Молодая женщина в расцвете ослепительной красоты, которую салонный живописец Франц Ксавер Винтерхальтер изобразил на одном из лучших портретов, написанных им, происходила из старейшего русского боярского рода. Она унаследовала все лучшие черты своих предков: ум, живой темперамент, искренность, аристократизм и яркую внешность.
Её матери не пришлось брать фамилию мужа, поскольку оба носили одинаковую – Шереметевы – и приходились друг другу троюродными братом и сестрой.
Алексей Васильевич Шереметев был старшим сыном Василия Петровича Шереметева из нетитулованной ветви знаменитой фамилии, и Надежды Николаевны, урождённой Тютчевой, приходившейся тёткой поэту Фёдору Тютчеву.
Юноша рано потерял отца и, окончив Училище колонновожатых, служил адъютантом у генерала от инфантерии графа Петра Александровича Толстого.
Екатерина Сергеевна Шереметева родилась в семье штаб-ротмистра казачьего полка, участника Бородинского сражения, камергера Сергея Васильевича Шереметева и светской красавицы, одной из многочисленных дочерей бригадира Петра Николаевича Алмазова Варвары Петровны.
«Barbe Almazoff», как называли хорошенькую нимфу в аристократических кругах, не блистала умом, но была мечтательна, добра, обладала мягким покладистым характером и родила своему супругу десять детей.
Поскольку Варвара Петровна больше никуда не выезжала, занимаясь домом и детьми, Екатерина Сергеевна вместе с братьями и сёстрами провела детство в деревне, а юность – в Москве в узком семейном кругу. Для неё был привычен патриархальный уклад, светской жизни она совсем не знала.
Глава семейства Сергей Васильевич «был человек чистой и добрейшей души, счастливый отец многочисленной семьи; добродушный и хлебосольный, он собирал вокруг стола своего всех без paзличия званий и положений; чуткий и коренной русский человек, он отличался простодушием и верностью семейным преданиям…»
Екатерина Шереметева получила «очень порядочное образование», свободно владела тремя иностранными языками, была любознательна, интересовалась литературой и политикой, много читала, умела поддержать «тонкий и занимательный» разговор.
Будущие супруги Шереметевы впервые встретились в усадьбе Михайловское. Екатерина Сергеевна была ещё совсем молоденькой девушкой, Алексей Васильевич старше неё на тринадцать лет. Он невысок ростом, но ладно скроен, хорош собой, и образ его уже окутан романтическим флёром благодаря участию в подготовке к восстанию декабристов 1825 года.
Свадьба состоялась в 1831 году с благословения императора Николая I, который, узнав, что брак свершается по любви, пожелал молодым счастья.
Варвара Шереметева, появившаяся на свет в 1832 году, стала первенцем четы, всего же у Алексея Васильевича и Екатерины Сергеевны родилось десять детей, все как на подбор: необыкновенно смуглые, кареглазые, они говорили нараспев, картавили и тянули слова – это была их семейная особенность.
Так же, как и её мать, девочка получила домашнее образование. По установившейся традиции детство и юность провела в имении Покровское-Шереметево Рузского уезда, где Екатерина Сергеевна жила почти безвыездно, приезжая в Москву только для того, чтобы увидеться со своей матерью.
Варюша росла писаной красавицей. В отличие от Екатерины Сергеевны, особенностью которой была внешняя сдержанность при волевом характере (впоследствии её называли главой «шереметевского клана», и слово матери и бабушки являлось непреложным законом для детей и внуков) Варвара Алексеевна искрилась живостью, весельем, задором и беззаботностью.
Она словно вносила своим существованием струю свежего воздуха, щебетала, как весенняя пташка и была любимицей семьи: её наперегонки баловали и охотно прощали мелкие капризы и шалости.
Уединённый образ жизни был совсем не в характере и не во вкусе Варвары Алексеевны, поэтому с 1855 года она жила у бабушки в Петербурге, путешествовала по Крыму и часто выезжала в свет.
Брак Варвары Шереметевой с Владимиром Ивановичем Мусиным-Пушкиным, принадлежавшим к старинному дворянскому роду, стал большой семейной радостью.
«Рано лишившись родителей, отец не получил по наследству земли и поселившись в Москве, вошел в состав сильной и сплоченной шереметьевской семьи жены своей. Он был по натуре весёлый и добродушный человек, но надорванный от расстройства дел и здоровья.
Он незаметно и тихо делал много добра, о чём свидетельствовали многочисленные благодарственные к нему письма, которые, равно как переписку матери, я никогда не решился сжечь, несмотря на их волю. Он не любил деревни и, постоянно занятый делами или службой в Москве, только наездами бывал в Покровском, где мы с матерью проводили каждое лето», – вспоминал младший сын четы Владимир.
Обращает на себя внимание то, с каким глубоким уважением Владимир Владимирович отзывается об отце и с каким восхищением – о матери. Он описывает её как блестящую и светскую женщину, строгой восточной красоты и необычайно породистую, «как всей своей стройной фигурой, так и тонкими чертами смуглого лица, словно выточенными из слоновой кости».
Варвара Алексеевна была гостеприимна, умела поддержать живой и интересный разговор, и своим обращением, по мнению графа Сергея Дмитриевича Шереметева – издателя, мецената, библиофила, коллекционера, двоюродного брата Варвары Алексеевны по матери – олицетворяла собою хозяек давно прошедших десятилетий.
«В ней было необыкновенное соединение блестящего ума, – писал он, – при пламенном сердечном порыве, и большого светского навыка».
Российский дипломат и литератор князь Павел Петрович Вяземский, желанный гость во многих аристократических домах, говаривал, что по блеску разговора и умению принимать Варвара Алексеевна ничем не уступала знаменитой хозяйке парижского великосветского салона графине Марии-Луизе Калергис, урождённой фон Нессельроде.
Варвара Алексеевна, по отзывам современников, характер имела не самый лёгкий и ровный: она была взыскательна, любила повелевать, но недостатки эти с лихвой искупались искренностью, пламенными сердечными порывами и высоким христианским чувством.
Многим была одарена графиня, вот только крепкого здоровья не дала ей судьба: во время поездки в Петербург Варвара Алексеевна сильно простудилась и вернулась в Москву с жесточайшим плевритом. Усилия врачей не смогли победить болезнь, и, прохворав девять месяцев, она скончалась 21 февраля 1885 года в возрасте 52 лет.
Владимир Иванович пережил жену всего на полтора года. Они похоронены рядом на Смоленском кладбище в Троице-Сергиевой лавре.
Мусины-Пушкины стали родителями четверых детей: двух дочерей и двоих сыновей, старший из которых прожил совсем недолго.
Младший сын Владимир Владимирович Мусин-Пушкин был известен как общественный деятель, политик, член Государственной думы.
Посмотрите, какое красивое и умное лицо.
*
*
*
*
*
