Утверждения о том, что родители любят каждого ребенка в семье одинаково, почти всегда являются ложью. Вот и Николай Первый просто обожал свою старшую Марию. Княжна по характеру была копией отца. Но отличалась от него обостренным чувством справедливости и умением идти до конца.
Заветное желание
Великая княжна по мере взросления становилась все более искренней и прямолинейной. Отец гордился Мэри. Она частенько высказывала дельные мысли. Если бы стала королевой, то была бы способной правительницей.
Когда семья императора посетила Первопрестольную, Мэри придумала создать фонд для обучения девочек из бедных семей. Она сама пожертвовала личные средства в Дамский комитет, а также привлекла туда деньги купцов и знати.
Благодаря Мэри в Москве появились 12 школ, где девочек обучали не хуже мальчиков. Отечественные школы великолепно функционировали. Отец был доволен инициативой дочери.
Мария Николаевна считалась блестящей партией для любого высокородного жениха. Но на празднике в честь ее 16-ти лет Мэри сама определила свою судьбу. Отец предложил обожаемой дочке загадать абсолютно любое желание. Клялся, что исполнит его.
Тогда Мэри пожелала никогда не покидать Родину и не разлучаться с близкими. Николай пообещал ей, что так и будет. Конечно, царь надеялся, что Мария передумает. Ведь замужество было не за горами. Но Мэри все опять решила по-своему.
Бывший враг — новый друг
На очередную годовщину Бородинского сражения гости съезжались в Северную столицу со всех уголков планеты. Был на пышном празднестве и «бывший враг» России, а точнее отпрыск Евгения Богарне (пасынок Бонапарта). Герцог Лейхтенбергский собственного герцогства не имел. А его происхождение хоть и было отчасти знатным, но знатность эта вызывала сомнения.
Тем не менее герцог Максимилиан был талантлив в области искусства, горного дела и гальванопластики. Привез в Россию множество работ, которые вызвали восторг публики.
В 1844 герцог получил в России назначение инженером. Именно он способствовал развертыванию ж/д путей по всей стране. Еще Максимилиан создал мозаичное отделение при Художественной академии. Вообще, многие в русском обществе считали герцога достойным человеком. Сам он вел себя скромно, талантами и регалиями не хвастался.
Николай Первый очень тепло относился к родственнику бывшего врага. Неудивительно, что Мария и Максимилиан поладили и стали общаться. Николай этому не препятствовал, но был недоволен тем, что не мог выдать Мэри замуж по политическим соображениям.
Максимилиан полюбил княжну. После праздника в честь сражения он покинул Россию, но испросил дозволения писать княжне. Письма «летали» из-за границы и обратно целый год. Дальше переписываться было просто неприлично, необходимо было действовать.
В душе герцог понимал, что он — не пара княжне. Но симпатия императора и дружба с Мэри позволяли ему надеяться на брак. Максимилиану шепнули, что Мария Николаевна не пожелала покидать Россию ради замужества. И герцог вернулся к ней, чтобы остаться. Если бы потребовалось, он бы и православие принял ради нее.
Николай все обдумал и разрешил молодым жениться. Максимилиану даже дозволили пребывать в католичестве, а вот дети его от Мэри должны были быть православными.
Невероятная свадьба
Каждый император в России устраивал какому-нибудь самому любимому отпрыску грандиозную свадьбу. Любимицей Николая была старшая дочь, поэтому она получила свою «свадьбу века».
Балы по поводу свадьбы в 1839 не заканчивались около двух недель. Маркиз де Кюстин, известный своими злобными высказываниями, о царской свадьбе писал, что по уровню великолепия это мероприятие как будто пыталось затмить величие самого Господа. Вот такое неизгладимое впечатление на него произвело торжество.
Фарфор, серебро, золотая утварь, поместье у Финского залива — это были лишь некоторые подарки императорской семьи молодым. Еще для Марии и Максимилиана начали строить дворец прямо на главной площади столицы.
В приданое невесты входили «батареи» стекла, фарфора, белья и серебра. Двенадцать русских костюмов вместе с платьями, кружевами и мехами были выставлены в Зимнем для всеобщего любования. Драгоценности переливались изумрудами, а еще сапфирами и рубинами. Жених подарил Мэри перед бракосочетанием жемчужное ожерелье. Самого жемчуга в нем было на 6 рядов.
Перед свадьбой Николай Первый передал петербургским дамам команду о том, что им не стоит скромничать в нарядах и украшениях. Столичные модистки перед главным событием сезона не спали сутками, подгоняя роскошные наряды невероятных расцветок.
Невеста шла на венчание в серебряной парче, пурпурно-горностаевой мантии и короне. Провели два обряда: католический и по канонам православия. После церемонии последовал обед, а за ним скромный бал, длившийся чуть больше часа. Зато потом Петербург гулял две недели. А бал в Зимнем впоследствии вошел в историю как один из самых дорогих.
Так началась семейная жизнь княжны Марии. Казалось, для своей любимицы император был готов на все что угодно. И он это доказал.
