Елена появилась на свет в 1940 году в городе Сталинске (сегодня это Новокузнецк). Она была вторым ребенком в семье – на тот момент у инженера Антона Камбурова и его супруги врача-педиатра Лидии Захаровой уже подрастал сын Ванечка.
Родители Елены были людьми очень творческими и артистичными. Оба играли на музыкальных инструментах, отлично пели, по выходным посещали театр и консерваторию.
Елене не было и года, когда грянула война. Отец ушел на фронт, мама пошла работать в госпиталь, а детей родители отправили к бабушке в Макеевку.
Весной 1945 года госпиталь, где работала мама будущей артистки, перевели в Проскуров (ныне Хмельницкий) и семья наконец-то смогла воссоединиться. Отец вернулся с фронта и Камбуровы поселились в Проскурове.
Елена росла, и ее все больше тянуло к музыке. Девочка заслушивалась песнями Клавдии Шульженко и обожала фильмы с аргентинской актрисой Лолитой Торрес. Елена мечтала стать киноактрисой, но понимала, что шансов у нее мало – мешала сильная стеснительность, боязнь выступать на публике
Когда родители определили старшего брата Ваню в музыкальную школу, Лена сильно обиделась, ведь она мечтала заниматься музыкой, но промолчала, постеснялась признаться. Та же самая история была с школьным театром художественной самодеятельности, в который девочка постеснялась записаться.
Только в выпускном классе Елена решилась на школьном празднике исполнить песню на сцене, но так переволновалась, что упала на сцене и от стресса лишилась голоса. После этого девушка окончательно поняла – артисткой ей не быть.
Окончив школу, Камбурова поступила в Киевский институт легкой промышленности, но куда интереснее лекций для нее были занятия в студии художественного слова. Однажды, кто-то из студентов театрального института услышал выступление Камбуровой и посоветовал без раздумий поступать в «Щуку».
Елена тогда училась на втором курсе института, и родители пришли в ужас из-за того, что дочь захотела бросить учебу и отправиться в Москву, но Камбурову уже было не остановить.
Поначалу все шло гладко – талант Камбуровой преподаватели оценили, ректор даже написал приемной комиссии записку «Сразу во второй тур», но счастье Камбуровой длилось не долго – на третьем туре ее «срезали».
Домой Елена решила не возвращаться – ей было совестно, что не оправдала надежд родителей. Институт бросила, а в театральное не поступила… Родителям она сообщила, что ее зачислили на подготовительный курс и дали место в общежитии, на самом же деле идти Елене было попросту некуда.
Сначала Камбурова устроилась разнорабочей на один из столичных вокзалов. Девушка прибиралась в вагонах и на перроне, а вот ночевать ей приходилось, где придется, нередко и на самом этом вокзале. Работала она там вплоть до заморозков.
Когда ударили морозы, было велено убирать лед возле вокзала, но с этой работой хрупкая Камбурова попросту не могла справиться, и ей пришлось срочно искать другое место.
Ей посоветовали обратиться на стройку, мол, там всегда работа найдется. И Камбурова устроилась помощницей каменщика – готовила и подносила раствор. Работа была очень тяжелой, но зато Елена радовалась приличной зарплате и койко-мету в общежитии барачного типа. Для нее тогда это было настоящим счастьем!
А еще через несколько месяцев Елену перевели на стройку в Химках, работать учетчицей. И предоставили место уже не в холодном бараке, а в теплом общежитии у Рижского вокзала.
Камбурова была на седьмом небе от счастья, ей казалось, что жизнь налаживается. Вскоре она начала посещать студи. художественного слова при Центральном доме медработников, где ее считали по-настоящему талантливой. Эту же студию посещал 20-леьтний Александр Калягин.
Именно он посоветовал ей стать певицей, отметив, что у Елены прекрасный голос. Однако Елена совет не восприняла всерьез, ведь она мечтала играть в кино, а не петь на сцене, и решила не оставлять попыток поступить в театральное.
Весной 1962 года она снова отправилась сдавать экзамены в «Щуку». И, по иронии судьбы, Калягин прошел по конкурсу, а Камбурову снова не приняли…
Именно тогда Елена набралась решимости и подала документы на эстрадное отделение Государственного училища циркового и эстрадного искусства, где ее талант, наконец-то оценили по достоинству.
Еще во время вступительных экзаменов в цирковое Камбурову заприметил педагог Кирилл Акимов. Он же и предложил Елене исполнить его песню «Я тебя не люблю» на популярной в те годы радиостанции «Юность» .
Дебют Камбуровой пришелся слушателям по душе. Чуть позже в союзе с композитором Ларисой Критской они создали целую серию красивых лирических песен.
Так на небосклоне нашей эстрады зажглась яркая звездочка, песни в исполнении которой помнят и знают.
