15-летняя Маргарет сняла пышное платье, нижнюю сорочку и встала перед зеркалом. Она долго смотрела на свое тело, не отличающееся пышными женственными формами.
А потом схватила ножницы и за пару минут коротко остригла свои золотистые локоны. Из мешка она достала мужской костюм своего дяди, набила ватой рукава, чтобы плечи казались шире, и вышла из каюты как ни в чем не бывало.
С этого дня началась «двойная жизнь» Маргарет…
Девочка с белокурыми локонами
Маргарет Энн Балкли родилась в Ирландии, и точная дата ее появления на свет неизвестна. Предположительно, девочка родилась в 1789 году или в 1795. Отец Маргарет работал управляющим весовой конторы, но случилось так, что его уволили, и все семейство осталось без средств к существованию.
Ситуация осложнялась еще и тем, что отношения родителей Маргарет разладились. Мать имела на стороне интрижку, в результате которой родила ребенка. Отец, узнав об этом, выгнал ее.
Мать, оставшись без мужа и денег, отправилась к своему брату Джеймсу Бэрри за помощью, взяв с собой и Маргарет, которой на тот момент было примерно 12-13 лет. Девочка в этом возрасте была абсолютно безграмотна и ничего не умела, поэтому мать хотела с помощью своего брата дать Маргарет образование или найти ей какую-то работу.
Но он вскоре умер, и все его наследство досталось матери Маргарет. На эти деньги Маргарет смогла за 2 года получить базовое образование. Ей было уже 15 лет, и она могла работать как гувернантка или давать частные уроки. Но Маргарет хотелось учиться дальше.
Тогда у ее матери созрел невероятный план….
Была девушка, а теперь …мужчина!
Поступить в университет Маргарет было почти невозможно. В начале 19 века считалось, что женщина и высшее учебное заведение — понятия несовместимые. Предназначение женщины — рожать детей и заниматься их воспитанием. Ни о какой карьере и речи не шло! Только домашнее образование и все.
Поэтому поступить в университет могли только мужчины. Если девушки и учились, то это были исключительные случаи.
Маргарет грезила медициной, поэтому решено было, что она поступает в Эдинбургский университет, но …под видом мужчины!
15-летняя Маргарет не отличалась пышными женственными формами, была худенькая, а потому фигура ее под мужским костюмом не выдавала бы ее пола.
Маргарет вместе с матерью отправилась на корабле поступать в университет. Пока корабль плыл к месту назначения, Маргарет навсегда сняла пышное платье и распрощалась с длинными волосами.
Переодевшись в мужской костюм, она набила ватой рукава, чтобы плечи казались более широкими и мужественными, и еще раз посмотрелась в зеркало.
«Ну вроде на мужчину похожа«, — сказала Маргарет, осматривая, как сидит на ней мужской костюм. Мать ее кивнула головой, и помогла ей еще короче остричь волосы.
Платье свернули, положили в мешок и выбросили в море. С этого дня началась «двойная жизнь» Маргарет.
56 лет притворялась мужчиной
Маргарет поступила в Медицинскую школу Эдинбургского университета под видом мужчины. Она взяла себе имя своего покойного дяди и стала Джеймсом Бэрри. С документами на мужское имя помог один знакомый матери Маргарет, он тоже знал эту тайну.
Училась она блестяще, и ни у кого не возникало подозрений, что студент Джеймс на самом деле — девушка Маргарет.
Гладкая кожа лица, тонкий голос и невысокий рост вызывали лишь насмешки, но при этом Джеймса (Маргарет) все уважали как одного из лучших студентов.
Окончив университет, наша героиня все так же под видом мужчины поступила на службу в британскую армию сначала в качестве санитарного помощника, затем ассистента хирурга, а потом Джеймс (Маргарет) получил должность военного хирурга. При этом наша героиня прошла всю необходимую военную подготовку.
Вот как выглядела Джеймс (Маргарет) Бэрри:
В 1813 году Джеймса (Маргарет) отправили на службу в Южную Африку в Кейптаун, где и начался расцвет его медицинской карьеры.
Конечно, Маргарет не могла никому открыть свою тайну. Во время переодевания двери в ее кабинет были всегда закрыты на замок. Даже слуга не мог заходить в этот момент.
Губернатор рассекретил
В 1816 году у капского губернатора лорда Чарльза Сомерсета заболела дочь. Для ее лечения отправили врача Джеймса (Маргарет) Бэрри. После того, как девочка выздоровела, губернатор сдружился с Джеймсом (Маргарет), стал часто приглашать к себе в гости.
Но однажды губернатор Чарльз случайно увидел, как доктор переодевался. В своем кабинете Джеймс (Маргарет) всегда запирал дверь на ключ. Но в гостях у губернатора такой возможности не было.
Губернатор Чарльз и ранее догадывался, что Джеймс может быть женщиной, уж слишком женственными были черты лица и голос, но открыто спросить не решался — это было бы слишком бестактно.
Чарльз стал едва ли не единственным, кто знал тайну Джеймса (Маргарет), помимо его матери и еще одного человека, который помогал с «перевоплощением», документами на новое имя и поступлением в университет. До конца своих дней Чарльз хранил этот секрет.
Более того, вскоре между Чарльзом и Маргарет завязались романтические отношения. Губернатора совершенно не смущало, что его избранница выглядит как мужчина.
Их отношения, конечно, были тайными. Но однажды их застукали прямо в момент близости.
Безусловно, разразился скандал: отношения «мужчина-мужчина» были незаконными. Последовало судебное разбирательство, но во время расследования Чарльз не выдал тайну Джеймса (Маргарет).
Чем закончилось дело — достоверно неизвестно, потому что его постарались замять, чтобы не портить обоим «виновникам» репутацию.
Горничная
Джеймс (Маргарет) был «мужчиной» 56 лет! И он понимал, что его тайна будет раскрыта, когда он умрет. Именно поэтому он постоянно всем твердил:
«… после моей смерти следует принять строгие меры предосторожности, чтобы предотвратить любое обследование моей личности…. тело должно быть похоронено в простынях без дальнейшего осмотра…»
В 1865 году Джеймс (Маргарет) Бэрри умер. Когда горничная пришла омывать его тело, раздела, она была очень удивлена, что доктор оказался на самом деле женщиной!
Конечно же, она поспешила сообщить об этом майору Маккеннону, который фиксировал смерть Джеймса (Маргарет). Но тот лишь отмахнулся:
— Что вы несете? Я знаю доктора Джеймса Бэрри много лет! Возможно, у него были какие-то дефекты, но он точно был уважаемым мужчиной!
Но горничная не унималась:
— У него на животе растяжки, какие бывают при беременности. Это точно женщина, которая в молодости еще и рожала. У меня девять детей, мне ли не знать? — утверждала горничная.
- Забегая вперед, скажем, что есть предположение, что Маргарет могла родить ребенка от губернатора Чарльза. Но как удавалось скрывать живот, а потом еще и незаметно для службы в армии родить ребенка — остается загадкой и по сей день.
Последовало даже разбирательство, в ходе которого майор Миккеннон давал объяснительные записки на тему того, правда ли, что доктор Бэрри на самом деле женщина.
Кстати, есть фотография, сделанная в последние годы жизни Джеймса (Маргарет) Бэрри:
Майор ответил, что сам лично тело не осматривал, и что это «не его тайна» и посоветовал всем, кто был озадачен этим вопросом, просто по-человечески похоронить Джеймса Бэрри в простынях, без детального осмотра его тела, как он и завещал. Что, собственно, и было сделано.
Конечно, слухи быстро распространились, и общество было удивлено этой «сенсацией». Поэтому британская армия, в которой служил Джеймс (Маргарет), поспешила замять это дело и закрыла все данные о докторе Бэрри на 100 лет.
Лишь в 1950-х годах историки смогли получить доступ. Изучив документы, а также некоторые личные письма, у них не осталось сомнений, что Маргарет Энн Балкли и Джеймс Бэрри — одно и то же лицо.
