«И какой из этих детей мой» — растерянно спрашивала дворянка у своего супруга. Двое мальчиков ведь…так похожи! Только вот один законный сын и наследник, а другой — бастард от фаворитки. Всё дело в том, что жена и фаворитка одного месье разрешились от бремени почти в одно время. Отец детей решил отдать их на два года кормилице, а по приезду нельзя было точно сказать кто есть кто.
«Один из них — ваш сын, а другой — его брат и сын вашего мужа. Если бы я знал, что вы будете к обоим мальчикам относиться одинаково, то сказал бы кто из них кто» — отвел дворянин. Дворянка расстроилась, тяжело не знать кто из мальчиков её настоящий сын и кому можно всецело отдать материнскую ласку.
Такие случаи были не редки. Часто среди дворян дети и бастарды росли бок о бок. Если высшая аристократия пыталась ещё скрыть сей факт бесчинства, то сельская знать и не думала об этом.
«Эти импровизированные дети, которым тайком дали жизнь, намного более доблестны, нежели те, кого произвели на свет скучно, через силу и от нечего делать» — Брантом.
Однако король Франции Генрих IV наплодил такое огромное количество побочных детей, что все они росли в одном дворце. Людовик XIII, сын Генриха, презрительно называл их «фефе». Маленького дофина часто нянчила на руках одна из фавориток его отца.
В середине XVI века Жиль де Губервиль, нормандский сельский дворянин из Котатента, делил поместье Mesnil-aux-Val вместе со своими единокровными сестрой и братом. Они были незаконнорожденными.
Месье де Губервиль и сам имел двух побочных детей, в чьих жизнях принимал активное участие. Этот дворянин оставил после себя дневник с описанием его повседневной сельской жизни. Записки были найдены в конце XIX века и опубликованы.
Под конец XVIII века число дворянских семей было около 9 (25) тысяч по стране. Согласно историкам Ги Шоссинану Ногаре и Эрве Густаву общее количество дворян было примерно от 110 тысяч человек. Население Франции в то время было около 25 млн. человек. Учитывая лояльность дворян к своим бастардам, побочные дети не были так редки во Франции.
Вот так в Средние века во Франции все дети воспитывались практически в одних условиях. Дворяне были довольны своим сельским, но уютным гнёздышком, где не было такой строгой иерархии, как при дворе короля.
Куда менее терпеливы были их жёны, обязанные принимать в семью побочных детей от какой-нибудь кухарки. Ведь дворянская сельская жизнь не предполагала пышного двора, потому встретить знатную даму можно было разве что в гостях такого же дворянина.
