Перед вами портрет одной из самых богатых женщин Англии своего времени, и самой желанной невесты.
Звали ее 1-я баронесса Анджела Джорджина Бердетт-Куттс (1814 — 1906 гг.)
Она была пятым и последним ребенком своих родителей. Ее отец происходил из старинной английской дворянской семьи Бердетт, которая с 17 века имела титул баронетов. А ее мать была дочерью очень богатого банкира — единственного наследника рода, несколько веков успешно торговавшего зерном — Томаса Куттса (1735-1822 гг.)
Томас в свое время женился на бедной горничной — у него было столько денег, что он мог себе позволить брак по любви. Да и сам он был простолюдином.
Супруги родили трех дочерей. Все три вышли замуж за аристократов, потому что отец дал каждой из них огромное приданое.
Мать Анджелы была младшей из дочерей банкира. Ее брак тоже был союзом титула и денег. Но, несмотря на это, он был счастливым.
*
София и Френсис жили в большой любви и привязанности друг к другу. София умерла первой, а ее муж умер через 10 дней, от тоски и горя, не в силах продолжать жизнь без нее.
Но вернемся к Томасу Куттсу, банкиру.
В январе 1815 года он похоронил свою первую жену и мать его дочерей (бывшую горничную), и ровно через 2 недели после ее смерти женился на красивой ирландской актрисе, происходившей из семьи бедных фермеров.
Звали ее Харриет Меллон (1777-1837 гг.)
Банкир был на 42 года старше второй жены. Ему было 80, а ей — 38.
Они прожили в счастливом браке 7 лет, после чего Томас Куттс умер, оставив вдове все свое грандиозное состояние.
Харриет накупила недвижимости, и стала весело проводить время, устраивая балы и вечеринки. В 1827 году, в возрасте 50 лет, она второй раз вышла замуж. За герцога, которому было 26 лет. Так дочь фермера стала баснословно богатой женщиной с титулом герцогини!
Однако Харриет оказалась женщиной порядочной. Она вернула богатство первого мужа в его семью, удочерив его внучку Анджелу. И когда сама Харриет умерла в возрасте 60 лет, к Анджеле перешло громадное состояние ее деда. А герцог остался ни с чем.
По условию завещания Анджела взяла двойную фамилию, и стала Бердетт-Куттс. На девушку обрушились буквально немыслимые деньги. И моментально из ничем не примечательной девицы она превратилась в самую выгодную невесту страны. Ее полюбили десятки знатных женихов! Предложения руки и сердца сыпались как из рога изобилия!
И, наблюдая этот ажиотаж вокруг себя, Анджела решила вообще не выходить замуж.
Она жила со своей гувернанткой, к которой с детства была сильно привязана. Они прожили вместе до 1878 года, когда гувернантка умерла, к огромному горю ее воспитанницы.
Анджела коллекционировала шедевры живописи, устраивала балы и приемы. Но не эти занятия составили смысл ее жизни.
Имея огромнейшие средства и не планируя создавать семью, она решила использовать свои капиталы для того, чтобы помогать тем, кому тяжело.
Вот лишь немногий перечень ее добрых дел:
- финансирование церковных приходов и церковных школ
- строительство новых церквей и школ
- создание дома-приюта для помощи молодым женщинам, которые из-за бедности стали воровать и торговать собой
- строительство социального жилья для рабочих
- помощь и защита интересов народов в английских колониях (африканцев, австралийцев и даяков).
так вот, Джеймс Брук именно Анджелу сперва сделал своей наследницей, после изгнания своего старшего племянника. Он знал ее по активной финансовой помощи коренному населению его страны. Но она отказалась от такой чести.
- закупка семян для крестьян, лодок для рыбаков
- организация обучения профессиям сирот и безработных с последующим трудоустройством
- поиск питьевой воды для жителей Иерусалима, организация там исследовательских работ
- помощь тем, кто хотел эмигрировать в колонии
- защита детей от жестокого обращения
- устройство питьевых фонтанчиков для бездомных
- финансирование приютов для бездомных, больниц, фондов помощи бедным, бывшим заключенным, сиротам…
Очень много она сделала для защиты животных.
- были устроены уличные питьевые фонтанчики для бродячих собак
- выкупались старые несчастные ослики у уличных торговцев, для которых построили отличные конюшни и ухаживали там за ними, обеспечивая им хорошую жизнь и доброе обращение.
- финансировала Общество по защите животных от жестокого обращения
В общем, свою жизнь и капиталы леди положила на то, чтобы помочь как можно большему количеству бедных, несчастных и обиженных судьбой.
Конечно, ее деятельность была замечена и отмечена. Королева Виктория сделала ее пэром и баронессой. Правда, баронский титул умер вместе с ней, поскольку у нее не было сына, которому она могла бы его передать.
Так вот.
Анджеле , как мы уже знаем, было 64 года, когда умерла ее гувернантка. Самый близкий человек, которая заменила ей мать и с которой она прошла рука об руку всю свою жизнь.
Она осталась одна. И через 3 года, в 67 лет, шокировала всех… выйдя замуж!
Ее избранником оказался ее секретарь, которому было 29 лет. Его звали Уильям Леман Эшмид-Бартлетт (1851-1921 гг.)
Он родился в Америке. Его отец был американцем — из числа самых первых поселенцев, а мать — англичанкой. Отец умер в 1852 году, и мать вернулась на родину с двумя сыновьями. Оба получили хорошее образование и сделали общественную карьеру.
Уильям закончил Оксфорд, и стал работать помощником Анджелы, став ее правой рукой. Он ездил по всему миру, выяснял на местах ситуацию, организовывал помощь, и наблюдал за процессами.
После смерти гувернантки он стал самым близким человеком для Анджелы. Она ему безусловно доверяла, и вышла за него замуж, чтобы после ее смерти ее дела продолжались.
Уильям взял ее фамилию, и сделал, став мужем баронессы, неплоху, карьеру в парламенте.
После ее смерти он продолжил ее деятельность. Он больше не женился, и детей ни у одного из супругов не было.
Вот такой деловой брак с единомышленником, чтобы сделать его законным наследником. И этот наследник не подвел.
Однако наследовал Уильям лишь малую часть состояния Анджелы.
Дело в том, что по условию получения капиталов, Анджела не должна была выходить замуж за иностранца. А ее секретарь был подданным США.
Поэтому, чтобы выйти замуж за Уильяма, баронесса отписала сестре 3/5 своих капиталов.
Анджела прожила не только плодотворную, но и долгую жизнь, и умерла в возрасте 92 лет. На ее похороны пришло более 30 000 человек. Было решено, что такую выдающуюся женщину кремируют, и прах захоронят в Вестминстерском аббатстве.
Но что-то пошло не так, и в аббатство ее привезли, так сказать, целой. А поскольку места, выделенного под ее погребение было мало, ее похоронили стоя.
Вот такая странная история под конец…
