Входная дверь хлопнула так, что со стены в прихожей слетела фотография в рамке. Стекло разбилось о пол, разлетевшись мелкими осколками.
— Совсем с катушек съехала? — Сергей подскочил с дивана, где уже полчаса бессмысленно щёлкал пультом от телевизора.
Валя стояла в прихожей, сбрасывая туфли. На лице — выражение, которое бывает только у человека, принявшего окончательное решение. Она даже не взглянула на разбитое фото — их свадебный снимок пятилетней давности.
— Мне звонила риелтор. Покупатель согласен на мою цену, — Валя прошла мимо мужа, даже не взглянув на него. — Завтра подписываю документы.
— Какой, к чёрту, покупатель? — Сергей схватил её за локоть. — Ты о чём вообще?
— О квартире. Моей квартире, — она выделила слово «моей», вырвав руку. — Которую мне подарили родители до нашей свадьбы.
Сергей застыл посреди гостиной, которую они вместе обставляли, выбирали каждую мелочь. Пять лет жизни. Пять лет в этой двушке на пятнадцатом этаже с видом на реку.
— И куда ты собралась? — его голос дрогнул.
— Не я. Вы. Ты с мамочкой, — Валя наконец посмотрела ему в глаза. — Я сняла вам уютную однушку. На первый месяц оплатила, дальше сами. И главное — окна выходят прямо на помойку — будет вам с ней о чём поговорить…
За четыре часа до этого Валентина сидела в кабинете своего начальника. Владимир Петрович, грузный мужчина под шестьдесят, уже полчаса объяснял, почему не может повысить ей зарплату.
— Понимаешь, Валюш, кризис. Все затягивают пояса, — он развёл руками, и золотой браслет часов сверкнул в лучах утреннего солнца.
Валя смотрела на его новые итальянские туфли, на фото с яхты в Турции на стене, и внутри что-то переворачивалось. Три года она тащила на себе половину отдела, приходила раньше всех, уходила позже. И всё ради чего?
— Владимир Петрович, у меня ипотека, — соврала она, хотя квартира была её собственностью без обременений. — Мне нужно понимать перспективы.
— Перспективы, перспективы, — он откинулся в кресле. — А может, тебе замуж надо выйти нормально? Чтоб муж обеспечивал. Хотя… Ты же вроде замужем?
Валя стиснула зубы. Пять лет назад она вышла за Сергея, считая его перспективным программистом с амбициями. Сейчас он перебивался случайными заказами, а большую часть времени «искал себя» на диване. Говорить об этом начальнику она не собиралась.
— Хорошо, спасибо за откровенность, — Валя поднялась. — Тогда у меня заявление.
— Какое ещё заявление? — Владимир Петрович подался вперёд.
— Об увольнении. По собственному.
Когда она вышла из офиса, телефон разрывался от звонков. Владимир Петрович, коллеги, и, наконец, мама.
— Валюш, ты в порядке? — в трубке звучал встревоженный голос матери.
— Да, мам. Всё отлично, — Валя шла по улице, вдыхая воздух свободы. — Я уволилась.
Повисла пауза.
— И что дальше? — осторожно спросила мать.
— Дальше? — Валя остановилась у витрины ювелирного магазина. — Дальше продаю квартиру и уезжаю.
— А Сергей?
— А что Сергей? — Валя усмехнулась. — Он взрослый мальчик. Справится. С мамой…
Сергей сидел на кухне, когда Валя вернулась домой после разговора с риелтором. Его мать, Ирина Владимировна, суетилась у плиты, что-то помешивая в кастрюле.
— О, явилась, — Ирина Владимировна окинула невестку оценивающим взглядом. — А мы уж думали, тебя и к ужину не будет.
— Здравствуйте, Ирина Владимировна, — Валя положила ключи на тумбочку. — Какими судьбами? Вроде до выходных не собирались?
— Сыночку проведать нельзя? — женщина поджала губы. — Он похудел. Явно не ест нормально.
Сергей виновато улыбнулся:
— Мама волновалась.
— Конечно, волновалась! — Ирина Владимировна повернулась к плите. — Когда жена целыми днями пропадает, а не заботится о муже, как не волноваться?
Валя прошла к холодильнику, достала бутылку воды. Пять лет. Пять лет одно и то же. Каждую неделю. Каждый месяц. Бесконечное соревнование, кто лучше позаботится о Серёженьке.
— Вы же знаете, я работаю, — Валя сделала глоток. — Точнее, работала. Сегодня уволилась.
Сергей поперхнулся чаем:
— Что?!
— Уволилась, — повторила она. — И решила кое-что ещё.
Ирина Владимировна отложила половник:
— И что же?
— Продаю квартиру.
Наступила тишина. Такая гулкая, что было слышно, как капает вода из неплотно закрытого крана.
— Но… как? — Сергей растерянно посмотрел на мать, потом на жену. — Это же наш дом. Мы тут пять лет живём.
— Да, живёте, — Валя оперлась о столешницу. — В моей квартире. Которая мне досталась до брака. И которую я имею полное право продать.
Ирина Владимировна побледнела:
— Сергей, она не может! Это же ваше семейное гнёздышко!
— Могу, — Валя улыбнулась. — Добрачное имущество не делится при разводе. А мы с Сергеем скоро будем разводиться.
— Что?! — в один голос воскликнули мать и сын.
— Я всё решила, — Валя поставила стакан на стол. — Завтра подписываю документы на продажу.
Она вышла из кухни, оставив их в оцепенении. В спальне Валя достала чемодан и начала методично складывать вещи. Странно, но она не чувствовала ни боли, ни сожаления. Только усталость и… облегчение?
Дверь распахнулась, и на пороге появился Сергей.
— Ты с ума сошла? — он выглядел потерянным. — Как ты можешь так просто всё перечеркнуть?
— Просто? — Валя подняла взгляд от чемодана. — Пять лет я тянула нас обоих. Пять лет слушала, как твоя мать объясняет мне, какая я плохая жена. Пять лет ждала, когда ты наконец повзрослеешь и начнёшь брать на себя ответственность.
— Я искал себя! — воскликнул он. — Ты же знаешь, как важно найти дело по душе!
— Знаю, — кивнула Валя. — Только это не должно длиться вечно. Особенно когда твоя жена вкалывает на двух работах.
Сергей опустился на край кровати:
— Но почему сейчас? Что случилось?
Валя застегнула чемодан:
— Сегодня мой начальник объяснил мне, что женщине не нужна карьера, если у неё есть муж. И я поняла, что не хочу больше быть ни его подчинённой, ни твоей женой.
В дверном проёме появилась Ирина Владимировна:
— Серёженька, не унижайся! Если она решила уйти — скатертью дорога! — Она перевела взгляд на Валю. — Только квартиру ты не продашь. Мой сын имеет на неё право!
Валя рассмеялась, запрокинув голову:
— Добрачное жилье не делится, так что закатайте губу со своей мамой на мою квартиру, — она посмотрела в лицо мужу. — Могу вам снять однушку. Поживёте вместе, раз уж вы такая крепкая команда. Хотя, у мамы же есть жилье.
Сергей вскочил:
— Валя, подожди! Давай поговорим! Я изменюсь, обещаю!
— Поздно, — она взяла чемодан. — Пять лет как поздно…
Валя сидела в кафе напротив бизнес-центра, где ещё вчера работала. Напротив неё — её школьная подруга Марина.
— И что дальше? — Марина помешивала кофе. — Ты серьёзно собираешься всё бросить?
— Не бросить. Начать с чистого листа, — Валя смотрела в окно. — Знаешь, когда я сказала Сергею о продаже квартиры, он первым делом побежал звонить маме. Не пытался меня остановить, не предлагал решения — звонил мамочке.
Марина покачала головой:
— Я никогда не понимала, что ты в нём нашла.
— Потенциал, — горько усмехнулась Валя. — Мне казалось, из него выйдет толк.
— А вышел мужчина, который в тридцать два года звонит маме, когда жена хочет развода, — Марина сделала глоток кофе. — И куда ты теперь?
— В Питер, — Валя улыбнулась. — Помнишь Катю Соколову? Она открыла там свою студию дизайна. Зовёт к себе.
— И ты поедешь? — удивилась Марина. — А как же…
— А что «как же»? — перебила Валя. — Что меня тут держит? Работа, где мне объясняют, что женщина должна сидеть дома? Муж, который за пять лет не смог найти себя? Свекровь, которая считает, что я должна пылинки сдувать с её сыночка?
Марина помолчала, потом осторожно спросила:
— А ты не боишься? Всё-таки новый город, новая работа…
— Боюсь, — призналась Валя. — Но знаешь, что страшнее? Проснуться через десять лет и понять, что ничего не изменилось. Что я всё так же тяну на себе мужа-инфантила и терплю свекровь, которая считает меня недостойной её сына.
В этот момент телефон Вали зазвонил. На экране высветилось имя Сергея.
— Не будешь отвечать? — спросила Марина.
Валя покачала головой:
— Нет. Пусть привыкает.
Телефон замолчал, но тут же зазвонил снова. На этот раз — Ирина Владимировна.
— Даже свекровь подключилась, — Валя усмехнулась, отклоняя вызов. — Наверное, хочет объяснить, какая я неблагодарная.
— А ты не думаешь, что они могут оспорить продажу? — Марина наклонилась ближе. — Всё-таки вы в браке…
— Не могут, — уверенно ответила Валя. — Я консультировалась с юристом ещё месяц назад. Квартира была моей до брака, документы чистые.
Телефон зазвонил в третий раз. Теперь звонила мама Вали.
— Этот я возьму, — Валя поднесла телефон к уху. — Да, мам?
— Валюша, что происходит? — голос матери звучал встревоженно. — Мне сейчас звонила мать Сергея, кричала, что ты выгоняешь их на улицу!
— Не выгоняю, мам, — Валя вздохнула. — Я сняла им квартиру. На первый месяц заплатила. Дальше пусть сами решают. В конце концом свекровь же где-то живет, что они там тоже устроили…
— Но, доченька, может, вы поговорите? Всякое в жизни бывает…
— Мам, мы «говорили» пять лет, — Валя почувствовала, как к горлу подступает ком. — Каждый божий день я приходила домой и говорила: «Сергей, может, найдёшь работу?» А он отвечал: «Я ищу себя, это важно». И так пять лет.
В трубке повисло молчание.
— Я тебя понимаю, — наконец сказала мать. — Просто… ты уверена?
— Да, мам. Уверена.
Когда разговор закончился, Марина посмотрела на подругу:
— И когда ты уезжаешь?
— Через неделю, — Валя допила кофе. — Как только закрою сделку с квартирой.
— Знаешь, — Марина улыбнулась, — я тебе даже завидую. Не каждый найдёт в себе силы всё изменить.
— Я просто устала, — Валя пожала плечами. — Устала быть нянькой для взрослого мужчины.
Вечером Валя вернулась в съёмную квартиру, где временно остановилась. Телефон показывал двадцать семь пропущенных от Сергея и тринадцать — от свекрови. Она отключила звук и села у окна с бокалом вина.
Странно, но она чувствовала скорее опустошение, чем горе. Пять лет жизни заканчивались не громким скандалом, а тихим осознанием: дальше так нельзя.
Звонок в дверь заставил её вздрогнуть. На пороге стоял Сергей — растрёпанный, с красными глазами.
— Как ты меня нашла? — Валя не спешила впускать его в квартиру.
— Марина сказала, — он переминался с ноги на ногу. — Можно войти?
Валя помедлила, затем отступила:
— На пять минут.
Сергей прошёл в комнату, остановился посреди неё, не зная, куда деться:
— Валя, я всё понял. Я был эгоистом. Я найду работу, обещаю!
— Сергей, — Валя устало вздохнула, — дело не в работе. Точнее, не только в ней.
— А в чём тогда? — он подошёл ближе. — Скажи, я всё исправлю!
— В том, что ты не мужчина, а большой ребёнок, — Валя посмотрела ему в глаза. — Который перешёл от одной мамы к другой. Только я не хочу быть твоей мамой. Я хотела быть женой.
— Я изменюсь! — он схватил её за руки. — Дай мне шанс!
— Поздно, — она мягко высвободилась. — Я подписала договор с Катей. Через неделю я в Питере.
— В Питере? — Сергей побледнел. — Ты уезжаешь?
— Да. Начинаю новую жизнь.
Сергей опустился на стул:
— А как же я?
— А что ты? — Валя пожала плечами. — Ты взрослый человек. Справишься.
— Без тебя? — в его голосе звучало неподдельное удивление.
— Без меня, — кивнула Валя. — Как-нибудь.
Сергей помолчал, затем поднял на неё взгляд:
— А если я поеду с тобой?
Валя не ожидала такого поворота:
— Что?
— В Питер. Если я поеду с тобой? — в его глазах появилась надежда. — Я найду там работу, обещаю!
Валя покачала головой:
— Нет, Сергей. Я еду одна.
— Но почему? — он вскочил. — Я же сказал, что всё понял!
— Потому что я больше не верю твоим обещаниям, — просто ответила она. — Пять лет ты обещал. Пять лет ничего не менялось.
— Но я правда…
— Нет, — Валя подняла руку, останавливая его. — Знаешь, когда я поняла, что всё кончено? Когда ты позвонил маме, чтобы пожаловаться на меня. Не решать проблему, не искать компромисс — звонить маме, как делал всегда.
Сергей опустил голову:
— Я просто не знал, что делать.
— Вот именно, — Валя вздохнула. — Ты никогда не знаешь, что делать. Поэтому пусть решает мама. Или жена. Кто угодно, только не ты.
Они стояли молча, глядя друг на друга через пропасть, которая становилась всё шире.
— Я действительно тебя любил, — наконец сказал Сергей.
— Я знаю, — Валя грустно улыбнулась. — Но этого мало.
Когда за ним закрылась дверь, Валя вернулась к окну. Город раскинулся перед ней — яркий, шумный, полный возможностей. Где-то там, в потоке машин, её будущее. Без Сергея. Без вечных упрёков свекрови. Без необходимости тащить на себе груз чужой несостоятельности.
Телефон завибрировал — сообщение от Кати: «Жду тебя через неделю. Квартиру нашла, всё как ты хотела. Питер встретит тебя с распростёртыми объятиями!»
Валя улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала себя… свободной.
— Он снова звонил, — Катя поставила перед Валей чашку кофе.
Прошло три месяца с тех пор, как Валя переехала в Питер. Три месяца новой жизни. Работа в дизайн-студии, новая квартира, новые знакомства.
— И что ты ему сказала? — Валя листала макеты на планшете.
— То же, что и всегда. Что ты занята и перезвонишь, когда сможешь, — Катя присела рядом. — Может, стоит всё-таки поговорить с ним? Он звонит каждую неделю.
Валя отложила планшет:
— Знаешь, что странно? Раньше он никогда мне не звонил. Даже когда задерживался. Даже когда мы ссорились. Всегда я звонила первой.
— А теперь?
— А теперь он не может смириться, что я живу без него, — Валя пожала плечами. — Что я счастлива без него.
— И ты счастлива? — Катя внимательно посмотрела на подругу.
Валя задумалась. Эти три месяца были непростыми. Новая работа требовала полной отдачи. Новый город — привыкания. Были моменты одиночества, моменты сомнений. Но было и другое — ощущение, что она наконец живёт своей жизнью.
— Да, — наконец ответила Валя. — Я счастлива. По-своему.
Телефон снова зазвонил. На экране высветилось имя Сергея.
— Возьмёшь? — спросила Катя.
Валя посмотрела на экран, затем решительно нажала на «отклонить»:
— Нет. Не сегодня.
— А когда?
— Не знаю, — Валя улыбнулась. — Может, никогда. А может, когда-нибудь, когда это будет действительно важно. Но точно не потому, что он не может справиться без меня.
Катя кивнула:
— Знаешь, ты изменилась.
— В лучшую сторону?
— Определённо, — Катя поднялась. — Стала… сильнее. Увереннее.
Валя посмотрела в окно, на петербургское небо, затянутое облаками:
— Просто я наконец решила, что моя жизнь принадлежит мне. Не мужу, не свекрови, не начальнику — мне.
Телефон снова завибрировал. Сообщение от Сергея: «Я нашёл работу. Настоящую работу. Не для тебя — для себя. Надеюсь, ты гордишься мной».
Валя улыбнулась и отложила телефон, не ответив. Может, когда-нибудь она будет готова снова впустить его в свою жизнь. Но не как спасательный круг для него. А как равного. Если он когда-нибудь станет таким.
А пока… Пока у неё была её собственная жизнь. Жизнь, которую она построила сама.
Год спустя Валя стояла на набережной Невы. Ветер трепал её волосы, а солнце играло бликами на воде. Город, когда-то чужой, стал родным.
— Красиво, правда? — раздался знакомый голос за спиной.
Валя обернулась. Сергей стоял в нескольких шагах от неё. Но это был другой Сергей — подтянутый, уверенный в себе.
— Ты изменился, — заметила она.
— Ты тоже, — он улыбнулся. — Тебе идёт эта… свобода.
Они молча смотрели на реку.
— Зачем ты приехал? — наконец спросила Валя.
— Хотел увидеть тебя, — просто ответил он. — Убедиться, что у тебя всё хорошо.
— У меня всё отлично, — Валя кивнула. — А у тебя?
— Тоже неплохо, — Сергей засунул руки в карманы. — Устроился в IT-компанию. Оказалось, я всё-таки что-то умею.
— А мама? — Валя не удержалась от вопроса.
— Мама… — Сергей усмехнулся. — Мама теперь звонит мне раз в неделю, а не три раза в день. Я объяснил, что мне нужно пространство.
— И она согласилась?
— Не сразу, — он пожал плечами. — Но у неё не было выбора. Либо так, либо я перестаю брать трубку.
Они снова замолчали. Между ними было столько невысказанного, но почему-то сейчас это казалось неважным.
— Ты не спрашиваешь, почему я на самом деле приехал, — заметил Сергей.
— И почему же? — Валя повернулась к нему.
— Мне предложили работу. Здесь, в Питере, — он смотрел ей прямо в глаза. — Хорошую работу. Я собираюсь её принять.
Валя напряглась:
— Если ты думаешь, что мы…
— Нет, — он покачал головой. — Я не рассчитываю, что мы снова будем вместе. Но мне хотелось бы… не знаю… иногда видеться? Как друзья?
Валя задумалась. Год назад она бы категорически отказалась. Но сейчас… Сейчас она чувствовала себя достаточно сильной, чтобы не бояться прошлого.
— Возможно, — наконец ответила она. — Со временем.
Сергей кивнул:
— Я понимаю. И… спасибо.
— За что?
— За то, что ушла, — он грустно улыбнулся. — Если бы ты осталась, я бы никогда не повзрослел.
Валя ничего не ответила. Она смотрела на воду, на проплывающие мимо катера, на людей, спешащих по своим делам. На город, ставший её новым домом.
— Мне пора, — она взглянула на часы. — У меня встреча с клиентом.
— Конечно, — Сергей отступил. — Может, увидимся? Когда-нибудь?
— Может быть, — Валя кивнула. — Когда-нибудь.
Она пошла прочь, чувствуя на себе его взгляд. Но впервые за долгое время в этом взгляде не было ни отчаяния, ни мольбы. Только уважение. Уважение к её выбору. К её пути. К её жизни.
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Кати: «У нас новый большой проект! Ты готова стать арт-директором?»
Валя улыбнулась и набрала ответ: «Более чем готова».
Ветер с Невы трепал её волосы, а впереди расстилался город возможностей. Её город. Её возможности. Её жизнь.
