Королева веером хлестала брюхатую фрейлину по щекам, оставляя на прекрасном лице красные полосы: «Как ты посмела, дрянь! Предательница!». Обессиленная Елизавета упала на ложе и зарыдала. Парик ее съехал набок, а краска растеклась по лицу. От этого унижения она злилась еще сильнее.
А ведь она так любила ее и его любила! Как они могли предать ее, любимая фрейлина и фаворит. Элизабет Трокмортон была ей как подруга, как дочь, молодая, красивая, королеве казалось, что она хорошо заботилась о девушке. Но та тайно вышла замуж за Уолтера Рэли, еще одного любимчика Елизаветы I Тюдор.
Она дала Рэли все, положение при дворе, деньги, членство в Тайном совете. А он так обманул ее доверие. А еще больше королева разозлилась, когда узнала, что ее фаворит граф Эссекс знал о тайной свадьбе и помогал влюблённым.
Для Елизаветы Тюдор свадьба двух любимцев не была радостным событием, Елизавета ревновала и злилась. К тому же этот предатель, как последний трус, сел на корабль и отправился в новое путешествие. Во славу короны, конечно же! До этого ему удалось основать в Северной Америке колонию, названную в честь королевы-девственницы «Вирджиния».
А молодая жена обнаружила, что ждет ребенка и скрывать это уже было невозможно. Между ней и Рэли возникло настоящее чувство, редко кому удается испытать его, и Элизабет решилась рискнуть. А Уолтер готов был положить к ногам своей леди всю жизнь, осознавая, на какой риск они идут.
Елизавета I была в ярости и приказала Элизабет покинуть двор и никогда больше не появляться. А Уолтеру Рэли было приказано немедленно вернуться и предстать перед гневными очами ее величества.
Отныне она не желала видеть никого из предателей, Рэли и его жена должны были отправиться в ссылку. Только успехи Рэли на морском попроще и экспедиция в Америку, принесшая Англии хороший доход, спасла его от тюрьмы или казни.
Но для влюбленных это было не так важно. У них родился крепкий и здоровый мальчик, названный Дамерейем. Втроем они были действительно счастливы. Только вот Рэли пришлось проститься с мечтами о дальнейших путешествиях и приключениях.
Со временем его начала тяготить опала и невозможность продвигать свои идеи. Малыш скончался, не прожив и года. Пережить трагедию Уолтеру и Элизабет помогла только их любовь. Целый год королева отказывалась читать письма своих бывших фаворитов.
Со временем королева Елизавета I смягчилась. Она позволила Рэли принять участие в экспедиции в Эльдорадо, после того, как у пары родился второй ребенок. Новая экспедиция не принесла Рэли славы или богатств, он искал золото, но безуспешно.
Хотя история показала, что английский пират искал в правильном месте, в 1849 году в районе его поисков были обнаружены золотоносные прииски.
А вот для Элизабет ее величество не сделала исключения, она так и не пожелала встречаться с бывшей подругой. Молодая женщина тяжело переживала опалу, ведь она искренне любила свою государыню.
Но ей оставалось только радоваться, что по примеру других, ее не отправили в Тауэр. Она понимала, королева ревнует и тем более переживает, что Элизабет рожает сыновей, а Елизавета лишена такой возможности.
В 1603 году королева Елизавета I скончалась. Закончился Золотой век, теперь на трон должен был взойти король Яков I, сын казнённой королевы Шотландии Мари Стюарт. Для Уолтера Рэли это не предвещало ничего хорошего.
