«Принц должен жениться на девственнице» — это даже не обсуждалось. Камилла Шанд совершенно не подходила на роль принцессы Уэльской. Когда о ее романе с Чарльзом стало известно королеве-матери, та быстро разработала план, как избавиться от неугодной невесты.
*
Впрочем, сама Камилла в те времена вряд ли помышляла о том, чтобы выйти замуж за принца Чарльза. Она была влюблена в Эндрю Паркер-Боулза, бравого офицера и плейбоя. Они встречались некоторое время, и казалось, все идет к свадьбе, но вдруг расстались, и Эндрю закрутил роман с принцессой Анной. В отместку своему бывшему Камилла стала встречаться с принцем Чарльзом.
Она с удивлением обнаружила, как одинок принц. У них было много общего, а в Камилле всегда было нечто такое, что заставляло людей рядом с ней чувствовать себя особенными. Она хотела преподать урок неверному Эндрю, но постепенно все становилось серьезнее, Чарльз уже заговорил о том, что она «та самая».
Камилла Шанд была девушкой из хорошей семьи, вращающаяся в привилегированных кругах аристократка с безупречными манерами, она подходила на роль жены принца во всем, кроме богатого опыта общения с противоположным полом. Тогда традиции были еще слишком сильны.
Бабушка принца Елизавета Боуз Лайон быстро организовала Чарльзу назначение на флот, подальше от Лондона, а к себе на чай позвала родителей Камиллы и Эндрю. В результате этого чаепития была назначена дата свадьбы.
Чарльз и Камилла остались друзьями. Через шесть лет после свадьбы с Паркер-Боулсом они возобновили свой роман, причиной этому стали многочисленные измены мужа Камиллы. А в 1981 году Чарльз женился на Диане. Принцесса знала о существовании подруги своего жениха еще до свадьбы.
Она даже встречалась с Камиллой, может быть, хотела посмотреть сопернице в глаза или дать понять, что для нее игра проиграна. Как бы там ни было, перед свадьбой с Дианой Чарльз и Камилла попрощались, они намеревались остаться только друзьями.
Но многочисленные проблемы и напряженность в браке вновь бросили их в объятия друг друга. Оказалось, что для принца Камилла больше чем друг, она необходима ему как воздух.
В 1992 году Чарльз и Диана расстались. Они перестали жить вместе, и принцесса дала согласие на публикацию биографии за авторством Эндрю Мортона.
В книге она впервые рассказала о романе своего мужа. А еще через год к журналистам попала скандальная запись очень откровенного разговора между принцем и миссис Паркер-Боулс. «Камиллагейт» стал концом неудавшегося брака с Эндрю, но хуже всего стала травля, которой подвергли Камиллу.
Журналисты дежурили у нее под окнами, а чтобы спровоцировать, выкрикивали ужасные слова. Ее ненавидели все! Обсуждалась ее внешность, возраст, ее личная жизнь.
Этот путь позора Камилла прошла с достоинством. Она ни разу не дала каких-либо комментариев и рассказывала, что то время, которое вынуждена была провести взаперти, она использовала, чтобы прочитать все те книги, которые так долго откладывала.
Сравнения Камиллы, чья внешность далека от идеала, и высокой длинноногой принцессой Дианой, иконой стиля и моды, любимицы публики, были неизбежны. И все они были не в пользу Камиллы. Но у нее было нечто большее, чем внешность — умение приободрить, когда нужно уйти в тень, умение выслушать и поддержать.
После официального развода с Дианой Чарльз уже не хотел скрывать свою любовь, он устроил для Камиллы роскошную вечеринку в честь ее 50-ого дня рождения. Их брак все еще был невозможен, общественность не приняла бы «старую сумку Камиллу» вместо «королевы людских сердец», должно было пройти время.
Но когда в 1997 году принцесса Диана трагически погибла в парижском тоннеле, стало казаться, что им никогда не суждено соединить свои жизни.
Только несколько лет спустя, когда народная боль стала утихать, Чарльз нанял команду пиар-специалистов, чтобы они совершили чудо, подняв рейтинги популярности его и Камиллы. Больше всего он волновался, как его сыновья примут ее. Гарри в своих мемуарах утверждает, что «умолял отца не жениться на Камилле».
Но была еще одна противница этого брака — королева Елизавета II не одобряла эти отношения ни в начале семидесятых, ни теперь. Потребовалось несколько лет, чтобы ее величество дала свое согласие. Она оценила то влияние, которое мудрая женщина имела на ее сына, Чарльз стал спокойнее, сосредоточеннее и очевидно счастливее.
В 2005 году с одобрения королевы пара поженилась. Свадьба была разделена на две церемонии — гражданская часть в Виндзорской ратуше и получение благословения в часовне Святого Георгия. После свадьбы Чарльз и Камилла не стали использовать титул принца и принцессы Уэльской, предпочитая зваться герцогами Корнуэльскими.
Все еще оставался вопрос: станет ли Камилла королевой-консорт в будущем? В 2022 году Елизавета II произнесла проникновенную речь, заявив об искреннем желании, чтобы ее невестка стала королевой. Это признание от Елизаветы стало доказательством того, какой долгий путь проделан со времен «Камиллагейта».
Полтора года назад королевская чета столкнулась с болезнью, у Чарльза диагностировали рак. Они с этой проблемой справляются, демонстрируя сплоченность и не теряя духа.
Путь Камиллы был полон передряг, от позора и стыда до короны. Теперь уже невозможно представить британскую семью без Камиллы, она исполняет свои обязанности с достоинством.
