В последние месяцы Великой Отечественной войны на киностудии «Союздетфильм» самым активным образом шла подготовка к съемкам картины «Пятнадцатилетний капитан» для школьников старшего возраста.
Сроки постановки были предельно ограничены, на основные роли назначили опытных актеров Михаила Астангова, Осипа Абдулова, Сергея Мартисона, Александра Хвылю. Конкурс на роль капитана Дика Сэнда выиграл школьник Всеволод Ларионов.
Незанятой оставалась большая женская роль, потому что исполнительницу все никак не могли подыскать. Время отъезда экспедиции в Батуми приближалось, натура грозила «уйти», поэтому режиссер Василий Журавлев сильно переживал.
И вдруг на съемках появилась актриса, совершенно очаровавшая всю съемочную группу, как только она произнесла несколько фраз из роли. У нее была красота, которая как раз подходила к фильму по Жюлю Верну. Это красота дерзкой молодости, способная отстаивать свое право на счастье.
Другую актриса на роль миссис Уэлдон, спутницы Дика Сэнда сложно было представить, хотя кинематографистам имя Елена Измайловой тогда мало о чем говорило.
Однако этот фильм не был дебютом Измайловой, потому что до этого она уже снималась в фильме Григория Гричера «Годы молодые». Этот фильм начали снимать еще до войны, а заканчивал в неспокойные годы в Ашхабаде Игорь Савченко.
Елену Измайлову также снимали в «Боевых киносборниках», она снялась в «Ночи над Балградом». Однако наиболее гармонично она вписалась именно в приключенческий жанр, к которому принадлежала кинолента «Пятнадцатилетний капитан».
Измайловой близка романтическая традиция, она прошла школу Вахтанговского театра, где ей привили вкус к зрелищности, праздничности. Здесь определились и ее ориентиры на высокие начала человеческой души, на веру в торжество добрых идеалов.
Эти ориентиры хорошо просматриваются в приподнятости ее героинь над происходящими в кадре событиями, над опасностями и перипетиями сюжета. Чтобы не происходило в судьбе ее героинь, актриса в кадре сохраняла мудрое спокойствие.
Ее романтизм был индивидуален – он был погружен в стихию приключения, то есть имел жанровый акцент. Это особенно ощущается в фильмах «Пятнадцатилетний капитан» и «Подвиг разведчика», где она сыграла с Павлом Кадочниковым.
Эти работы актрисы показывают, как важно, когда совпадают жанровая условность и актерские данные. Эти совпадения случались в карьере актрисы и позже.
Что касается фильма Бориса Барнета «Подвиг разведчика», здесь Елена Измайлова сыграла свою лучшую роль. Эта кинолента построена на документальной основе.
Авторы сценария Константин Исаев, Михаил Блейман и Михаил Маклярский задались целью рассказать зритель о подвигах бойцов невидимого фронта без пафоса. Драматургия выстраивалась на фактах и подлинных событиях. Одним из прототипов главного героя был легендарный советский разведчик Николай Кузнецов.
Свои прототипы были и у героини Измайловой – радистки Лизы, ее роль отличалась отточенностью и законченностью. Есть в этой роли драматизм, страшный финал.
За два года до выхода «Подвига разведчика» Елена Измайлова уже снялась в похожей роли, когда она сыграла Лизу в фильме Леонида Лукова «Это было в Донбассе», где она снималась с Иваном Переверзевым и Татьяной Окуневской.
Но все-таки именно «Подвиг разведчика» стал тем фильмом, где актриса чувствовала себя раскованно, ее героиня производила впечатление реальной, живой, а не условной фигуры.
В других фильмах использовались, в основном, внешние данные актрисы. Это можно сказать о ее роли жены главного героя Алисе Скотт в фильме «Белый клык» по Джеку Лондону, а киноленте Григория Александрова «Композитор Глинка», где она сыграла Наталью Гончарову.
Схожие роли ей достались в кинолентах «Тайна вечной ночи», «Прямая линия», «Главный проспект», где кинематограф не в полную силу использовал ее талант.
Она стала, в первую очередь, актрисой театра, которому себя посвятила. В Вахтанговском театре она сыграла известные роли в постановках «Ричард Третий», «Живой труп», «Мещанин во дворянстве», «Память сердца». Жаль, что в кино у нее всего две гениальных роли, в остальных режиссеры любовались ее красотой, не обращая внимания на талант.
