Маша плакала уже целые сутки в своей комнате, что вызывало недоумение у отца. Ее знаменитый папа, светлейший князь Александр Меншиков, желал для дочери лучшее, и не понимал ее реакции.
— Машенька, душа моя, вот зачем тебе этот литовский граф? Сам император — то, чего ты достойна! — пытался вразумить дочурку светлейший князь.
Маша не хотела плакать при отце. Ей было стыдно, что она не способна сдержать своих эмоций и не может слепо подчиняться родительской воле.
Самый влиятельный папа Империи
Судьбу Александра Даниловича Меншикова можно назвать поистине удачливой. Человек из незнатного рода был замечен Петром I и стал его денщиком, а затем и другом.
Именно Меншиков помог Петру построить Империю, сопровождая его везде и курируя выполнение каждого его плана. Благодаря своему верному служению Александр Данилович стал одним из самых влиятельных людей России.
Свое влияние он хотел передать по наследству троим любимым детям: Александру, Александре и старшей дочери Марии. На Машу любящий отец делал самую большую ставку, так как она была не по годам умна, красива и уже в детстве могла участвовать в великосветских беседах на равных со взрослыми. Также она была чрезвычайно скромна и души не чаяла в отце.
Неудачная помолвка
Меншиков искал союза с заграничной аристократией, и сдружился с сыном гетмана Великого Княжества Литовского Петром Сапегой, который имел весьма большое влияние в Речи Посполитой.
Ради сближения с этой семьей Меншиков предложил выдать Марию за Петра, и даже пригласил 20-летнего литовца пожить у себя в петербургском дворце, так как девочка только справила свое десятилетие и надо было подождать наступления 15 лет для заключения брака.
Удивительно, но двое помолвленных сразу понравились друг другу. Петр нашел Машу очень привлекательной и необычайно умной для своего возраста девицей. В 1726 году свадьба должна была уже состояться, и даже сама императрица Екатерина I благословила женитьбу, но почему-то процесс затягивался.
Оказалось, что за 5 лет жизни в столице Сапега сблизился с Екатериной I и даже считался ее фаворитом. Государыня захотела обручить красивого иностранца со своей племянницей, чтобы поселить в своем дворце и иметь возможность постоянно его видеть.
Меншиков всем видом показывал, что для него такое решение неприемлемо, но на самом деле он был только рад подобному исходу. В 1725 году ушел в мир иной Петр Великий, и все знатные семейства пытались как можно больше приумножить свое влияние и закрепиться при дворе Екатерины I и будущего наследника престола Петра Алексеевича. Меншиков решил обойти всех.
— Прошу меня извинить за такое решение, Александр Данилович. Но между моею родственницей и Сапегой воспылали сильные чувства, — говорила императрица.
Меншиков, явившийся на аудиенцию к государыне, прекрасно понимал ее ложь, но для его плана слова Екатерины были даже выгодны.
— Ваше решение — закон, государыня. Но что вы изволите делать моей доченьке? Она горюет и даже света белого не видит от тоски. Так хотела она замуж, но из-за вашего решения теперь она покроет свое имя позором. Нет хуже участи для молодой девушки, чем быть отвергнутой прямо перед свадьбой.
Императрице не нравился тон Меншикова, но она не могла не него злиться. Все-таки она действительно нанесла ему сильное оскорбление.
— И что же вы предлагаете? — с искренним интересом спросила Екатерина.
— Петр Алексеевич, внук вашего почившего мужа, станет подходящей партией для моей Марии.
Императрица вздохнула. Она ожидала, что ей придется жертвовать чем-то большим, а в итоге все уперлось в нелюбимого ей мальчика, которого она не хотела видеть на престоле после себя. Не долго думая, она дала дворянину свое согласие на помолвку.
Амбиции и чувства
Меншиков весь без остатка отдался своим планам. Он воображал, как его старшая дочь выйдет замуж за Петра, самого предполагаемого наследника короны, и власть семейства взлетит до небес. Мария, к сожалению, воодушевления папы не разделяла.
Когда она только познакомилась с Петром Алексеевичем, то сразу почувствовала пропасть между ними. Мальчик терпеть не мог Меншикова, так как тот участвовал в преследовании его отца, а Марию, которая была старше 11-летнего мальчика на 4 года, называл «фарфоровой куклой”.
Из-за невозможности как-либо повлиять на ход событий и вернуть своего прошлого жениха, обрученного с племянницей императрицы, Мария загрустила, поникла и уже очень слабо напоминала ту активную и жизнерадостную девицу 5-летней давности.
После кончины Екатерины I, которая даже в своем завещании обязала наследника жениться на Марии Меншиковой, Александр Данилович получил невероятную власть как будущий тесть императора. Он начал устраивать гонения на своих врагов и подначивал дочь рассказами о том влиянии, которое получит она и ее потомки.
К счастью для Марии и к разочарованию для ее семьи — свадьба не состоялась. Представители рода Долгоруковых, которые терпеть не могли Меншикова, смогли взять малолетнего императора под свое «крыло» и убедили того отказаться от помолвки и проигнорировать последнюю волю императрицы.
Меншиков не мог ничего сделать…
Изгнание
В один момент рухнуло все. Император Петр II Алексеевич не стал официально нарушать завещание Екатерины и отказываться от брака, а просто обвинил семью Меншиковых в преступлениях против государства и отозвал все титулы и имущество у самого влиятельного рода России. Одной росписью вся сила Меншикова была сведена на нет.
Все семейство было сослано в Сибирь. Император даже запретил им взять какие-либо вещи, кроме одежды и еды. В сибирской глуши Александру Даниловичу пришлось самостоятельно строить дом и налаживать хозяйство, а Мария с сестрой стали выполнять всю работу по дому.
В 1729 году, спустя два года жизни в ссылке, Александр Данилович упокоился, а вслед за ним ушла и Мария. Она отошла в мир иной в день своего 18-летия.
Вот такая судьба была у Марии Меншиковой. И кто знает: может, если бы не амбициозные планы отца, жизнь ее сложилась бы по-другому…
