Судьба Федора Махнова оборвалась слишком рано из-за тяжелой болезни.
5 марта 1906 года несколько тысяч человек собрались у Центрального вокзала Кардиффа, чтобы мельком увидеть русского гиганта Федора Махнова. Он считался самым высоким человеком в мире, поэтому многие мечтали попасть на его выступление. Тогда «витебский великан» был в зените своей славы. Но его судьба оборвалась очень рано.
К 13 годам вырос до 2,5 метров и стал звездой берлинского цирка
Федор родился появился на свет 18 июня 1878 года в одной из деревень Витебской губернии. Он стал вторым ребенком в бедной крестьянской семье. Первый малыш родился очень крупным и прожил всего пару месяцев.
Когда Федору было три месяца, его мама умерла. Отец завел новую семью, в которой родились еще двое детей. Федор же так быстро прибавлял в росте, что уже не помещался на печи. Тогда отец и мачеха решили отдать мальчика на воспитание дедушке.
В то время бедняки начинали работать в детстве: рослый Федор вытаскивал огромные камни из речки, на которой стояли несколько мельниц. Ему приходилось трудиться в ледяной воде, стоя в одних лаптях и легкой одежде. Это и стало причиной ревматизма, который дал о себе знать через несколько лет.
Неизвестно, как долго он еще работал бы в таких тяжелых условиях, если бы не счастливый случай. Дедушка взял внука с собой в Витебск, куда с гастролями приехал цирк из Германии. Его хозяин Отто Билиндер заметил высокого юношу и сразу же предложил работу и высокую оплату.
К тому моменту рост Махнова был около 2,5 метров, вес — 182 кг. У него были огромные стопы и ладони, а также невероятная сила. И Билиндер знал, как ее использовать. Он позвал 13-летнего Федора с собой в Берлин и предложил его дедушке приличные деньги. Тот поверил иностранцу — уж очень хорошее впечатление он произвел.
В берлинском цирке Махнов моментально стал звездой — билеты на представления с его участием продавались моментально. Русский великан запросто мог одновременно поднять 6-8 взрослых человек, а еще он тягал машины. Федор продолжал вытягиваться, поэтому через несколько лет его рост был уже около 280 см.
Поначалу Билиндер щедро платил ему обещанные суммы, а Федор при любой возможности ехал в родную деревню, чтобы навестить семью. Он оставлял деньги дедушке, а еще подарил ему лакированные сапоги и добротный костюм. Махнов с юных лет был благодарным и добрым человеком.
Девушки боялись выходить за него замуж
Когда Федору исполнилось 20 лет, пришло время жениться. За невестой он снова поехал в родные места, но девушки боялись выходить за такого великана. Местные священник и врач, хоть и считали выдающийся рост Федора заболеванием, дали добро на брак.
Поскольку у молодого человека не было никакого образования, решили, что ему нужна невеста поумнее. Махнов женился на Ефросинье Лебедевой, школьной учительнице.
Вскоре после венчания супруги вместе поехали в Берлин, где Федор снова выступал в цирке Билиндера, а Ефросинья работала там кассиром. Там же, в Германии, у них один за одним родились двое детей. Когда Махновы накопили деньги, приобрели дом в родной деревне. Они планировали еще немного поработать в Европе и вернуться в Россию, чтобы воспитывать детей и вести хозяйство.
Отто Билиндер хотел заработать на русском великане еще больше денег, поэтому со временем стал платить не всю обещанную сумму. Федор отказался терпеть такое отношение, тем более что его приглашали и в другие европейские цирки.
Он разорвал контракт с немцем и поехал во Францию вместе с женой. Спустя время русский великан выступал в Англии, а также в США, где познакомился с самим президентом Теодором Рузвельтом. Везде, где бы ни появлялся Махнов, публика восторженно смотрела на него и осыпала овациями.
Ушел из жизни всего в 34 года, а его жена боялась большевиков
Ян Бонденсон, старший преподаватель университета Кардиффа, подробно описал историю витебского гиганта. Он был ревматологом, поэтому тщательно изучил биографию Махнова, который страдал от ревматизма.
В своей книге Бонденсон утверждал, что Федор не придерживался специальной диеты, которая была необходима при его росте и заболевании. Наоборот, он много ел и курил, а жирные мясные блюда просто обожал. Махнов запросто мог съесть обед, рассчитанный на пять персон.
Такой образ жизни постепенно привел к тому, что русский великан набрал большой вес, который и стал еще одним фактором в развитии ревматизма.
В США ему предложили огромный контракт, его жена тогда была беременна. Федор отправил ее рожать домой в Россию, а сам остался зарабатывать деньги, хотя безумно хотел к своей семье. Когда узнал, что Ефросинья родила двойню, без раздумий поехал домой.
Супруги крепко стояли на ногах, у них было небольшое поместье, хозяйство, деньги на счету в банке. Они планировали побывать в Австралии, но Федор слег с ревматизмом. Болезнь быстро прогрессировала, вскоре он уже не мог ходить. Русский великан, самый высокий человек в мире умер 28 августа 1912 года. Ему было всего 34 года.
Несколько поколений потомков Федора Махнова также жили в Витебской области. По их рассказам, составленным из воспоминаний Ефросиньи Махновой, Федор был очень добрым и отзывчивым человеком. Он мечтал построить в деревне небольшую фабрику, чтобы дать работу беднякам, но не успел.
Его состояние унаследовала супруга, но с приходом большевиков к власти она отдала все накопленные богатства, чтобы ее и детей не отправили в ссылку. В те годы она очень боялась репрессий.
Сын Федора поступил в медицинский институт и рассказал одному из профессоров уникальную историю его отца. Тогда руководство института обратилось к семье великана, чтобы получить разрешение на эксгумацию тела. Специалисты хотели изучить скелет самого высокого в мире человека. Семья согласилась, но обещанного вознаграждения им за это не заплатили.
Спустя время после смерти Махнова Ефросинья снова вышла замуж и во втором браке родила еще несколько детей. Она всегда с теплотой вспоминала своего любимого великана. Ефросинья ушла из жизнив 64 года.
