Он задергивал занавески и делал вид, что собирается к ней лечь. Часто лорд Сеймур, муж вдовствующей королевы Екатерины Парр, приходил в комнату Елизаветы в ночной рубашке, «босой и в тапочках».
Уильям Парр, маркиз Нортгемптон, брат шестой жены Генриха VIII Екатерины Парр стремился заключать исключительно выгодные браки. Его первый союз с Анной Буршье был заключен по расчету 9 февраля 1527 года, когда ему было всего 13 лет, а ей — 10.
Анна, наследница графа Эссекса, казалась отличной партией, однако между супругами было мало общего. Уильям был удивлен, когда в 1541 году его жена совершила адюльтер.
Она сбежала со своим фаворитом и родила от него незаконнорожденного ребенка, после чего Уильям предпринял юридические меры, чтобы дети его неверной жены никогда не могли унаследовать его титулы.
В Англии времен Генриха VIII разводы были невозможны, и единственным шансом для Уильяма на повторный брак могла стать только смерть его жены. Однако после смерти короля Уильям решил узаконить свои многолетние отношения с Елизаветой Брук, дочерью Георга Брука, девятого барона Кобхэма, и его жены Анны Брей.
Елизавета Брук родилась 12 июня 1526 года. Она была молода, красива и энергична. Впервые она была упомянута при дворе в 1542 году как одна из дам, которым Генрих VIII уделил много внимания во время банкета, устроенного после казни его пятой жены.
Её описывали как «прелестное юное создание, обладающее достаточным умом, чтобы поступить так же плохо, как и другие, если бы она попыталась.» Мать Елизаветы, Анна Брук, баронесса Кобхэм, служила фрейлиной у Анны Болейн и, как говорят, была одной из «первых обвинительниц», выступивших с обвинениями в адюльтере королевы в 1536 году.
Елизавета начала свою карьеру при дворе в 1542 году и служила фрейлиной Екатерины Парр с 1543 по 1547 год. Молодая и впечатлительная, она быстро влюбилась в Уильяма Парра.
Он был не только образован и богат, но и невероятно красив, являя собой воплощение идеального придворного, «человека, весьма сведущего в таких восхитительных занятиях, как музыка и прочие придворные забавы.»
Оказавшись в ловушке брака без любви, Парр вступил во внебрачную связь с Дороти Брей, тётей Елизаветы. Этот роман пользовался дурной славой, и даже королева Екатерина Говард поддразнивала лорда Парра.
К 1545 году отношения Уильяма Парра с Дороти Брей закончились, и он обратил своё внимание на Елизавету. Осенью того года она оставалась при дворе, пока её родители переезжали в Кале, где её отец служил лордом-наместником.
30 ноября 1545 года Джон Уилкинс, слуга родителей Елизаветы, сообщил барону Кобхэму, что «был с миссис Елизаветой при дворе в прошлый четверг и говорил с ней совсем немного,» так как она сопровождала леди Марию Тюдор в дом герцогини Саффолк, где они принимали участие в крестинах ребёнка сэра Дадли.
Тогда же придворные заметили тесное общение между Уильямом и Елизаветой.
Родители Елизаветы, очевидно, были обеспокоены её отношениями с Уильямом Парром, который, в конце концов, был женатым мужчиной. Они приказали Уилкинсу поговорить с миссис Стонор, которая следила за поведением фрейлин. Уилкинс доложил, что миссис Стонор заверила его: «в поступках Елизаветы нет ничего такого, что могло бы не понравиться.»
Вскоре стало ясно, что отношения Уильяма Парра и Елизаветы Брук не были простым флиртом. В отличие от своей тёти Дороти, Елизавета понимала, что испорченную репутацию восстановить непросто. Возможно, она держала Парра на расстоянии, надеясь на что-то большее, чем мимолётный роман.
В начале 1548 года имперский посол Ван дер Делфт сообщил, что Уильям Парр женился на Елизавете Брук «через свою сестру королеву и герцогиню Саффолк но через восемь или девять дней был вынужден по приказу Совета отпустить её и никогда больше не разговаривать с ней под страхом смерти, так как у него уже есть живая жена, хотя они давно разлучены.»
31 января 1548 года Эдуард Сеймур назначил комиссию для расследования, был ли действительно заключен брак. Елизавете Брук было приказано оставаться в доме Екатерины Парр до прояснения ситуации. Ей запретили видеться с Уильямом.
На этом скандалы в семье Екатерины Парр не закончились. Леди Елизавета жила с Екатериной и её мужем Томасом Сеймуром с лета 1547 года. В какой-то момент Томас стал посещать спальню Елизаветы до того, как она вставала с постели, желая ей «доброго утра» и спрашивая о её самочувствии, либо похлопывая её по спине.
Если он заставал её в постели, Сеймур задергивал занавески и делал вид, что собирается к ней лечь. Часто Сеймур приходил в её комнату в ночной рубашке, «босой и в тапочках», но обычно Елизавета была занята чтением книги.
Она начала вставать рано, чтобы успеть одеться до его прихода, хотя однажды заявила, что не любит рано вставать. Гувернантка Елизаветы, Кэт Эшли, отчиталa Сеймура, сказав ему, что «это неприлично — приходить с голыми ногами в девичью комнату.»
Подобное вторжение в личное пространство молодой Елизаветы таило в себе опасный подтекст. В эпоху Тюдоров мужчины демонстрировали свои мускулистые ноги, надевая под туники длиной до колен плотные, обтягивающие чулки.
Ноги и колени символизировали личные, скрытые части тела. Браки часто символически заключались, когда голая нога женщины касалась ноги мужчины. Существовала даже пословица: «в браке есть нечто большее, чем две пары голых ног.»
Кэт Эшли рассказала о поведении Сеймура Екатерине Парр, но вдовствующая королева не придала этому значения. Более того, она вызвалась посетить спальню Елизаветы вместе с Сеймуром, что добавило ещё больше неловкости этой ситуации.
Подробности о поведении Томаса Сеймура в спальне Елизаветы быстро распространились, достигнув ушей Анны Сеймур, которая была шокирована отсутствием дисциплины в доме Екатерины Парр. Она обвинила гувернантку Елизаветы, Кэт Эшли, в том, что та допустила подобные визиты.
Екатерина Парр игнорировала эти обвинения, но когда Томас Сеймур снова нарушил приличия с молчаливого согласия Елизаветы, Екатерина была вынуждена действовать. Однажды вдовствующая королева застала своего мужа, когда он держал Елизавету на руках, и не могла поверить своим глазам.
Летом 1548 года Елизавету отправили из дома Екатерины. Лишь три года спустя, в 1551 году, был принят закон, аннулирующий брак Уильяма Парра с Анной Буршье, и Елизавета Брук была признана его законной женой.
Елизавета блистала в роли маркизы Нортгемптон, устраивая вечеринки, очаровывая послов и будучи одним из светил при дворе. В свои 25 лет она достигла высокого положения и стала влиятельной фигурой при дворе Тюдоров. Вероятно, что именно она сопровождала леди Джейн Грей в Тауэр, где Джейн ожидала своей коронации, а позже — казни в 1554 году.
Её муж, Уильям Парр, был арестован и приговорён к смертной казни за поддержку восшествия леди Джейн Грей на трон после смерти короля Эдуарда VI. Он потерял все свои титулы и земли. Хотя позже его помиловали, ущерб ему всё же был нанесён — он потерял Елизавету из-за акта об отмене брака в 1552 году.
Елизавета оказалась в трудном положении и была вынуждена занимать деньги, чтобы выжить. Пара жила в бедности на протяжении всего правления Марии I. Всё изменилось, когда на трон взошла Елизавета Тюдор.
В 1559 году королева Елизавета восстановила Уильяма Парра в титуле маркиза Нортгемптона, и его жена Елизавета стала одной из её ближайших подруг. Они были настолько близки, что, когда Елизавета Нортгемптон заболела, королева провела с ней весь день.
В 1564 году у Елизаветы обнаружили рак груди. В поисках лечения она отправилась в Антверпен, но, к сожалению, ей не удалось найти лекарство. Елизавета умерла 2 апреля 1565 года в возрасте 39 лет. Королева Елизавета была глубоко опечалена её смертью и оплатила похороны своей близкой подруги.
