Лилия протирала инструменты в своей маленькой студии маникюра. Руки дрожали от волнения — завтра открытие. Она потратила все накопления на оборудование и аренду. Родители верили в дочь и даже помогли найти это помещение в спальном районе.
— Ну что, готова к большому старту? — усмехнулся Руслан, заглядывая в студию. — Надеюсь, хоть окупишься.
— Конечно окуплюсь, — Лилия старалась говорить уверенно. — У меня уже несколько записей есть.
— Несколько, — протянул муж. — Это же целое состояние!
В дверях появилась Алина, золовка Лилии. Она оглядела небольшое помещение с видом знатока.
— Мило, конечно, — заметила Алина. — Но зачем такие сложности? Лучше бы на нормальную работу устроилась. В банк, например. Там и зарплата стабильная, и перспективы.
— У меня есть образование косметолога, — напомнила Лилия. — Это не просто хобби.
— Игрушки для домохозяек, — пожал плечами Руслан. — Ну что из этого выйдет? Месяц помучаешься и забросишь.
Алина кивнула:
— Именно. Все эти салоны красоты — одни убытки. Лучше найти нормальную работу с окладом.
Лилия промолчала. Спорить не хотелось. Пусть время покажет, кто прав.
Первые недели оказались тяжелыми. Клиентки приходили редко, в основном знакомые из вежливости. Лилия сидела в пустой студии, пересчитывала деньги на аренду.
— Ну как дела у нашей бизнес-леди? — поинтересовалась Алина, заглянув на огонек. — Очереди небось не протолкнуться?
— Пока раскручиваюсь, — ответила Лилия. — Это нормально для начала.
— Конечно, конечно, — кивнула золовка. — А аренду-то платить как будешь? Руслан говорил, что денег в обрез.
— Справлюсь, — коротко бросила Лилия.
Дома разговоры тоже не радовали. Руслан каждый вечер интересовался доходами.
— Сколько сегодня заработала? — спрашивал он, даже не здороваясь.
— Две клиентки были, — отвечала Лилия.
— Две! — восклицал муж. — На двух клиенток ты такие деньги потратила? Когда уже это баловство закончится?
Родители поддерживали дочь как могли. Мама часто заходила в студию, помогала убираться.
— Не слушай их, — говорила она. — Делай свое дело. У тебя получится.
— Иногда думаю, может, они правы, — вздыхала Лилия. — Может, зря все это затеяла?
— Ерунда. Ты мастер от бога. Просто время нужно.
И время действительно помогло. Через три месяца дела пошли в гору. Клиентки стали приводить подруг. Сарафанное радио работало лучше любой рекламы. Записи появились на неделю вперед.
— О, дела идут! — заметил Руслан, увидев заполненную записную книжку. — А сколько ты теперь зарабатываешь?
— Достаточно, чтобы платить аренду и покупать материалы, — уклонилась Лилия от прямого ответа.
— Нет, я серьезно. Какая у тебя выручка?
— Зачем тебе эти подробности?
— Как зачем? Мы же семья. Я должен знать, сколько жена приносит в дом.
Алина стала чаще заглядывать в студию. Приходила без предупреждения, рассматривала оборудование.
— Дорогая лампа, — отметила она. — Небось тысяч двадцать стоит?
— Не помню точно, — соврала Лилия.
— А вот эти лаки? Сколько за банку отдаешь?
— По-разному, — Лилия не понимала, к чему эти расспросы.
— Интересно, интересно, — протянула золовка. — А клиентки часто чаевые оставляют?
Лилия начинала напрягаться от этого внимания. Раньше родня мужа игнорировала ее начинание. Теперь проявляли неожиданный интерес.
Год с открытия пролетел незаметно.
Вечером она решилась поделиться с Русланом новостью.
— У меня есть предложение, — начала Лилия. — Хочу открыть вторую точку.
Руслан поднял брови:
— Вторую? А денег хватит?
— Накопила уже часть суммы. Остальное можно в кредит взять.
— Значит, доходы хорошие?
— Да, неплохие.
Муж задумался. В его глазах промелькнуло что-то неуловимое.
— А где думаешь открывать?
— В центре. Там проходимость больше.
— Умно, — кивнул Руслан. — Только ты подумай хорошенько. Кредиты — дело серьезное.
Лилия согласилась. Но решение уже созрело. Бизнес развивался, клиентки довольны. Пора делать следующий шаг.
На следующий день Алина снова появилась в студии. На этот раз с подругой.
— Познакомься, это Света, — сказала золовка. — Она тоже в сфере красоты работает.
— Хорошее место, — оценила Света, оглядываясь. — Прибыльное?
Лилия насторожилась. Что-то в этом визите было неправильно. Света слишком внимательно изучала интерьер студии.
— Сколько клиентов в день принимаете? — спросила незнакомка.
— По-разному, — уклончиво ответила Лилия. — Зависит от дня недели.
— А средний чек какой? — не унималась Света.
Алина подтолкнула подругу локтем:
— Не будем Лилию утомлять расспросами. Она же устала после работы.
После их ухода Лилия долго размышляла. Зачем золовке понадобилось приводить постороннего человека? И почему все эти вопросы о доходах?
В воскресенье вся семья собралась на обед у свекрови. Лилия пришла в хорошем настроении. Дела шли отлично, планы на вторую точку почти готовы.
— Лилечка, садись поближе, — позвала свекровь. — Мы как раз о тебе говорили.
— О чем именно? — поинтересовалась Лилия, устраиваясь за столом.
Алина, которая еще год назад называла бизнес Лилии маникюрчиком, теперь восхищенно говорила о ее успехах.
— Лиля, ты же видишь, как мне тяжело с кредитами, — начала золовка. — Коммунальные растут, дочь в институт поступает. А ты так хорошо устроилась. Бизнес прибыльный. Доходы растут прямо на глазах!
Руслан кивнул:
— Семья должна поддерживать друг друга. Мы же не чужие люди.
Свекровь добавила:
— Лилечка так хорошо зарабатывает теперь. Грех не помочь родным.
Воздух стал густым от ожидания. Лилия поняла — это заранее спланированная атака.
— О какой помощи речь? — осторожно спросила она.
— Ну, понимаешь, — замялась Алина. — У меня ипотека, у мамы лечение дорогое. А ты одна столько зарабатываешь.
— Деньги от твоего бизнеса должны поддерживать всю семью, а не только твои эгоистичные мечты, — заявила золовка, глядя на Лилию с наглой уверенностью.
Все взгляды устремились на нее. Словно ее согласие было делом решенным.
— Эгоистичные мечты? — медленно повторила Лилия.
Внутри закипала ярость. Год назад они смеялись над ее затеей. Теперь требуют долю прибыли.
— Когда я начинала, вы называли это блажью, — продолжила Лилия. — А теперь, когда дело выстрелило, я вам должна?
— Но мы же семья! — воскликнула свекровь. — Разве можно быть такой жесткой?
Лилия встала из-за стола:
— Мои родители вложились в мой бизнес. Я работала по двенадцать часов в день. А вы хотите просто получить свою долю?
— Не кричи на маму! — вмешался Руслан. — Она правильно говорит. Ты зарабатываешь хорошо, должна делиться.
— Должна? — Лилия не верила своим ушам. — Кому и за что я должна?
— Нам, — спокойно сказала Алина. — Мы твоя семья. Без нашей поддержки ты никто.
— Какой поддержки? — рассмеялась Лилия. — Вы только и делали, что насмехались!
— Мы поддерживали тебя морально, — заступилась свекровь. — Руслан терпел твои капризы, когда денег не было.
— Терпел мои капризы? — переспросила Лилия. — Понятно.
Она направилась к выходу. Руслан догнал ее в прихожей.
— Куда ты идешь? — спросил он. — Мы еще не все обсудили.
— Мне нечего с вами обсуждать, — ответила Лилия. — Идите работайте сами.
— Не будь такой эгоисткой! — крикнул муж. — Подумай о семье!
Лилия обернулась:
— О какой семье? О той, что год назад советовала мне найти нормальную работу?
Дома Лилия бросила сумку на диван и замерла посреди гостиной. Квартира казалась слишком тихой после семейного скандала. Она прошлась к окну, развернулась, направилась к кухне.
Мысли роились в голове как разъяренные осы. Год назад Алина называла ее студию «игрушками для домохозяек». Руслан посмеивался над «баловством жены». Свекровь качала головой, мол, лучше бы на нормальную работу устроилась.
Лилия остановилась у зеркала в прихожей. Отражение показывало уставшую женщину с напряженным лицом. Когда она последний раз видела себя счастливой?
— Эгоистичные мечты, — пробормотала Лилия, повторяя слова золовки.
Она прошла на кухню, включила чайник. Руки дрожали от возмущения. Эгоистичные мечты? Двенадцать часов в день на ногах — это эгоизм? Отказ от отпуска ради покупки нового оборудования — баловство?
Лилия вспомнила первые месяцы работы. Пустая студия, редкие клиентки, страх перед каждым счетом за аренду. Где тогда была семейная поддержка? Где были советы и участие?
Чайник закипел. Лилия заварила крепкий чай, обхватила кружку ладонями. Тепло растекалось по пальцам, успокаивая нервы.
Но одно было ясно как день — терпеть такое отношение больше нельзя. Они видели в ней дойную корову, а не человека. Родственники превратились в требовательных нахлебников.
Лилия допила чай и твердо кивнула своему отражению в темном окне. Решение созрело.
Руслан вернулся поздно вечером. Входная дверь хлопнула, послышались его шаги.
— Лиля, где ты? — позвал он. — Нам нужно поговорить.
Она встретила его в коридоре. На полу стояли две сумки с его вещами.
— Что это? — удивился Руслан.
— Твои вещи, — спокойно ответила Лилия. — Забирай и уходи.
— Ты что, совсем сошла с ума? — воскликнул муж. — Из-за денег выгоняешь меня из дома?
— Квартира моя, бизнес мой, — сказала Лилия. — А ты и твоя семейка можете идти лесом.
— Как ты смеешь так говорить? — Руслан попытался пройти в комнату.
Лилия преградила ему путь:
— Очень просто. Когда мне было тяжело, вы отворачивались. Теперь, когда у меня получилось, требуете свою долю.
— Мы же муж и жена! — кричал Руслан. — У нас все общее!
— Было общее, — поправила Лилия. — Теперь будет раздельное. Через юриста.
Руслан схватил сумки и направился к двери:
— Еще пожалеешь об этом! Одна останешься со своими деньгами!
— Лучше одна с деньгами, чем в окружении паразитов, — ответила Лилия.
Развод оформили через месяц. Алина пыталась звонить, уговаривать. Свекровь приходила с претензиями. Лилия не слушала никого.
Она открыла второй филиал салона в центре города. Дела шли еще лучше. Клиентки ценили качество работы, а не родственные связи.
Родители гордились дочерью. Мама часто заходила в новый салон.
— Правильно сделала, — говорила она. — Нечего кормить чужих людей.
Лилия улыбалась. Свобода оказалась дороже любых семейных ценностей. Бывший муж с сестрой так и остались со своими претензиями и пустыми карманами.
А она строила империю красоты. Своими руками, для себя.
