— Егор, нам нужно серьезно поговорить, — голос Даны Витальевны дрожал, а в глазах стояли слезы. — У меня большие проблемы.
Инга замерла у дверного проема кухни, не решаясь войти. Очередной разговор свекрови с сыном явно не предназначался для ее ушей, но интуиция подсказывала, что это может затронуть их семью.
— Что случилось, мама? — Егор выпрямился, его лицо напряглось.
— Эти кредиты… Я не справляюсь с выплатами. Ты же помнишь, что я помогала Зое с ее магазином? — Дана Витальевна промокнула глаза платком. — Она забрала деньги и уехала. А теперь коллекторы звонят мне каждый день…
Инга сделала шаг назад, решив не мешать их разговору. Она прошла в гостиную и села на диван, перебирая в голове возможные последствия этой новости.
Через пятнадцать минут Егор вышел из кухни с потемневшим лицом и сел рядом с женой.
— Инга, у мамы серьезные проблемы с долгами. Она помогла своей сестре деньгами, взяла несколько кредитов, а та исчезла. Теперь маме грозят коллекторы, — он взял Ингу за руку. — Она просит, чтобы мы позволили ей пожить у нас какое-то время, пока ситуация не разрешится.
Инга вздохнула. Их брак с Егором длился три года, и все это время она старательно поддерживала вежливую дистанцию со свекровью, которая никогда особо не скрывала, что невестка ей не по душе.
— На какой срок? — наконец спросила она.
— Не знаю точно. Может, месяц или два, — Егор смотрел на нее с надеждой. — Это моя мать, Инга. Я не могу ей отказать.
— Хорошо, — кивнула Инга, хотя внутри все сжалось от предчувствия неприятностей. — Пусть приезжает.
Прошла неделя с момента переезда Даны Витальевны. Инга возвращалась с работы, мысленно готовясь к очередной порции замечаний от свекрови. За эти дни та успела раскритиковать все: от расстановки мебели до способа нарезки овощей.
— Я дома! — крикнула Инга, входя в квартиру.
Из кухни доносились голоса Егора и его матери. Они говорили приглушенно, но достаточно громко, чтобы Инга могла расслышать фразы.
— Сынок, ты должен подумать о будущем. Эта квартира слишком большая для вас двоих. Если бы вы ее продали… — голос свекрови звучал проникновенно.
— Мама, это наследство Инги от бабушки. Я не могу просить ее об этом, — ответил Егор.
Инга застыла в коридоре, не в силах пошевелиться. Неужели свекровь намекает на продажу ее квартиры, чтобы решить свои финансовые проблемы?
— Привет! О чем разговариваете? — спросила она, входя на кухню и стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.
— Ингочка, милая, просто обсуждаем разные варианты решения моей ситуации, — улыбнулась Дана Витальевна. — Ничего конкретного.
Егор выглядел смущенным и избегал встречаться с женой взглядом.
— Маргарита, мне нужна твоя помощь, — Инга сидела с подругой в кафе недалеко от музыкальной школы, где работала учительницей фортепиано.
— Что случилось? — Маргарита, сотрудница банка и давняя подруга, внимательно посмотрела на нее.
— Моя свекровь говорит, что попала в долговую яму из-за того, что помогала своей сестре. Но что-то в этой истории не складывается. Она живет у нас уже две недели, и я начинаю подозревать, что правды она не говорит, — Инга понизила голос. — Ты можешь узнать, насколько серьезны ее долги?
Маргарита задумалась.
— Я не могу проверить ее кредитную историю без разрешения, это незаконно. Но я попробую узнать информацию из других источников. Как ее полное имя?
— Дана Витальевна Соколова.
Через три дня Маргарита позвонила Инге и попросила срочно встретиться.
— То, что я узнала, тебе не понравится, — сказала она, когда они встретились в том же кафе. — У твоей свекрови действительно огромные долги. Но дело не только в помощи сестре. Она брала кредиты на путешествия, дорогие вещи, ремонт дачи, которую потом продала… Общая сумма — около трех миллионов.
Инга почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Это информация из надежного источника, — Маргарита коснулась руки подруги. — Будь осторожна, Инга. Таких долгов невозможно избежать, просто переехав к родственникам.
Вечером Инга пыталась сосредоточиться на новом проекте в музыкальной школе. Директор Вероника Павловна предложила ей возглавить организацию городского конкурса молодых исполнителей. Это была отличная возможность для карьерного роста.
— Инга Александровна, вы согласны? — спросила Вероника Павловна во время их встречи. — Это большая ответственность, но и большие перспективы. В случае успеха можно будет говорить о повышении вашей должности и зарплаты.
— Конечно, согласна! — ответила Инга. — Это замечательная возможность.
— Отлично! Антон Сергеевич будет помогать вам с организационными вопросами. Вам придется часто задерживаться на работе, надеюсь, ваша семья отнесется с пониманием.
Инга кивнула, думая о том, как отреагирует свекровь на ее частые задержки. Дана Витальевна и так постоянно намекала, что Инга недостаточно внимания уделяет дому и мужу.
— Ты опять поздно, — заметил Егор, когда Инга вернулась домой около восьми вечера. — Мама говорит, что в наше время женщинам не стоит так увлекаться карьерой.
— У меня новый проект, Егор. Я же тебе рассказывала, — устало ответила Инга. — Городской конкурс молодых исполнителей. Это важно для моей карьеры.
— А как же семья? — в дверях кухни появилась Дана Витальевна. — Егор приходит домой, а ужина нет, жены нет…
— Мама, пожалуйста, — Егор поморщился. — Мы с Ингой все обсудили. Я поддерживаю ее проект.
Но в его голосе Инга услышала нотки сомнения, которых раньше не было.
— А этот ваш коллега, Антон Сергеевич, очень внимательный мужчина, — как-то заметила Дана Витальевна во время ужина. — Я видела, как он провожал вас до остановки вчера. Очень галантно предложил руку, когда вы спускались по лестнице.
Инга удивленно подняла глаза. Откуда свекровь могла это знать? Неужели следила за ней?
— Антон просто коллега, который помогает мне с проектом, — спокойно ответила она, но заметила, как напрягся Егор.
— Конечно-конечно, я просто отметила, какой он заботливый, — улыбнулась свекровь. — В отличие от некоторых, всегда находит время для общения.
Эта фраза повисла в воздухе, создавая неприятное напряжение между супругами.
На семейный ужин с друзьями Ольгой и Николаем Инга готовилась особенно тщательно. Она хотела, чтобы вечер прошел идеально, без неприятных разговоров и замечаний свекрови.
Но уже за десертом Дана Витальевна искусно перевела разговор на тему недвижимости.
— Вот Ольга рассказывает, как вы удачно обменяли свою квартиру на загородный дом, — она улыбнулась. — А мы вот тоже думаем о перемене жилья. Эта квартира слишком большая для молодой семьи, а у меня такие проблемы с кредитами…
Инга чуть не поперхнулась чаем. Что значит «мы думаем»? Они с Егором никогда не обсуждали продажу квартиры!
После ухода гостей Егор неожиданно затронул эту тему.
— Инга, я думал о том, что сказала мама за ужином, — начал он осторожно. — Может, в ее словах есть рациональное зерно?
— О чем ты? — Инга почувствовала, как внутри все холодеет.
— Ну, квартира действительно большая для нас двоих. Если бы мы ее продали, часть денег могла бы пойти на погашение маминых долгов, а на оставшиеся мы купили бы что-то поменьше…
Инга не верила своим ушам. Этого просто не могло быть. Егор, ее муж, предлагал продать ее единственное наследство, квартиру, оставленную любимой бабушкой, чтобы расплатиться с долгами свекрови?
— Это долги твоей матери, пусть сама с ними и разбирается! А мою квартиру не трогай! — выпалила она, не в силах сдержать возмущение.
Лицо Егора изменилось, будто она ударила его.
— Я не ожидал, что ты так отреагируешь, — сказал он холодно. — Речь идет о моей матери, о твоей свекрови. Неужели ты не можешь проявить немного сочувствия?
— Сочувствия? — Инга почувствовала, как в ней закипает гнев. — Я приняла ее в наш дом, терплю ее замечания, готовлю на нее, стираю ее вещи. И теперь ты просишь меня отдать квартиру?
— Никто не говорит об «отдать». Просто продать и купить другую, поменьше.
— А ты знаешь, что твоя мать солгала о причинах своих долгов? — Инга решила, что пришло время раскрыть правду. — Она брала кредиты не только для своей сестры, но и на путешествия, дорогие вещи, ремонт дачи, которую потом продала!
— Откуда ты это взяла? — Егор нахмурился.
— Маргарита помогла мне узнать. У нее надежный источник в банке.
— Так ты следила за моей матерью? — в его голосе зазвучало обвинение.
— Нет, я просто хотела узнать правду! И оказалось, что твоя мать использует нас!
Из кухни вышла Дана Витальевна. По ее лицу было видно, что она слышала весь разговор.
— Какая неблагодарность, — произнесла она дрожащим голосом. — Я вложила столько сил в воспитание сына, а его жена обвиняет меня в обмане.
— Вы сами не рассказали нам всей правды о своих долгах, — ответила Инга, стараясь говорить спокойно.
— Мама, это действительно так? — спросил Егор, глядя на мать.
Дана Витальевна театрально прижала руку к сердцу.
— Сынок, не верь ей! Я всего лишь хотела уберечь тебя от лишних волнений. Да, я брала кредиты не только для Зои, но ведь и для себя имею право жить достойно!
— За чужой счет? За счет нашей квартиры? — не выдержала Инга.
— У тебя и так все есть! — вдруг выкрикнула свекровь. — А я на старости лет должна считать копейки?
Егор стоял между ними, растерянный и разрываемый противоречивыми чувствами.
— Станислав, спасибо, что приехал, — Инга открыла дверь брату мужа.
Высокий мужчина с проницательными глазами вошел в квартиру. Он приехал из другого города после звонка Егора, который рассказал ему о сложившейся ситуации.
— Где мама? — спросил он, оглядываясь.
— Ушла к своей подруге, сказала, что вернется вечером, — ответил Егор. — Слава, ты адвокат, помоги нам разобраться. Что делать с ее долгами?
Станислав тяжело вздохнул.
— Егор, Инга, садитесь. Нам нужно серьезно поговорить.
Они расположились в гостиной. Станислав достал из портфеля папку с документами.
— Мама обращалась ко мне за помощью три месяца назад, — начал он. — Я отказался. Не потому, что не хотел помочь, а потому что знал, на что она тратит деньги.
Он разложил на столе несколько выписок из банков.
— Вот, смотрите. Кредит на миллион — якобы для Зои. Но половину этих денег она сняла в банкомате в Турции. Вот еще кредит — на пятьсот тысяч. В тот же день совершены покупки в ювелирном магазине и бутике одежды. И таких кредитов несколько.
Егор молча изучал документы, его лицо становилось все мрачнее.
— Но почему ты не сказал мне об этом раньше? — наконец спросил он.
— Я пытался, но ты был так увлечен своей новой работой и женитьбой… А потом мама пообещала, что возьмется за ум. Видимо, не получилось, — Станислав повернулся к Инге. — Прости, что мы втянули тебя в это.
— Я люблю Егора, — просто ответила Инга. — Но я не позволю вашей маме манипулировать нами.
Станислав одобрительно кивнул.
— Правильно. У меня есть план, как можно решить эту ситуацию, не жертвуя вашим имуществом.
Когда Дана Витальевна вернулась вечером, ее встретили трое: Егор, Инга и Станислав. Они сидели за столом, перед ними лежали бумаги.
— Станислав! — она изобразила удивление и радость. — Какими судьбами?
— Здравствуй, мама, — спокойно ответил Станислав. — Мы знаем правду о твоих долгах.
Дана Витальевна на мгновение потеряла самообладание, но быстро взяла себя в руки.
— О чем ты? Я все рассказала Егору.
— Не все, мама, — вмешался Егор. — Станислав показал мне документы. Ты брала кредиты на развлечения и покупки, а не только на помощь тете Зое.
Дана Витальевна изменилась в лице. Она огляделась по сторонам, словно в поисках поддержки, а затем вдруг схватилась за сердце и осела на стул.
— Мне плохо… — прошептала она. — Вызовите скорую!
Инга немедленно набрала номер скорой помощи, а Егор бросился к матери.
Когда приехали врачи, они осмотрели Дану Витальевну и сказали, что серьезной угрозы для здоровья нет, но рекомендовали избегать стрессов.
После их ухода Егор выглядел расстроенным и виноватым.
— Видишь, что ты наделал своими обвинениями, — сказала Дана Витальевна Станиславу, лежа на диване с полотенцем на лбу. — Довел мать до сердечного приступа.
— Это не был сердечный приступ, мама, — твердо сказал Станислав. — Врачи ясно сказали, что с тобой все в порядке.
— Как ты можешь так говорить? — возмутилась она. — Я чуть не отправилась к праотцам!
— Мама, хватит, — неожиданно жестко сказал Егор. — Мы хотим помочь тебе, но ты должна быть с нами честной.
Проект в музыкальной школе требовал все больше времени. Инга часто задерживалась на работе, обсуждая детали с коллегами. Особенно много она общалась с Антоном Сергеевичем, талантливым скрипачом, который помогал ей с организацией конкурса.
— Инга Александровна, вы выглядите уставшей, — заметил он однажды после долгого совещания. — Может, зайдем в кафе, выпьем кофе?
Инга колебалась. С одной стороны, ей действительно нужно было отдохнуть и обсудить еще несколько вопросов по проекту. С другой — она знала, что Антон проявляет к ней не только профессиональный интерес.
— Только недолго, — согласилась она. — У меня еще много дел дома.
В кафе Антон был особенно внимателен и галантен. Он рассказывал забавные истории из своей музыкальной практики, и Инга впервые за долгое время искренне смеялась.
— Знаете, Инга, вы удивительная женщина, — вдруг сказал Антон, глядя ей в глаза. — Умная, талантливая, красивая. Ваш муж — счастливчик.
— Спасибо, — смутилась Инга. — Но, пожалуйста, давайте вернемся к обсуждению проекта.
Внезапно она заметила в дальнем углу кафе свекровь. Дана Витальевна сидела с подругой и не сводила глаз с их столика.
Инга поспешно распрощалась с Антоном и направилась к выходу. Но было уже поздно — свекровь успела сделать несколько фотографий на свой телефон.
— Что это? — Егор держал в руках телефон, на экране которого была фотография Инги и Антона в кафе. Они улыбались друг другу.
— Где ты это взял? — спросила Инга, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
— Мама показала. Она случайно оказалась в том же кафе, — холодно ответил Егор. — Кто этот мужчина?
— Это Антон, мой коллега. Мы обсуждали проект, — Инга старалась говорить спокойно. — Твоя мать специально следит за мной, Егор. Она хочет поссорить нас.
— Не сваливай вину на маму! — вдруг закричал Егор. — Она просто зашла выпить кофе с подругой, а увидела мою жену, флиртующую с другим мужчиной!
— Я не флиртовала! — возмутилась Инга. — Мы работаем вместе над важным проектом. И если бы ты хоть раз поинтересовался, как идут мои дела на работе, ты бы знал об этом!
— Все эти твои задержки, постоянные разговоры о проекте… Теперь я понимаю, в чем дело, — Егор выглядел по-настоящему обиженным и расстроенным.
— Егор, ты правда думаешь, что я могу тебе изменить? После всего, что между нами было? — Инга почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. — Я люблю тебя. Только тебя. А твоя мать пытается нас рассорить, потому что я не согласилась продать квартиру!
Егор молчал, не зная, что ответить. В этот момент зазвонил его телефон. Он ответил, и по мере разговора его лицо становилось все белее.
— Что случилось? — спросила Инга, когда он закончил разговор.
— Это из банка, — тихо сказал Егор. — У меня просрочка по кредиту, который я якобы взял месяц назад. Полмиллиона рублей. Но я не брал никакого кредита!
Инга и Егор переглянулись, мгновенно поняв, кто стоит за этим.
— Твоя мать, — произнесла Инга. — Она могла подделать твою подпись.
Егор кивнул, его лицо исказилось от гнева и боли.
— Я поговорю с ней, — сказал он решительно. — Сейчас же.
Разговор с Даной Витальевной был тяжелым. Сначала она отрицала все, потом плакала, затем обвиняла Ингу и Станислава в том, что они настроили против нее сына. Наконец, загнанная в угол очевидными доказательствами, она призналась, что действительно оформила кредит на имя Егора.
— Я собиралась все вернуть! — оправдывалась она. — Просто мне нужно было срочно погасить другие долги!
— Ты совершила преступление, мама, — жестко сказал Егор. — Подделка документов, мошенничество. Тебя могут посадить за это.
— Ты бы этого хотел? Чтобы твою мать посадили? — Дана Витальевна снова попыталась разыграть карту материнской любви.
— Нет, конечно, нет, — устало ответил Егор. — Но я хочу, чтобы ты взяла ответственность за свои поступки. Тебе придется съехать от нас и самой решать свои проблемы.
— Куда я пойду? — ахнула Дана Витальевна.
— К Тамаре. Она твоя подруга, поживешь у нее какое-то время, — ответил Егор. — Я помогу тебе с переездом.
— Все из-за нее, — Дана Витальевна бросила яростный взгляд на Ингу. — Из-за этой… которая захватила мою квартиру и настроила против меня сына!
— Это не твоя квартира, мама, — спокойно сказал Егор. — И Инга никого не настраивала против тебя. Ты сама все сделала.
Прошло полгода. Дана Витальевна жила у своей подруги Тамары и продолжала считать себя жертвой невестки и неблагодарных детей. Она распространяла среди знакомых и родственников историю о том, как Инга настроила против нее сына и брата, как отказалась помочь в трудную минуту.
— И что я такого сделала? — говорила она своей приятельнице Галине. — Подумаешь, предложила продать квартиру! Все равно у нее слишком большая для них двоих. Продала бы, часть денег мне на долги отдала, а на остальные купили бы квартиру поменьше. Так нет же, уперлась — моя квартира, мое наследство! А сына против меня настроила.
Егор продал свою небольшую квартиру, которую раньше сдавал, и использовал эти деньги, чтобы частично погасить кредит, оформленный на его имя. Станислав помог реструктуризировать остальные долги матери так, чтобы она могла постепенно их выплачивать.
Инга успешно провела конкурс молодых исполнителей. Он получился настолько удачным, что директор школы предложила ей повышение и значительную надбавку к зарплате.
Отношения Инги и Егора постепенно восстанавливались. Первое время после отъезда свекрови они чувствовали неловкость, не зная, как вернуться к прежней близости. Но постепенно, шаг за шагом, они находили дорогу друг к другу.
— Прости меня, — сказал однажды Егор, глядя Инге в глаза. — Я должен был сразу встать на твою сторону. Ты моя жена, моя семья.
— Я понимаю, как тебе было трудно, — ответила Инга. — Она твоя мать, ты любишь ее.
— Да, но я научился устанавливать границы. Мама всегда будет моей мамой, но я не позволю ей вмешиваться в нашу жизнь и манипулировать нами.
Они виделись с Даной Витальевной только по праздникам. Она приходила к ним в гости с Тамарой, вела себя подчеркнуто вежливо, но за этой вежливостью скрывалась обида и непонимание.
— Все-таки не понимаю, почему вы так поступили со мной, — говорила она племяннице по телефону, когда думала, что ее никто не слышит. — Квартира у них огромная, могли бы продать и разделить деньги! А что такого? Продали бы, оплатили бы мои долги, а на остатки купили другую квартиру! Все равно у нее большая хата.
— Тетя Дана, может, стоит признать, что вы были неправы? — осторожно спрашивала племянница.
— Я? Неправа? — возмущалась Дана Витальевна. — Это невестка обнаглела! Захватила моего сына и настроила его против родной матери! Ты бы видела, как она разговаривает со мной, когда мы встречаемся.
На самом деле Инга всегда была вежлива со свекровью, хотя и держала дистанцию. Она понимала, что Дана Витальевна никогда не изменится, не признает своих ошибок, не попросит прощения. Это был просто факт, который нужно было принять.
Однажды вечером, когда Инга и Егор сидели на балконе своей квартиры и смотрели на закат, зазвонил телефон Егора.
— Да, мама, — ответил он. — Что случилось?
