Когда темное пятно вновь расцветало на бледной коже, графиня клялась себе: она отомстит! Отомстит за унижение, за страх, за жестокость. Ее супруг не раз еще пожалеет о том, что связал с ней свою жизнь. Пусть противостоять ему она не в силах, но имя Демидовых будет опорочено. Да так, станет в столице синонимом скандала!
Александра Александровна Абаза родилась в 1853 году в не самой знатной семье: отец ее, Александр Михайлович Абаза, служил городским головой где-то на просторах Полтавской губернии.
Оттого-то Александра могла бы повторить судьбу сотен провинциальных дворянок — выйти замуж за соседа-помещика и зажить тихой и размеренной жизнью, но так уж случилось, что ей повезло: один из родственников, Александр Агеевич Абаза, сделал головокружительную карьеру, стремясь к министерскому креслу, которое и занял в 1880 году, возглавив финансовую сферу государства.
Высокопоставленный чиновник о большой семьей своей не забыл: благодаря его протекции двоюродная племянница Сашенька попала в Петербург, где была представлена высшему обществу. Хорошенькая девица из провинции многим пришлась по душе: предложение о замужестве поступило быстро — знаменитый богач граф Александр Павлович Демидов готов был сложить к ее ногам свое сердце и миллионы.
Потрясенные открывающимися перспективами родители Александры медлить со свадьбой не стали, и, опасаясь, что жених успеет положить глаз на другую, отдали ему совсем еще юную Сашу, которой едва исполнилось 15 лет.
Впрочем, граф не был, как это часто случалось, стариком, мечтавшим о молоденьких кокетках: на 8 лет старше невесты, он почти не имел опыта общения с женщинами. И трудности семейной жизни для него стали открытием весьма внезапным, причем решать проблемы он предпочитал отнюдь не разговорами.
Пытаясь воспитать жену «под себя» он часто прибегал к физической силе, и бедной Александре не раз приходилось скрывать синие пятна, что уродовали нежную кожу.
За пять лет брака Саша подарила мужу 5 детей, двое из которых — близнецы — скончались в младенчестве. Беременности, роды, гибель малышей — и все это при нелюбимом супруге, который не раз поднимал на нее руку — не сломили графиню. Взрослея, она, не видевшая любви и ласки, становилась взбалмошнее…и, пожалуй, имела все на то основания.
Между тем, семейный конфликт в графской семье достиг апогея: скандалы становились все громче, Александр Павлович все яростнее…Понимая, что дело может окончиться трагедией в историю вмешалась свекровь Саши, мать Демидова.
Конфликт она разрешила просто: отпрыска отправила с инспекцией на Урал, а невестку с детьми — на берега Черного моря, успокаивать расшатавшиеся нервы и подлечивать ослабленный организм. Правда, в обществе поговаривали, что спешный отъезд графа был вызван отнюдь не материнскими указаниями: по слухам, какая-то выходка Демидова так разгневала государя-императора, что тот сослал нерадивого подданного с глаз долой.
Как бы то ни было, Саша оказалась вдруг свободна: вдали от жестокого мужа она могла наслаждаться жизнью, что, безусловно, подразумевало и появление поклонников. Кружила головы она, действительно, многим, получив репутацию настоящей femme fatale, но сердце ее до поры до времени оставалось холодно.
Пока в Ялтинское имение, принадлежавшее императорской семье, не прибыл великий князь Николай Константинович, печально ославленный делом о краже бриллиантов с иконы.
За Николаем Константиновичем был установлен строгий надзор: его чудовищный поступок так потряс императорскую семью, что этот безрассудный молодой человек был однозначно признан нежелательной персоной.
Присматривать за двадцатичетырехлетним изгоем, мучавшимся от того, что танцовщица, ради которой он пошел на преступление, вовсе того не оценила, был приставлен пожилой князь Ухтомский, который, увы, не соответствовал возложенной на него миссии. Добродушный и мягкий по натуре, он жалел отверженного Николая, допуская к нему для развлечения представителей местного «общества».
Благие намерения вышли несчастному Ухтомскому боком: однажды, войдя в покои подопечного в неурочный час, он застал его в очень недвусмысленном положении. И с кем! С замужней мадам Демидовой! В Петербург спешно отправилось донесение…однако ситуация уже вышла за рамки допустимого: графиня оказалась тяжела.
Беременная Александра возмутилась присланным из столицы приказом: Николая Константиновича должны были с ней разлучить. Должно быть, император просто не подозревал, на что способна влюбленная без меры женщина: несколько месяцев она неотступно следовала за великим князем, не смущаясь своим скандальным поведением.
В Тывровском имении и вовсе произошла неприличная история: слуги случайно обнаружили ее в спальне великого князя, где она скрывалась больше недели!
Погоня за мужчиной, казалось, должна была отнимать все силы, но нет: летели в Петербург залитые слезами письма. Саша умоляла Александра II разрешить ей остаться с любимым: она надеялась, что ей позволят воспитывать вместе с ним родившегося к тому времени ребенка, окрещенного в честь отца Николаем.
Однако в искренность намерений Демидовой верили немногие: пусть с мужем она сумела добиться развода (к чему, по слухам, приложил руку все еще сердившийся на беспутного графа император), но дурная слава и выводок детей — законно- и незаконнорожденных завидной невестой ее не делали. «К чему приведет союз двух порочных людей?!» — ужасались в столице.
Терпение государя, стойко игнорировавшего настырную обожательницу его племянника, уже таяло, когда в очередном письме Александра заявила, что снова носит дитя.
Утомленный этой драмой, Александр II принял окончательное решение: великого князя сослать в такие дали, чтобы и духу мадам Демидовой там не было! Новым местом ссылки Николая Константиновича был избран Оренбург: куда Саша уже не поехала.
То ли страсть к тому времени угасла, то ли место действительно было дальнее…но и родив дочь Ольгу, Александра за возлюбленным спешить не стала. Более они друг друга не видели.
Впрочем, в разлуке они не слишком страдали: спустя год великий князь женился на дочери полицмейстера, что вызвало громкий шум в благородном семействе, изрядно уставшем от выходок «паршивой овцы», а Александра соблазнила юного графа Павла Феликсовича Сумарокова-Эльстона, за которого и вышла замуж в 1879 году.
Родственники бедняги пытались удержать его от позорного поступка, но он заупрямился. Зря или не зря? Кто знает. Говорят, со временем Саша, подарившая второму супругу двух дочерей, стала куда спокойнее…но чужая жизнь — потемки.
Здоровье графини, имевшей столь интригующие приключения, было ослаблено: ее не стало в 1894 году в возрасте 41 года.
