Народный артист СССР ещё школьником впервые увидел Рому — но лишь через несколько лет решился подойти к ней.
Аркадий Райкин – один из самых ярких советских артистов, которого многие называют одним из основоположников стендапа. Театр миниатюр в Санкт-Петербурге, которому артист отдал почти полвека, носит сейчас его имя.
Всю жизнь Аркадий Райкин был счастлив с единственной женщиной. Судьба столкнула его с Руфь, которую родные и близкие называли Ромой, ещё подростком. Будущий артист участвовал в самодеятельности и выступал в соседней школе № 41. Со сцены он увидел в дальнем ряду девочку, которая сразу привлекла его внимание:
«На девочке был красного цвета берет, примечательный не только яркостью своей окраски, но еще и тем, что вместо короткого хвостика, приличествующего беретам, в нем было проделано отверстие, а сквозь это отверстие пропущена прядь иссиня-черных волос. Я еще не знал, что девочку зовут Рома. Года полтора спустя я увидел ее на Невском. Узнал её мгновенно.
Она шла мимо меня. Шла так, как будто бы все должны были уступать ей дорогу. Мне захотелось заговорить с ней. Но я не решился», — вспоминал артист вторую встречу с Ромой, которая также не завершилась знакомством.
Аркадий отмечал, что был далеко не робким юношей, но в те годы воспитание не позволило ему заговорить на улице с незнакомкой, которой он не был представлен. И лишь через три года судьба предоставила ему ещё один шанс.
Студентом последнего курса ЛГИТМиКа Аркадий пришёл в столовую института, когда в очередь за ним встала та самая незнакомка. Рома заговорила с Райкиным первой и сказала: «Как хорошо, что вы тоже учитесь здесь».
В тот же вечер они отправились вместе в кино, и в самом начале сеанса Аркадий предложил девушке выйти за него замуж. «Она не удивилась. Она не сказала мне, что я сумасшедший. (А ведь могла бы, честное слово, имела полное право.) Она сказала очень просто: «Я подумаю». Через несколько дней Рома ответила на мое предложение согласием», — рассказывал артист в своей книге «Без грима».
Вскоре выяснилось, что отец и мачеха Ромы категорически против брака влюблённых. Отец девушки, Марк Иоффе, был врачом и двоюродным братом знаменитого советского физика Абрама Иоффе. Родители Ромы считали, что студенческий брак недопустим и легкомыслен.
Аркадию запретили общаться с девушкой, и встречи продолжались тайком. «Если бы я не любил Рому, точнее, если бы я любил ее чуть меньше, я бы, наверное, не выдержал и перестал бы к ним ходить. Но я ее очень любил», — делился Райкин.
После премьеры спектакля «Смешные жеманницы», на которую пришла Рома с отцом и мачехой, ситуацию удалось переломить – родители девушки оценили дарование Райкина и дали благословение на брак. Пара жила сначала у родителей Ромы, потом с родителями Аркадия, а в 1939 году семья получила большую комнату в коммунальной квартире.
Жена Аркадия почти 40 лет проработала в труппе мужа, взяв себе сценический псевдоним Р. Рома – чтобы избежать ассоциаций с академиком Иоффе.
Всю жизнь Аркадий Райкин не уставал благодарить жену. Супруги стали родителями двоих детей – Екатерины и Константина, которые унаследовали их дарование и стали артистами. «Если иногда мне кажется, что я могу назвать себя счастливым человеком, то прежде всего потому, что рядом со мной всегда была Рома», — признавался Райкин.
Жена была для артиста всем – соратницей, заботливой любящей супругой, матерью детей и талантливым литератором. Рома пережила Аркадия Райкина менее чем на два года – она не умела быть без него.
