Девушка несла шлейф своей двоюродной сестры не подозревая, что все смотрят только на нее. 2 февраля 1501 года дочь папы Римского прибыла в Феррару, чтобы выйти замуж в третий раз. И хотя Лукреция была одета в сияющее парчовое платье, взоры притягивала не она, а кузина.
Пятнадцатилетняя Анджела Борджиа, фрейлина Лукреции, была моложе и прекрасней. А еще на ее имени не оказалось ни малейшей тени. Безупречная репутация! Знала бы Анджела, как круто изменится ее жизнь на новом месте. И ради ее благосклонного взгляда одному могущественному сеньору будет не жалко собственного глаза…
Все знали, чья она дочь. Но куда важнее было то, чья она племянница: юная Анджела Борджиа могла называть дядюшкой самого папу Римского Александра VI. Она воспитывалась у родственников в Вечном городе, чтобы не мешать своему отцу строить карьеру и личную жизнь. Дело в том, что Анджела была… незаконной.
И когда ее отец взял в жены знатную испанскую девушку, Анджелу пришлось пристроить подальше от глаз «мачехи».
— Она самая красивая из всех Борджиа, — уверенно говорили те, кто видел Анджелу.
На самом деле, первой красавицей Рима в ту пору принято было считать другую из Борджиа – Лукрецию. Но очень рано вокруг имени этой молодой особы появилось столько нехороших слухов…
Конечно, большинство из них были преувеличением. И все-таки они сыграли свою роль. Когда в 1501 году папа Римский решил выдать Лукрецию замуж за правителя Феррары, жених не был в восторге от такой перспективы.
«Донна Лукреция оклеветала своего первого мужа, — писали герцогу противники брака, — и произвела на свет ребенка вне брака… Вряд ли девушка с таким прошлым может стать достойной парой для наследника древнего рода».
Но Рим настаивал. Более того, за Лукрецией давали щедрое приданое в 100 тысяч дукатов (для сравнения: представительница знатного рода Фарнезе принесла мужу 300 тысяч, но девушка была принцессой). А еще на герцога начали давить со всех сторон.
В пользу брака с Лукрецией Борджиа высказывался даже король Франции, Людовик XII… Вот поэтому-то семье правителей Феррары, дому Эсте, пришлось переступить через себя. Согласиться на союз. И 2 февраля 1501 года донна Лукреция прибыла к жениху…
Решено было, что в новый дом ее станет сопровождать Анджела, пятнадцатилетняя кузина. Когда Лукреция предстала перед будущим мужем, ее шлейф держала как раз прелестная Анджела. И все взгляды были прикованы только к фрейлине будущей герцогини!
«Это ангел, который может молиться за меня», — восторженно говорил поэт Пьетро Бембо, увидев племянницу папы Римского.
Она была застенчива и не смотрела по сторонам. Но щеки Анджелы покрылись ярким румянцем, когда вокруг зашептались:
— Как хороша эта юная донна! Кто это?
— Донна Анджела, племянница папы.
— Она прекраснее своей сестры!
Поэты писали, что волосы донны Анджелы отливали чистейшим золотом. Что ее голубые глаза были подобны двум бездонным озерам. Что своим изяществом, скромностью, достоинством, с которыми она держала себя, новоявленная фрейлина покорила всех. Но два мужских сердца при виде этой девушки бились быстрее, чем у других.
Одного из них звали Ипполито Д’Эсте, и он носил красную кардинальскую мантию. Он был сыном герцога Феррары, а его старший брат как раз и взял в жены Лукрецию Борджиа. Второго влюбленного в Анджелу звали Джулио, и он был внебрачным ребенком герцога.
Два единокровных брата, которые и прежде не слишком-то ладили, в один миг стали лютыми врагами. Их навсегда разделила любовь к донне Анджеле.
Оба начали оказывать знаки внимания кузине Лукреции. И Анджела, растерянная от такого повышенного интереса, старалась быть очень осторожной. Репутация значила много, а за кардиналом Ипполито закрепилась слава дамского угодника.
Нельзя было оступиться, невозможно было дать повод заговорить, будто бы Анджела благоволит к этому человеку. Тем более, что молодой красавице по-настоящему понравился именно Джулио.
Тот воспитывался при дворе герцога Феррары наравне с родными детьми дома Эсте. Его мать, Изабелла Ардуин, служила герцогине. Джулио был прекрасно образован, смел, но очень вспыльчив. Однажды они с братом затеяли дуэль, потому что не смогли поделить музыканта! Ипполито настаивал, чтобы певец служил в его капелле.
Джулио возражал: это он нанял юношу! В конце концов, кардинал приказал похитить музыканта и доставить его в крепость Джессо…
Теперь конфликт принял более серьезный оборот. Ипполито изо всех сил старался произвести впечатление на Анджелу Борджиа.
— Почему вы больше времени проводите с моим братом? – однажды резко спросил он.
— Ах, ваше святейшество, — воскликнула Анджела, — его прекрасные глаза стоят больше, чем вся ваша персона!
Бедная девушка даже не подозревала, что эта легкомысленная фраза станет приговором для Джулио. Разъяренный Ипполито велел своим людям поймать и ослепить брата. И вот вечером 3 ноября 1505 года, когда Джулио возвращался в Феррару из поездки во дворец Бельригуардо, его окружили преданные слуги кардинала.
Не было никаких сомнений, что они явились с недобрыми намерениями. Их было больше, Джулио же сопровождал один слуга. Поэтому приказ Ипполито был исполнен… но только наполовину. Джулио ослеп на один глаз, потому что ему удалось вырваться и скрыться.
Это был грандиозный скандал. Семья Эсте рвала и метала. А прекрасная Анджела рыдала навзрыд, когда увидела, как теперь выглядит лицо обожаемого Джулио.
— Мне не жалко глаза ради вас, — вымолвил он. – Я готов потерять и два. Но мой брат Ипполито поплатится за это в любом случае.
Муж Лукреции Борджиа потребовал от Ипполито и Джулио, чтобы они поклялись публично: никакой мести! Отныне ни один из них не чувствует к другому неприязни… Братья хмуро принесли клятву, хотя по-прежнему ненавидели друг друга. И куда больше, чем прежде!
Было решено, что красавица раздора, Анджела, должна выйти замуж. Выбирать пару она не имела права, за нее это сделали Эсте. И речи не было, чтобы обвенчать Анджелу с Джулио после всего, что случилось.
Вот поэтому 6 декабря 1506 года заплаканную невесту вели под венец со знатным сеньором Алессандро Пио ди Савойя. В Ферраре по этому случаю состоялись пышные торжества.
Противиться было бесполезно. Папа Римский, дядя Анджелы, к тому времени уже скончался. Что могла сделать девушка? И она покорилась судьбе.
Анджела Борджиа вышла замуж, стала матерью четверых детей, причем три ее дочери со временем приняли монашеский постриг в разных обителях герцогства. Она вела образцовый образ жизни, и ни один смертный не смог бы ее хоть в чем-то упрекнуть. Идеальная жена и мать.
А Джулио? От отчаяния он поднял бунт против своих братьев. Обвинял их в жестокости. Джулио бежал, но был схвачен и выдан своей семье. Сгоряча Эсте приговорили его к смерти, но все же впоследствии заменили наказание на заключение в замке…
В башне Леони возлюбленный Анджелы Борджиа провел бесконечно долгие пятьдесят три года. Его освободил внучатый племянник, когда Джулио был уже глубоким стариком в возрасте восьмидесяти одного года.
Они никогда больше не встретились: Анджела и Джулио. Прекрасная донна умерла совсем молодой, пока Джулио томился в заточении. Но когда он вышел на свободу и его спросили, жалеет ли он о чем-нибудь, тот ответил: «Ради прекрасной мадонны глаза не жалко!»
