К покоям принцессы пристроили детскую. Здесь раздавались плач и смех незаконнорожденных детей, всем им принцесса Елизавета приходилась родной тетушкой. Судьба гувернантки для бастардов ее и печалила, и радовала одновременно. Ведь ее собственная помолвка была такой долгой.
Младшая из пяти дочерей короля Швеции Густава I от второго брака, Елизавета Ваза была и хороша собой, и умна. В этой семье девочкам давали такое же воспитание, как и мальчикам. Лучшие преподаватели разъясняли королевским детям математику, географию, историю, астрономию, даже медицину.
Ее старшие братья могли часами спорить из-за какого-то научного диспута или из-за строки на латыни, а потом бросались друг на друга с кулаками. Эрик и Йохан всегда славились горячностью и, как принцы королевской крови, не привыкли себе ни в чем отказывать, особенно в связях с прекрасными дамами.
У Эрика Шведского было четыре незаконнорожденных дочери, у Юхана три дочери и сын, а у Магнуса три девочки, а у Карта один мальчик. Эти дети, несмотря на рождение вне брака, признавались их отцами, и воспитанием их было поручено заниматься самой младшей сестре, принцессе Елизавете.
В шведской королевской семье к бастардам относились иначе, чем в других королевских семьях. Высокая детская смертность побудила относиться к ним как к возможным наследникам, конечно, на крайний случай. Фавориток здесь зазывали «фрилла». А после того, как страсть утихала, девушку выдавали замуж, обеспечив приданым, желающих было много, ведь все фриллы были красивы.
Любопытно, что существовал перечень имен для незаконнорожденных дочерей: Лукреция, Вирджиния и Констанция. Но мать могла выбрать имя и сама.
В покоях Елизаветы Шведской воспитывались несколько Вирджиний, Лукреций, Констанций, София, Маргрета, Хелена, Юлий и Август. Тетушке-гувернантке приходилось оплакивать раннюю смерть детей и радоваться за тех, кто переживал младенчество. Мечтала ли Елизавета о собственных детях?
Младшая дочь короля верила, что сможет выйти замуж по своему выбору. Тем более, что ее чувства не противоречили политике отца. В 1562 году принцессу Елизавету обручили с Кристофом, третьим сыном Альбрехта VII, герцога Мекленбург-Гюстровского. Правда, братья не были довольны таким браком и разорвали помолвку.
Эрик и Юхан желали видеть сестру королевой Франции и обсуждали с Екатериной Медичи свадьбу с Генрихом III. Сохранилось описание принцессы: «Меня уверили, что она очень красива, обладает острым умом, приятна в общении, имеет хорошую фигуру и осанку…
Все отмечают её огромную скромность; по правде говоря, сир, каждый, кто знает её, восхищается её добродетельностью… Она находит удовольствие в игре на вёрджинеле, на котором играет лучше, чем большинство других, она также играет на лютне, и у неё мягкий характер».
Но свадьба не состоялась, на радость Елизавете. Она любила того, с кем была помолвлена, и готова была ждать его. А ждать пришлось долго.
Жених принцессы оказался втянут отцом в семилетнюю войну против датчан и оказался пленником в Копенгагене. Семь лет он томился в темнице. Датский король поставил условие: Кристоф выйдет на свободу, только если согласится жениться на королевской тетушке Фредерике Доротее.
В Стокгольме его ждала нежная и любящая Елизавета, Кристоф точно знал, что, несмотря на разрыв помолвки, принцесса верна ему, золото приоткрывало решетку датской темницы, и он получал письма от любимой. Но иного способа выбраться на свободу не было, семь лет… Семь лет уже потеряно. Пришлось согласиться на брак с нежеланной женщиной на девять лет старше.
Пришлось утирать слезы, чтобы малыши в детской не видели красных глаз своей любимой тетушки. Неужели не суждено ей качать в колыбели собственное дитя, дитя от любимого человека. На все предложения братьев о браке Елизавета отвечала отказом. В ней тоже текла буйная кровь Ваза, и она могла броситься на Эрика и Юхана с кулаками. Пусть оставят ее в покое, пока она растит их бастардов.
В 1577 году скончалась Фредерика-Доротея. Теперь не было ни одного препятствия для желанного брака, долгая помолвка могла. Принцессе исполнилось уже двадцать восемь лет, дальше тянуть было нельзя. Ведь их всех обучали медицине, братья должны понимать, что чем старше она становится, тем опаснее будут роды. И все же долгая помолвка затянулась еще на три года.
Только в 1581 году для Елизаветы и Кристофа зазвучали свадебные колокола. Придворные поэты воспевали этот брак как пример истинной любви и доказательство благословения Господа. Вместе с мужем Елизавета поселилась в Шверине, теперь уже она не была тетушкой для бастардов и могла насладиться собственным материнством. У пары родилась девочка Маргарита Елизавета.
Судьбе было угодно отметить терпеливой принцессе недолгое счастье. В 1592 году в возрасте 55 лет скончался Кристоф Мекленбургский. Вдова вернулась в Швецию, где неугомонные братья вновь начали вести переговоры о браке для нее. Нет, она не готова была пережить еще одну помолвку. Елизавета Шведская скончалась в 1597 году в возрасте сорока восьми лет.
