Société des bains de mer. Семья Гримальди вновь стала владельцем главной монегасской корпорации, а Онассис вынужден был продать свои акции и выйти из бизнеса. Он, конечно же, оскорбился и даже продал практически всю свою недвижимость. Для Монако это не стало большой потерей, ведь теперь оно действительно расцветало.
Онассис был прав — женитьба на знаменитости привлекала внимание общественности к маленькому княжеству. Красота Грейс Келли и обаяние сказочного мифа о том, как «простая» девушка становится принцессой, заставили весь мир с замиранием сердца смотреть трансляцию свадьбы, будто из мультфильма Диснея.
Мэрилин Монро, не приехавшая тогда на Каннский фестиваль из-за начала романа с писателем и сценаристом Артуром Миллером, потом пожалела о своём выборе и до конца считала, что справилась бы с ролью княгини лучше.
