Шестнадцать плотников трудились день и ночь, сменяя друг друга. Им хорошо платили, гораздо больше, чем другим, но и требовали немало: делать, что велят, и не задавать вопросов. А вопросы, что ни говори, возникали: нанимательница отличалась изрядными странностями. Что с ней происходило? Никто не знал, но у каждого была своя версия…
Сара Парди появилась на свет в 1839 году в многодетной и весьма состоятельной семье. Ее отец владел предприятием по производству экипажей, дело его процветало, а потому своим детям он мог обеспечить прекрасное будущее. Дочь получила отличное образование, а дальше ее ждала судьба многих других девушек — замужество.
В 1862 году Сара стала женой Уильяма Винчестера, единственного сына и наследника Оливера Винчестера, создателя знаменитой оружейной компании.
Бизнес развивался, благосостояние семьи росло. И лишь одно омрачало жизнь пары: у них не было детей. В июне 1866 года, спустя 4 года после свадьбы, родилась долгожданная дочь, но счастье четы были недолгим — малышки не стало через месяц. Случившееся больно ранило Сару. И в том, что она так и осталась бездетной, женщина видела перст судьбы…
Ее вера в мистицизм лишь увеличилась, когда в начале 1880-х годов она за несколько месяцев потеряла сразу трех близких людей — мужа, мать и свекра. Со смертью родных Сара Винчестер унаследовала огромный капитал, который с годами лишь увеличивался, но деньги не приносили ей успокоения.
Покинув свой дом в Коннектикуте, богатая вдова перебралась в Калифорнию, где купила небольшой двухэтажный фермерский дом и близлежащие земли. К тому же времени относится и ее увлечение спиритизмом: Сара верила в духов, и ее отчаянно пугало то, что они следуют за ней по пятам. Она была твердо уверена: души тех, кто пал от «винчестеров», преследуют ее.
Устроившись на новом месте, Сара наняла бригаду и приступила к переустройству особняка. У нее не было плана, лишь внезапно приходящие идеи, порой просто набросанные на салфетке. Большая часть ее замыслов не имела ни смысла, ни логики.
Лестницы, ведущие в никуда, балконы вовнутрь, комнаты, построенные внутри комнат, двери, за которыми ничего нет…На пике строительства дом возвышался на 7 этажей: в нем было около 200 комнат, почти 2 000 дверей и около 10 000 окон.
В 5:12 утра 18 апреля 1906 года Калифорнию сотрясли сильнейшие толчки. Дом вдовы Винчестер при землетрясении не устоял: частичный обвал разрушил центральную часть. Однако Сара не отчаялась: она продолжала вести строительство. Ее мало беспокоили ходившие о ней слухи. А, между тем, в обществе бытовало мнение, что хозяйка беседует с духами.
Именно они указывают ей, какие изменения должны быть сделаны. Впрочем, по другой версии, переустройство для того и было затеяно, чтобы злые духи, заплутав в лабиринтах, не смогли найти Сару и причинить ей вред.
Миссис Винчестер не стало в сентябре 1922 года. После ее смерти дом был продан с аукциона, и новый хозяин сделал из него открытый для публики музей. Говорят, что наибольшее любопытство вызывала комната, ключ от которой вдова всегда носила на груди.
Многие верили, что там она прячет накопленные сокровища. Однако, когда ее открыли, то нашли лишь маленький сейф, а в нем — две прядки волос и некрологи, посвященные мужу и дочери Сары Винчестер.
