Ее голосом восхищалась вся страна, а песни становились народными хитами. Но за сценой, жизнь Валентины Толкуновой была похожа на драму с запутанным сюжетом, где любовь боролась с долгом, а страсть — с принципами.
Перед самой Олимпиадой-76 в Монреале Толкунова вышла замуж во второй раз. Ее избранник, журналист-международник Юрий Папоров, был старше певицы на 23 года.
Несмотря на разницу в возрасте, Валентина была очарована эрудицией и интеллектом мужа. Казалось, их ждет счастливое будущее.
Идиллия длилась недолго. Карьеры разводили супругов по разным странам: она — на гастроли, он — в командировки.
В 1977 году у пары родился сын Коля, но это не удержало Папорова дома. Когда мальчику было четыре года, журналист отправился в Мексику работать над книгой о Троцком. Он звал с собой жену, но получил категоричный отказ.
- «Что я там буду делать?! С тоски умру! Мое место дома, где мои песни любят миллионы!» — заявила Валентина.
Так Толкунова стала «соломенной вдовой», видящейся с мужем лишь раз в год. Молодая, талантливая и одинокая, она была настоящим сокровищем для поклонников, но строгое воспитание и внутренние установки не позволяли ей даже думать о романах на стороне. До одного случая.
В 1985 году, летя на гастроли в Америку, певица познакомилась в самолете с академиком-ядерщиком Владимиром Барановым. Между ними вспыхнула искра — мгновенная и взаимная.
Но обстоятельства говорили «нет»: оба были несвободны. У Баранова — крепкая семья и дочь, он не был ловеласом и разделял те же строгие принципы, что и Толкунова.
Они пытались бороться с чувством, понимая, что «на чужом горе счастья не построишь». Однако любовь оказалась сильнее. Так начался их тайный роман, длиною почти в два десятилетия.
Их связь хранилась в строжайшей тайне. Близкое окружение певицы покрывало влюбленных. Физик представлял Валентину коллегам в Курчатовском институте как «подругу». Не выходя из тени, Баранов стал главной опорой в жизни Толкуновой: решал бытовые проблемы, поддерживал на концертах и банкетах.
В начале 90-х из Мексики вернулся больной и постаревший муж. Валентина, не в силах оставить его, ухаживала за Папоровым, и встречи с Барановым стали реже.
На заре 2000-х они уже планировали начать жить вместе, но судьба вновь вмешалась. Папоров попал в аварию, потерял зрение и слух, а сын Коля оказался втянут в наркотический скандал. Толкунова, используя все связи, едва уберегла его от тюрьмы.
Не выдержав груза вины и отчаяния, певица пришла к духовнику. Тот дал неожиданный совет: обвенчаться с законным мужем, чтобы получить силы для борьбы с искушением. В 2004 году она последовала этому совету.
Венчание, как ни странно, принесло облегчение. Сын остепенился и занялся бизнесом, здоровье Папорова стабилизировалось. Но цена оказалась высокой. Владимир Баранов, получивший сильное облучение после Чернобыля, угасал от рака. Через год его не стало.
Свою самую сокровенную тайну Толкунова доверила лишь концертному директору, признавшись, что почти 20 лет ее радовала и мучила запретная любовь. А «мужем от Бога» она называла вовсе не официального супруга.
Через пять лет та же страшная болезнь, что забрала Баранова, унесла и жизнь самой Валентины Толкуновой. Поставив точку в истории, где на одну женщину выпало столько любви, боли и верности, что хватило бы на несколько жизней.
