– Рит, сейчас же попроси у мамы прощения…
– Нет. Я не буду этого делать. Я ухожу. Если ты хочешь сохранить наш брак, пойдем со мной сейчас же. Если нет – оставайся здесь. Но меня ты больше не увидишь.
Щеки у меня горели, будто кто-то провел по ним наждачной бумагой. «Клятые котлеты!» – пронеслось в голове, но вслух я попыталась сохранить видимость спокойствия.
– Рита, ну что ты молчишь? – голос Зинаиды Карповны звенел сталью. – Я говорю, котлеты – это позор! Сухари, понимаешь ли, у нее! Да кто их вообще в котлеты кладет? Батон, вымоченный в молоке! И лука побольше! И жарить надо на медленном-медленном огне, тогда они сочные получаются, а не вот это… угольки! Ты хоть поинтересовалась, что мой Костюшенька любит? Или тебе плевать?
Я глубоко вздохнула. Ссориться утром не было сил.
– Зинаида Карповна, мне действительно пора. На работе завал.
– Конечно, работа! – съязвила она. – Какая же работа может быть важнее семьи!? Дома вечно бардак, Костюшенька голодный! В наше время, девочки, цементировали браки, держались до последнего! А вы… чуть что – сразу бежите на свою работу!
Прикусила губу, чтобы не сорваться.
– Зинаида Карповна, я спешу. Уверяю вас, не хотела никого обидеть.
– Да что ты можешь знать об обидах! – махнула она рукой. – Ты, Рита, просто Костеньке не пара! Вот честно тебе говорю! Он у меня такой интеллигентный, воспитанный! А ты… вечно огрызаешься, старших не уважаешь!
Словно оглушенная хлопнула дверью и выскочила на лестничную клетку. Господи, как же я устала! В офисе все было иначе. Уютная студия веб-дизайна, пять человек, считая меня, и огромный проект для сети кофеен. Вчерашние правки, сегодняшняя презентация заказчику… работа – островок стабильности и здравого смысла.
Вечером дома меня ждал Константин. Насупленный.
– Мама опять звонила. Говорит, ты ей опять нахамила. Рит, ну чего тебе стоит быть с ней хоть немного вежливой? Это же моя мама, в конце концов!
– Кость, я просто очень спешила! Ну правда! Не хотела никого обижать!
– Да всегда у тебя какие-то отговорки! Вечно она тебе что-то не так говорит, вечно ты торопишься, занята!
Сил на оправдания не было. Прошла в ванну и заперлась. Опять я виновата. И ведь не объяснишь ему, что этот «самородный бриллиант» по имени Зинаида Карповна выживает меня из собственной квартиры.
В субботу с утра пораньше, как штык, явилась Зинаида Карповна – «пирог испечь и показать неразумной снохе как надо, по науке».
– Ой, а тут что это у нас? – тут же начала она, тыча пальцем в пыль на полке. – Пылища! Костя небось и носки свои стирает. Разве ж это порядок?
И вдруг ее взгляд зацепился за мой браслет. Я надела его впервые, ждала подходящего случая. Белое золото с россыпью мелких бриллиантов. Подарок себе на день рождения. Сама заработала, сама купила.
– А это что за штука такая? – прищурилась Зинаида Карповна. – Что-то я не видела раньше… Дорогой, наверное? А ты Косте помогаешь ипотеку платить? Или только на себя любимую тратишь деньги?
Внутри меня закипало.
– Зинаида Карповна, это подарок самой себе. На день рождения. Могу я себя порадовать, хоть раз в год?
– Ишь ты, какая щедрая! – хмыкнула она. – Лучше бы мужу помогла! В семье все должно быть общее! А ты… только о себе думаешь! Костю несчастным делаешь!
Я сорвалась. Выбежала из квартиры, хлопнув дверью так, что, наверное, люстры задрожали. Неслась без оглядки, пока не оказалась в парке. Села на скамейку и разрыдалась. Сколько можно это терпеть? Сколько можно пытаться угодить этой… женщине?
Телефон разрывался от звонков. Зинаида Карповна и Костя, наверное, в шоке. Игнорировала их. Ходила по улицам до позднего вечера, пока не замерзла до костей. Дома меня ждал разъяренный Костя.
– Где ты была? Мать обзвонилась вся! Ты вообще думаешь о других людях? Только о себе и думаешь!
– Костя, что толку тебе что-то объяснять? Ты все равно слушаешь только свою маму.
Развернулась и ушла спать в гостиную. Ни сил, ни желания ругаться больше не было.
Две недели мы разговаривали сквозь зубы. Напряжение висело в воздухе, как грозовая туча. А потом Костя огорошил меня новостью:
– Мама пригласила нас на ужин. В честь годовщины свадьбы с отцом. Надо показаться… чтобы она не думала всякое.
– Кость, я не хочу!
Он вздохнул.
– Ну, пожалуйста, Рит! Ну, один раз! Не зли маму!
Я согласилась. Лишь бы не было скандала. Лишь бы все это поскорее закончилось.
На ужине Зинаида Карповна, конечно же, не удержалась.
– Что это на тебе такое? – скривилась она, разглядывая мое новое платье. Ярко-синее, из струящегося шелка. Опять же, сама купила. – Дорого небось? Не лучше ли было деньги на что-то полезное потратить?
– Зинаида Карповна, я купила это платье на СВОИ деньги. И я имею право тратить их, как считаю нужным.
– Ах, вот как ты заговорила! – вспыхнула она. – Да в семье все деньги общие должны быть! Ты должна о муже думать!
Тут уж я окончательно вышла из себя.
– Зинаида Карповна, я устала! Устала от ваших постоянных придирок и оскорблений! Я зарабатываю больше вас всех вместе взятых, больше вашей проклятой семейки! И я имею право тратить свои деньги так, как мне вздумается! Мы с Костей договорились о раздельном бюджете еще до свадьбы! Какие к черту общие деньги!?
Костя схватил меня за руку.
– Рита, замолчи! Ты позоришь нас!
Я выдернула руку.
– Нет, Костя. Это продолжается уже три года! Три года я молчала и терпела, надеясь, что у нас будет нормальная семья. Но я больше не могу! Твоя мать постоянно лезет в нашу жизнь! А ты ей позволяешь! Во всем потакаешь!
Зинаида Карповна вскочила.
– Ах ты, неблагодарная тварь! Да я всегда знала, что ты не пара моему Костеньке! Костя! Скажи ей что-нибудь! Объясни, как она не права.
Костя выглядел совершенно растерянным.
– Рит, сейчас же попроси у мамы прощения…
– Нет. Я не буду этого делать. Я ухожу. Если ты хочешь сохранить наш брак, пойдем со мной сейчас же. Если нет – оставайся здесь. Но меня ты больше не увидишь.
Зинаида Карповна схватилась за сердце.
– Костенька! Ты видишь, что она делает? Она разрушает нашу семью!
Я развернулась и вышла из квартиры. В голове был только один вопрос: неужели он действительно предпочтет ее мне?
Он вернулся на следующее утро. Собирать вещи.
– Я не могу выбрать между тобой и мамой, – буркнул он, избегая моего взгляда. – Ты меня загнала в безвыходную ситуацию.
– Я всего лишь хотела уважения, Кость. Но, видимо, это слишком много.
Развод был быстрым и безболезненным. Он не претендовал ни на что. И это почему-то было особенно обидно.
Первые месяцы после развода я забыла про сон и отдых. Работа, работа, работа… Компания росла, проекты множились. Я упивалась успехом, словно пыталась доказать себе, что я чего-то стою.
Со временем все стало налаживаться. Я снова начала ходить в кино с подружками, ездить в отпуск, посещать курсы фотографии. Купила еще одно красное платье, и никто меня за это не ругал.
Однажды, я сидела в кафе с Леной, моей лучшей подругой. За соседним столиком увидела Костю. И рядом с ним, конечно же, Зинаида Карповна. Она что-то ему выговаривала. Он сидел, опустив голову. И в этот момент меня накрыло волной спокойствия. Я все сделала правильно.
– За твою свободу! – воскликнула Лена и подняла бокал.
– За мою свободу, – улыбнулась я. – И за право распоряжаться своей жизнью так, как я хочу.
