Дети кучкой жались к отцу. Под ногами — раскисшая земля пополам со снегом. Из всех ребят только Алеша, да Вася что-то понимают в свои 12 и 8 лет. Ну, может быть, шестилетняя Прасковья еще.
Остальные — кто дома, кто на руках у крепостных нянюшек, которые хлюпают красными носами — жалко госпожу. В толпе — родственники и слуги. Бабы, подперев щеки руками, то приголашивают по покойнице, то тихонько шепчутся:
-Сиротки, бедные сиротки! Куда им теперь? Разве что — по родне, родни-то много, хорошая у барина родня, один он все равно с такой оравой не справится. Младшие-то, малыши совсем, поди и не запомнят мамку.
В крестьянских семьях на Руси за вдовцов с большой оравой ребятишек отдавали молодых вдов или девиц засидевшихся, могли «пихнуть» замуж за такого и ту, что себя до свадьбы не сберегла, утеряла девичью честь. Не брак — наказание. Но такое было распространено.
Федор Петрович Львов, чью жену нынче провожали в последний путь, был дворянином, не слишком богатым, правда, но из хорошего рода. Привлекательный внешне, но ему было уже 44 года, а огромного состояния у него не было. Словом, польститься на него даже засидевшаяся в девицах дворянка или молодая вдова не могла. Карьеру он сделал неплохую, у Аракчеева на хорошем счету, таланты имел к музыке и литературе.
Но… орава ребятишек, мал мама и меньше. Тоже, ммм…. талант. И богатство — бесспорно. Только как такое богатство поднять теперь без матери, без жены-заботницы. Вон они, воробышками нахохлились: Алеша, Парашенька, Вася, Федя, Дашутка. Была еще Наденька — Бог прибрал, а дома Сашенька лежит в зыбке, еще и не знает, что сирота, эх…
Наденьке, Надежде Ивановне Березиной было лишь 19 лет, когда ее сосватали Федору Петровичу. Жених был десятью годами старше, красивая была пара. Наденькина тетка была замужем за Гавриилом Державиным, дед Надежды служил обер-прокурором, Санкт-Петербург при императрице Екатерине Алексеевне строил. Они и сейчас все приехали — поддержать вдовца.
Конечно, родня не оставила бы детей Надежды Ивановны, которые рождались в браке почти ежегодно: Васенька — Державину крестник, как и маленькая Наденька была, которую по матери назвали. Наденька ли позвала с собой маму, Сашенька ли тому виной, но… последняя беременность Надежды Ивановны усугубила чахотку. Женщина родила последнюю дочь и через тр месяца ее не стало.
А больше всего виноват, конечно, он, муж, который не перестал посещать спальню супруги. А как перестать? Они же любили друг друга и радовались, когда приводили в мир нового человека.
-На все воля Его! — тронул вдовца за рукав кузен Николай Александрович, — Пойдем.
Печальная толпа бросила по горсти земли на сырой холмик и потянулась к воротам — поминать. В этой толпе, кусая губы, с глазами, полными слез, шла Лиза, двоюродная сестра новопреставленной Наденьки, а еще, по сложному родству, девушка приходилась вдовцу двоюродной племянницей, дочкой того самого Николая Александровича.
Плакала девушка не только от жалости к кузине, к ее детишкам малым, ей и Федора Петровича было до слез жалко!
-Нет, нет и нет! — Дарья Алексеевна Державина кипела праведным гневом. — Ты, милая, рехнулась совсем! Добровольно готова на шею себе ярмо повесить этакое? Да лучше уж сразу в омут прыгни. Удумала! Ты — богатая невеста, хорошего рода, тебе 22 года всего, да любой посватается и будет лучше, чем то, что ты себе напридумывала.
Знаменитый поэт Гаврила Романович с супругой был категорически согласен. Виданное ли дело, чтобы девица Львова шла замуж за вдовца с кучей ребятишек! Он вдвое ее старше! Это сейчас у Лизы — порыв душевный, она добрая, жалостливая, про нее говорят «золотое сердце», но она будет несчастна! Чувство долга не позволит ей оставить мужа, так и проживет свою жизнь — в заботе о чужих детях!
Лиза родных не послушалась. Замуж за Федора Львова она вышла в том же 1810-м году, тайно. И не отступилась: подняла детей Львова от первого брака, родила и воспитала еще 8 своих кровных. Одних имен — запутаешься: Леонид, Александр, Константин, Мария, Надежда, Вера, Елена и Любовь — это только младшие!
-Алешеньке нельзя бросать музыку, — волновалась Лизонька о старшем пасынке. — У него талант!
И Алешенька станет потом виртуозом скрипки, композитором. А родная дочь Машенька будет удивительно музыкальна, станет певицей, а еще будет писать детские сказки. Всех девочек Елизавета Николаевна отдаст замуж, всех мальчиков выучит. На собственные средства, потому что состояние мужа было весьма скромным.
-Замуж тайно — это у нас наследственное, — улыбалась Елизавета Николаевна, рассказывая дочерям и внучкам историю своего замужества.
И действительно, ее мать — та самая Машенька Дьякова, я о ней писала не так давно. Может, поэтому отговаривали Лизу от брака с вдовцом все, кроме родителей, которые помнили, как сами страдали от невозможности следовать требованию сердца?
-Она удивительный человек, доброта ее — ангельская! — это говорили о женщине пасынки и падчерицы. — Золотое сердце!
Федор Петрович Львов ушел из жизни в 1836-м году, его вдова подняла на ноги младших детей, с удовольствием возилась с внуками. Не стало ее в 1864-м, на Смоленском кладбище Петербурга в последний путь ее провожала внушительная толпа детей, внуков, родственников.
«Записки» Елизаветы Николаевны, в которых она рассказала о своей жизни, будут изданы в журнале «Русская старина» в 1880-м по ходатайству ее многочисленных детей. Чужих среди которых — не было!
