— Может, я пол помою? — скромно предложила Фаина, сидя на табурете. Она опустила голову, оглядела обшарпанный паркет и, подняв сначала одну ногу, потом другую, незаметно сняла подследники. Затем смахнула с пяток крошки и прилипший сор.
— Разве он грязный? — удивилась Катя, тридцатилетняя сестра Фаины.
— Так ведь не чистый. Я только от двери прошлась и уже наступила на что-то липкое.
— А, это соседка-бабка позавчера приходила и пролила банку с чайным грибом, — ответила Катерина.
Фаина подняла тонкие выщипанные брови:
— Гриб… это ж споры. Возьмут да и вырастут у вас в полу грибы!
Фаина вскочила с табурета, испуганно глядя на пол, и попятилась к двери:
— Кать, показывай, где у вас ванная, где тряпка и ведро. Я пол у вас помою.
Катя, сидевшая за письменным столом и лениво щёлкавшая кедровые орешки, вздохнула:
— Не мой здесь ничего, вот ещё. Это не твоя забота. Я, может быть, скоро от Фёдора уйду.
Фаина долго смотрела на сестру, прежде чем поставить ведро:
— Рассказывай, что тут у вас произошло?
Фаине недавно исполнилось сорок лет. Она почти одна растила младшую сестру Катю. Их мать постоянно пропадала на гулянках и уезжала с заезжими мужчинами. Сёстры были предоставлены сами себе, но справлялись. Иногда им помогали соседи и родственники.
Кате повезло больше: у неё была старшая сестра, которая заменила мать. А у Фаи сформировалась сильная привязанность к сестре. Она всю жизнь заботилась о Катином комфорте и забыла о другой жизни.
Потому и не устроила свою собственную жизнь, зато недавно выдала замуж сестру.
Фёдор Ковков появился в их деревне неспроста.
Сорокалетний холостяк навещал старенькую тётю, ей и обмолвился о том, что был бы не прочь познакомиться с приличной женщиной, для создания семьи.
Тётя принялась «сватать» ему Фаину.
— Есть у нас подходящая партия для тебя. Фая Фролова — умница, каких поискать! Я её знаю с малых лет. У них дом на краю деревни, мать с детства бросала Файку с Катей на произвол судьбы, вот Фаечка и взяла дом в собственные руки. Не пропала, вырастила младшую сестру, управляется в доме сама.
Тётя ещё долго нахваливала Фаю, тут Фёдор и загорелся:
— Как раз такая хозяюшка мне и нужна. А то в городе подходящих невест нет. А у меня ситуация, сама знаешь: отец больной, ходит кое-как, ему скоро уход понадобится. А я сам не смогу, постоянно работаю. Мне б жену, чтобы смогла держала квартиру в чистоте и ухаживать за отцом.
Тётка радостно закивала головой:
— Тогда тебе Фаечка подойдет в самый раз. Ну очень душевная женщина, я уверена, она быстро найдёт общий язык и с тобой, и с твоим отцом. А уж работы Фая и вовсе не боится никакой.
…Когда тётка привела Фёдора в дом Фаи, та сразу поняла, что пришел жених.
Однако, пока она накрывала на стол, стесняясь поднять глаза на интересного гостя, её младшая сестра, Катя, вовсю строила глазки незнакомцу.
Катерина не сводила с Фёдора глаз.
В-общем, дело закончилось тем, что Фёдор женился на Катерине и увёз девушку с собой.
В городе у Фёдора имелась двухкомнатная квартира. Автомобиль был. Казалось бы, Кате очень повезло.
Фая навещала молодых раз в месяц, привозила продукты: мясо и овощи со своего двора.
Катя угрюмо щёлкала орешки.
— Федя мне недавно сказал, — начала она. — Что квартира его записана на его отца. А тот глух и стар, живёт временно у своей сестры. Ишь как! Когда мы с Федей знакомились, он всю правду от меня скрыл. Сказал, скоро перевезет папашу в нашу спальню и я должна буду за ним смотреть! Вот с этого и надо было начинать… Федька с умыслом заманил меня замуж, он в сиделку меня решил превратить!
Фая внимательно посмотрела на сестру, села рядом за стол:
— Отец, говоришь, больной… Так ведь Катюш, он вам не чужой человек то… Родственник стало быть. К тому же квартиру сыну уступил.
Катерина вскочила и топнула ногой:
— Не для того я замуж шла, чтобы водиться со старичьём! Но ничего. Я тоже времени зря не теряла, соломки подстелила, так что имеется у меня один человек. Василием его зовут. Двадцать семь лет. Женат, но скоро со своей «мымрой» разведется и женится на мне.
— Ой батюшки, Катюш, что же ты творишь, — шепотом произнесла Фая. — Надеюсь, у тебя хватило ума ничего мужу не говорить?
Катя усмехнулась:
— Пока ещё нет. Но если допечёт — уйду.
Тряхнув волосами, Катерина подошла к зеркалу, покрутилась перед ним, подкрасила помадой губы и пошла к двери.
— Не вовремя ты приехала сестра, я как раз собиралась уходить.
Фаина виновато улыбнулась:
— У меня вечером автобус, а город я плохо знаю, мне некуда идти.
— А у меня — свидание, — отрезала сестра. — Вернусь вечером, можешь посидеть здесь, я оставлю тебе ключ от входной двери. Закроешь — бросишь ключ в почтовый ящик, хорошо?
Прежде чем Фая ответила сестре, та хлопнула дверью и ушла.
Фая посидела в тишине и вздохнув, взяла брошенное ведро, налила в него воды и принялась мыть пол в комнатах.
Когда уборка подошла к концу, входная дверь без стука открылась и в квартиру влетела старушенция. Тряся кулачком в сторону согнувшейся над полом Фаей, гостья принялась кричать:
— Ты почто опять заклеила жвачкой мой глазок? И шелуху от орешков набросала под моей дверью? Я быстро на тебя управу найду!
Фая медленно выпрямилась и подошла ближе к странной гостье.
— Здравствуйте. У вас что-то случилось? Так расскажите поподробнее, а то я по правде говоря, ничего не поняла.
Старушка, стоявшая перед Фаей, отступила на шаг:
— А ты йще кто?!
— Я — Катина сестра, меня Фаей зовут. Да не кричите вы так, я хорошо вас слышу.
— А-а, ты сестра этой непутёвой вертихвостки?
— Ну, несогласна с вами. А давайте так, я сейчас вылью воду и помою руки и мы с вами чаю с пирожками попьём. И вы мне выскажите всё.
Гостья недоумённо замолчала, не зная, как реагировать на Фаины слова.
Между тем, Фая закончила с мытьём пола и вернувшись к гостье, радушно улыбнулась:
— В деревне, где я живу, у нас принято сначала пить чай, а потом уже разговоры вести. Так что проходите в кухню, я вас пирожками с ягодами угощу.
Старушка прошла в кухню, с подозрением рассмотрела Фаю и выдала на всякий случай:
— Ты мне зубы не заговаривай. Сестра у тебя дурная, как поселилась здесь, так и начала меня изводить, спасу от неё нет. Я жалобу участковому на неё напишу!
…После чая гостья раздобрела и уже с искренним интересом смотрела на Фаину.
— Хороши пироги. Тесто — пух! Ну может, я где-то была не совсем права, по поводу Катерины. Злая она у тебя. Слова доброго сроду не скажет, не поздоровается проходя. А когда прихожу и прошу убавить звук телевизора, кричит, ногами топает, выставляет меня за дверь. Не дай Бог с такой соседкой жить!
Фая не могла поверить словам старушки:
— Не может быть! Моя Катюша — милый и добрый человек. Бывает, иногда резка, но это потому, что молода.
Стукнула входная дверь и голос Фёдора прорезал установившуюся тишину.
— Я дома.
Фая извинилась перед соседкой и выбежала к нему:
— Здравствуйте, Фёдор Николаевич, а Катюши нет. Она… ушла.
— Ну и хорошо, — кивнул мужчина. — А я и не знал, что вы к нам в гости приехали, рад вас видеть.
Разуваясь, Фёдор едва не поскользнулся на вымытом полу.
— Чёрт побери, — воскликнул он. — Опять что-то разлито.
— Нет. — Покраснела Фая. — Не разлито, это… Катя мыла пол…
Фёдор удивился:
— Катя и мыла пол? Это что-то невероятное, право слово.
Фая спохватилась:
— Вы мойте руки и идите скорее в кухню, садитесь за стол, я вам чаю налью, и разогрею обед.
Фёдор прошел в кухню и снова удивился.
— Добрый день, Виктория Сигизмундовна. Ну и дела.
Старушка мило улыбнулась и покачала головой:
— Сегодня и впрямь добрый день, Фёдор. А ты Фаечка, почему соврала, якобы твоя Катя «мыла пол»? Мы тут все давно вашу сестру изучили, она же лентяйка, каких поискать! Она даже в подъезде дежурить не хочет, а ты говоришь, мол «моет пол»! Так что не нужно её покрывать.
Фаина поменялась в лице.
— Вы извините меня, Виктория Сигизмундовна, но нехорошо обсуждать Катю в её отсутствие. Я пожалуй, пойду.
Когда Фая поняла, что жизнь единственной сестры может обрушиться в любой момент, она решила переехать в город.
А почему бы и нет? Скотины у неё почти не было, кроме пары свиней, коз и кур; распродав живность и заперев дом на замок, женщина переехала жить в город, где сняла съёмное жильё и устроилась работать в магазин продавцом.
Теперь она имела возможность видеться с Катериной каждый день, надеясь таким образом образумить сестру.
Однако, пока Фая занималась переездом, ситуация ухудшилась.
Фёдор сам ей открыл дверь и Фая, передав ему банку с маринованными огурцами, прошла в комнату.
Возле телевизора в кресле сидел худой бледный старичок.
— Катюша, принеси водички, — попросил он.
Фая вежливо ответила:
— Я не Катя. А водичку — сейчас принесу. А может лучше чайку?
Старичок согласно кивнул головой.
К отлучившейся в кухню Фае подошел Фёдор и пока женщина наливала в чашку чай, виновато шепнул:
— Это мой отец. Ему почти восемьдесят, он плохо слышит, часто болеет ну и я решил, что он должен жить тут.
Фая кивнула головой в ответ:
— Это правильно, ведь он ваш отец. Ему может понадобиться уход.
Фёдор задумчиво посмотрел вслед Фае и поник. Позже, когда Фая сварила суп и напоив бульоном его отца, предложила старичку перелечь на диван, где подала подушку и укрыла пледом, а потом налила чай Федору и себе, он заявил:
— Честно говоря, я думал, вы рассердитесь на то, что я обманул вашу сестру.
— Обманули в чём?
— Ну, я предлагая ей брак, умолчал о том, что у меня больной отец.
Фая была удивлена:
— Так разве ж это обман? У всех имеются родители, за которыми рано или поздно придётся смотреть.
— Если бы Катюша хоть чуточку была похожа на вас…
Ситуация накалилась: Катерина не явилась домой ночевать. Она не отвечала на звонки мужа и сестры.
А потом кто-то из знакомых Фёдора доложил ему, что Катерину видели с другим мужчиной, в кафе.
Фая потеряла сон и покой. Каждый вечер после работы она бродила по городу а надежде найти сестру.
— Ой глупая, что же ты делаешь Катюша… У тебя замечательный муж, а ты гуляешь от него, стыд то какой.
Фёдор сам ей позвонил.
— Алло, Фаина, я не оторвал вас от дел?
— Нет-нет, что-то случилось? Катя вернулась домой?!
— Н-нет. Дело не в Кате, я уже подал на развод. У меня заболел отец…
— Сейчас я к вам приду.
Фаина прибежала в квартиру зятя, уже на пороге почувствовала запах лекарств. Оказалось, отец Фёдора перенес приступ, его госпитализировали, но он отпросился домой.
Фёдор был бледен, как полотно, его руки тряслись.
— Извините, Фая, за звонок. Я просто сильно волнуюсь и боюсь, не запомню, что доктор говорит…
Фая внимательно выслушала все рекомендации врача и проводила его до двери.
В квартиру ворвалась соседка.
— Что у вас произошло?
— Проходите Виктория Сигизмундовна. У нас тут папа заболел, — ответила Фая.
— Что этот старый пень выделывается, всех всполошил? — бодро прикрикнула соседка.
Больной услышал её слова и громко возмутился:
— Кто эту старую ведьму впустил в квартиру? Выгоните её вон!
Фая только покачала головой, увидев как соседка-старушка подскочила к кровати больного и показала фигу:
— Размечтался, лежи давай и пей таблетки, тебе нервничать нельзя. А я всю жизнь говорила тебе, много кофе пьёшь и смолишь как паровоз. Вот и аукнулось тебе!
…Чуть позже, когда больной уснул и соседка ушла, Фая увела Фёдора в кухню, налила чай.
— Что-то вы бледный, Фёдор Николаевич, может, вам давление померить?
— Не нужно. Я просто переволновался за отца. У меня же кроме него никого нет.
Фаина грустно посмотрела на бывшего зятя:
— Может вы помиритесь с Катей?
— Нет, Фаечка, уже точно нет. Вправду говоря, я очень ошибся, когда познакомился с ней. Я ведь… к вам шёл.
Фая молча допила чай и встала.
— Я положила в стаканчик таблетки которые надо будет дать утром Николаю Трофимовичу. Не волнуйтесь вы так, с вашим папой все будет хорошо. А вечером после работы я к вам загляну.
— Какой же вы добрый и отзывчивый человек, — ответил Фёдор, — права была моя тётя, когда сватала мне вас. А я глупец, повелся на вашу младшую сестру…
Фая вздёрнула бровь:
— Почему вы так ругаете себя? Катюша подходит вам. Да, хозяйка из неё конечно не ахти, да и для вашего отца вам лучше было бы сиделку нанять… Но и вы на ней женились из-за чувств, а не ради того, чтобы служанку в доме заиметь.
— Да я не то имел в виду, — пробормотал Фёдор, наблюдая за тем, как Фая рассердилась и засобиралась домой.
Катерина объявилась сама.
Она позвонила Фае среди ночи и сдавленным от плача голосом, попросила:
— Фая, не могла бы ты мне помочь? Переведи мне на карту деньги, а то мне нечем за такси расплатиться.
Фаина посмотрела на часы, показывало три часа ночи.
— Да, конечно, Катюш, откуда ты звонишь? Приезжай ко мне! А хочешь, я сама за тобой примчусь.
— Дай мне свой адрес и я приеду к тебе на такси, — печально ответила сестра.
Катерина приехала через полчаса и до утра плакала, сидя в кухне:
— Василий дал мне ключ от квартиры, говорил, что эта квартира принадлежит ему… А я глупая, развесила уши… Сколько он мне голову морочил, что разведется с женой, в итоге его благоверная заявилась ко мне, принялась выкидывать мои вещи в подъезд. Жуткая фурия, как он живет с ней?..
Катя плакала, размазывая косметику по лицу.
К утру она успокоилась и попив чай, деловито поинтересовалась у Фаи:
— Ну как там дела у Федьки? Вы же с ним общаетесь, я знаю. Как думаешь, он меня простит?
Фая покачала головой:
— Конечно простит Кать. Ему как раз сейчас поддержка нужна. У него папа захворал.
Катя брезгливо посмотрела на сестру:
— Этот дед не помер ещё? Как же он меня достал. Всё было хорошо, до тех пор пока не появился он! А сильно заболел? Есть шансы, что «крякнет», или нет?
Фая в замешательстве посмотрела на младшую сестру.
— Когда ты успела стать такой бездушной, Катя?..
— А ты меня не учи! Хватит знаешь ли, твоих нотаций. Я ими по горло уже сыта!
Помолчав, Катя буркнула о том, что пошла спать.
— Так утро уже, — заметила Фая. — Пойдём лучше со мной, у нас в соседнем павильоне требуется продавец-консультант, ну вот и устроишься работать.
— Я об этом слышать не хочу! — запальчиво заявила Катя. — Не видишь что ли, у меня — стресс. Как-никак, развод и расставание перенесла. Мне нужно сначала прийти в себя!
Фая раскладывала на прилавке товар, когда в её павильон заглянул бывший зять.
Фёдор улыбнулся ей.
— Привет.
— Какими судьбами вы здесь?
— Я узнал, где вас найти, решил заглянуть. Смотрю, магазин работает до пяти, я могу заехать на машине за вами по пути.
— Не нужно, я сама доберусь.
— Мой отец постоянно спрашивает про вас, ждёт когда вы придете.
— Это хорошо, — улыбнулась Фаина, — значит, всё с его памятью хорошо, а это самое главное. Я попросила вашу соседку, Викторию Сигизмундовну, зайти к вам в обед и проследить, чтобы Николай Трофимович принял лекарства. Оказывается у тёти Вики есть ключ от вашей квартиры.
— Да, есть, — кивнул Фёдор. Он пошарил в кармане и выудил ключ, протянул его Фае, — А это вам. Заходите в любое время, всегда будем рады вам.
Фая приняла ключ и поменялась в лице:
— Знаете, Фёдор Николаевич, моя сестра сейчас живёт у меня. Она раскаивается в том, что причинила вам боль.
— Боль? Нет никакой боли. Я сразу после свадьбы понял, что любви ко мне у Кати не было и нет, был только расчет. Она же прямо мне сказала, что отбила у своей собственной сестры жениха, чтобы поскорее вырваться из опостылевшей деревни. А жалею я сейчас только об одном, что не разглядел вас!
Фая замолчала, осмысливая слова мужчины, слёзы готовы были закипеть в глазах.
— Ну знаете ли… Не думала, что вы способны наговаривать на человека зря…
Фёдор покачал головой, не собираясь уступать:
— А почему вы думаете, что я вам вру? Считаете свою сестру ангелом? Увы, это не так, как жаль что вы слепы.
Фёдор быстрым шагом вышел из павильона.
Несмотря ни на что, Фая продолжала навещать отца Фёдора. Она готовила по вечерам ужин, отдельно — диетические блюда для Николая Трофимовича, в выходные приходила убираться.
Всё это она делала с одной целью — хотела помирить Фёдора со своей сестрой.
Наконец, Фёдор однажды сообщил ей, взял за руку:
— Спасибо Фая, давай перейдем на «ты»? Если бы не ты, мне бы не справиться с бедой. Но, я больше не могу пользоваться твоей добротой. Ты ведь совсем не думаешь о себе, бежишь к нам сразу после работы, пластаешься по выходным здесь. В-общем, я нанял женщину, согласную сидеть с отцом и убираться в доме. А тебе нужно отдохнуть.
Фёдор протянул ей какой-то буклет.
— Что это?
— Абонемент в спа-салон. Бассейн, баня и массаж.
— Но это ведь дорого наверно…
— Фая, ты мне стала дорога. Я это начал понимать, видя тебя каждый день у нас. Мы все, я, отец, и даже соседка Виктория Сигизмундовна, от тебя просто без ума. Можно тебя пригласить на свидание в кафе?
Фёдор смущенно улыбнулся. Фая несколько секунд стояла, вникая в его слова.
А сердце не обманешь, оно забилось сильней и готово было вырваться из груди. Внезапно Фая ощутила, как в душе появилось странное тепло.
— Нет, я не могу. Что скажет Катя? И вообще…
Оказавшись дома, Фая достала из сумки подаренный сертификат и стала разглядывать его.
— Это что у тебя такое? — вырвала буклет из её рук Катя. — Ого! Спа-салон! Отдай его мне!
— Это подарок, Кать. Я сама ещё там ни разу не была. Давай так: сегодня в спа схожу я, а завтра ты.
Катя неохотно кивнула головой и пока Фая собирала в сумку вещи, хлопнула входная дверь.
Фая с удивлением обнаружила что Катя ушла, нисколько не смущаясь стащив её сертификат.
Трубку сестрица больше не брала и ночевать не вернулась.
Девица объявилась лишь через неделю, позвонив и сообщив, что переехала жить к новому возлюбленному.
— Какой ещё новый парень, Катя? Ты в своем уме?! — принялась ругаться Фая. — Я всё делаю для того, чтобы помирить тебя с Фёдором, а ты ведешь себя как последняя сви н ь я! Украла мой сертификат, ты что попросить нормально не могла?
Катя взвизгнула в ответ:
— Да, я забрала буклет, потому что мне он пригодится больше чем тебе! А что тебе, деревенской тётке, в таком крутом салоне делать? Ты же запутаешься в дверях! А с Фёдором своим отстань! Можешь вообще забрать его себе! Он же к тебе свататься пришел!
— А ты его отбила, да? — вспомнив слова зятя, прошептала Фая.
— Да, отбила, а что? Ну потому что, чем ты его могла заинтересовать? Ты глупа, немолода. На таких как ты у мужчин не горит глаз. То ли дело я. Вовремя Федя подвернулся, с ним я хоть из деревни вырвалась, а то жила бы как ты!
Высказавшись, Катя бросила трубку и Фая расплакалась от ее злых слов.
Фёдор напомнил о себе звонком в раннее субботнее утро.
— Привет, родственница! Какие у тебя на сегодня планы?
— Да в деревню свою хотела съездить. Родственников и друзей повидать.
— Ого! А мы с папой и Викторией Сигизмундовной собрались рвануть на пикник. Присмотрели себе небольшой песчаный карьер, там хорошо. Но если хочешь, пикник сделаем в деревне. У вас там наверняка есть прекрасные места.
— В деревне? — улыбнулась Фая. — А что это вы за меня все решили, Фёдор Николаевич?
— А чего тянуть? Без тебя пикник не получится, мои старички требуют тебя! Так что собирайся, подъедем за тобой через час.
Всё произошло само собой.
Искупавшись в речке, Фёдор выбежал на берег и сев рядом с загоравшей Фаей, положил голову ей на колени, глядя снизу вверх.
— Фая, ты выйдешь за меня?
Фая подняла голову и посмотрела в небо.
Стайка ласточек кружилась над ней, а солнце подмигивало, прячась за легкими невесомыми облачками и выныривая из них.
— Ну, Фая? Я вообще-то с тобой говорю.
— Ну… да, — тихо ответила Фая и смущенно покраснела. — Как я от такого завидного жениха как ты, откажусь?
— Неужели, решилась наконец? — улыбнулся мужчина и сев рядом, приобнял женщину за плечи.
…Николай Трофимович, сидевший с Викторией Сигизмундовной у самой речки (они мочили ноги в реке) сделали вид, что не заметили обнимающуюся парочку позади.
— Тихо ты, старая, ничего не говори, не то спугнёшь молодёжь, — прошептал Николай.
— Ах ты, древний, седой лунь, — показала ему кулак Виктория.
Катерина позвонила Фаине посреди ночи:
— Сестра, помоги!
Фаина посмотрела на спящего мужа и прикрыв трубку ладонью, вышла из комнаты в кухню, где продолжила разговор.
— Что на этот раз?
— У меня проблемы. Костя…
— Какой ещё Костя?
— Ну, мой жених, с которым я хотела тебя познакомить. Его забрали в участок, за пьяную езду. А я в его машине сижу. Сейчас эту машину увезут на штраф-стоянку, а мне некуда идти. Что я Костиным родителям скажу, если вернусь без него?
Фая нахмурилась:
— Опять ты попала в какой-то переплёт… Значит, так. Езжай в хостел, переночуешь там, а утром дуй на вокзал и в деревню поезжай. Я тебе сейчас отправлю деньги. Но ты имей в виду, что выручаю я тебя — в последний раз!
— А что я в деревне делать буду? — удивилась Катя.
— Как что? Жить и присматривать за домом. Тебе ведь где-нибудь нужно жить?
Не дожидаясь ответа сестры, Фая сбросила звонок и переслав Кате деньги, отключила телефон.
Подойдя к окну, Фая посмотрела на огни ночного города.
— Да уж. Сестренка выросла похожей на нашу гулёну-мать, — подытожила она.
— Любимая, ты где? — услышала она сонный голос из комнаты.
— Тут я, Феденька, иду.
Фая вернулась в комнату и нырнула под теплое одеяло, обняв мужа.
