Ей было страшно представить ласки 60-летнего супруга. Дожидаясь короля, Маргарита уткнулась лицом в подушку и зарыдала. Если бы не ее проклятая внешность, эта худоба и огромная голова, ее, а не сестру Бланку, отдали бы за красавца Рудольфа!
Но, да, видать, это ее судьба! Нужно смириться и терпеть, покуда есть силы.
В коридоре раздались шаги. Ее муж, прозванный в народе Длинноногим, приближался. Сейчас, сейчас начнутся ее мучения…
В 1282 году глашатаи на улицах Парижа выкрикнули радостную весть — Его Величество король Филипп III по прозвищу Смелый обзавелся очередным ребенком. Вторая жена монарха, королева Мария Брабантская, благополучно разрешилась от бремени девочкой, которой дали благородное имя Маргарита.
Марго оказалась последним, третьим по счету ребенком своих родителей. Кроме того, у Филиппа Смелого было двое детей от первого брака — принцы Филипп и Карл.
Девочка росла в королевском замке под присмотром многочисленных нянек, служанок и фрейлин.
В 1284 году король Филипп Смелый присоединился к так называемому Арагонскому Крестовому походу против Педро III Великого. Поход оказался крайне неудачным.
Арагонцы дважды разбили французский флот. Филипп Смелый жаждал сухопутного решающего сражения, но его армия не смогла сходу взять крепость Жироны, и была вынуждена провести у городских стен зиму.
В результате среди солдат начался мор. Король также подхватил заразу, после чего приказал армии отступать. 5 октября 1285 года в городе Перпиньян уже на территории Франции, король Филипп скончался в возрасте 40 лет.
Новым королем стал 17-летний единокровный брат Маргариты дофин Филипп, принявший тронное имя Филипп IV.
В народе Филиппа за яркую внешность, унаследованную от матери-испанки, прозвали Красивым.
Маргарите с внешностью не так повезло. В 1293 году, когда девочке исполнилось 11 лет, ее мать, королева Мария, сокрушалась в письме к родственнице, что «Марго худосочна и большеголова».
Если Маргарита не считалась красавицей, то о красоте ее родной сестрицы, 15-летней принцессы Бланки, судачила вся Европа.
Прекрасно наслышан о многочисленных достоинствах дочери покойного французского государя был и король Англии Эдуард I Длинноногий.
*
Английскому монарху в 1294 году исполнилось 55 лет. В 1290-м Эдуард потерял супругу Элеонору Кастильскую, родившую ему шестнадцать детей, из которых зрелого возраста достигли лишь шестеро.
Смерть Элеоноры погрузила Длинноногого в жестокую скорбь, и о новом браке он задумался лишь через четыре года.
Король сразу же наметил себе невесту: Бланка Французская, иного варианта монарх не видел смысла и рассматривать.
К Филиппу IV были отправлены английские послы. Французский монарх тепло принял делегацию, и дал свое разрешение на брак сестры с английским королем. При этом, Филипп поставил два условия: Франция и Англия должны были подписать мирное соглашение, а Эдуард должен был вернуть французам Гасконь.
Длинноногий к удивлению всей Европы условия принял, и отправил в Париж за невестой представительное посольство во главе со своим братом Эдмундом Ланкастером.
Однако англичан в Париже ждало жестокое разочарование. Король Филипп вдруг передумал выдавать Бланку за Ланкастера, пообещав ее руку Рудольфу Габсбургу, сыну австрийского герцога.
Длинноногому Филипп сделал особое предложение — взять в жены его вторую сестру, 12-летнюю «худосочную и большеголовую» Маргариту.
Эдуарда такой поступок короля Франции привел в ярость. Англия немедленно расторгла все ранее достигнутые договоренности. Началась очередная англо-французская война.
Много крови было пролито из-за того, что красавица Бланка не досталась Длинноногому! Лишь 19 июля 1299 года, спустя пять лет военные действия завершились подписанным в Монтрее договором.
Согласно этому документу, провинция Гиень доставалась Англии, а Эдуард I все-таки должен был взять в жены принцессу Маргариту, получив за нее 15 тыс. фунтов приданого.
Длинноногий к тому моменту разменял седьмой десяток, тогда как Маргарите едва исполнилось семнадцать лет.
Марго, узнав об уготованной ей судьбе, горько плакала, и сетовала на свою «несчастную» внешность.
Тем не менее, принцесса отправилась в Англию, и 8 сентября 1299 года в Кентерберийском соборе стала законной супругой Эдуарда Длинноногого.
Консумацию брака решили не откладывать. После первой брачной ночи король остался исключительно доволен молодой супругой: кажется, недостатки внешности Маргариты ему совершенно не помешали.
1 июня 1300 года Маргарита родила супругу сына Томаса, будущего графа Норфолка. Вскоре после этого знаменательного и радостного для короля события, Эдуард был вынужден отправиться к шотландским границам, где шла война. Марго осталась в Лондоне.
Молоденькая королева ужасно скучала по супругу, бесконечно плакала и, наконец, заявила, что отправляется к мужу.
Эдуард был совершенно поражен, когда в его военный лагерь внезапно прибыл кортеж Маргариты. Ранее так поступала только Элеонора Кастильская.
Король понял, что эта большеголовая, худенькая француженка любит его не меньше, чем первая, боготворимая супруга. Эдуард был обрадован и совершенно очарован: он словно заново познакомился с женой.
С тех пор Маргарита сопровождала мужа в военных походах. Молодая женщина смогла найти подход к сердцам детей короля от первого брака, в том числе, к сердцу наследника престола Эдуарда. Пасынок и падчерицы полюбили Марго, как родную мать, что еще больше убедило государя в том, что он нашел не женщину, но истинное золото.
Но еще больше королеву Маргариту полюбил английский народ. На каком-то этапе Ее Величество стала главной заступницей осужденных перед государем.
До наших дней дошли документы Эдуарда Длинноногого, подписанные следующим образом:
«Помилован лишь благодаря ходатайству нашей любимой супруги Маргариты, королевы Англии».
И сколько таких помилованных было — не счесть!
Брак Маргариты и Эдуарда, несмотря на 43-летнюю разницу в возрасте, оказался невероятно счастливым — редкий случай в истории Средних веков.
Король и королева жили, что называется, душа в душу, растили троих детей — Томаса, Эдмунда, родившегося в августе 1301 года, а также дочку Элеонору, родившуюся 4 мая 1306 года.
То, что Маргарита назвала дочь в честь первой супруги короля потрясло всю Европу. Все были поражены, насколько широкой, доброй, без тени ревности к покойной возлюбленной мужа была душа Ее Величества.
Увы, семейным счастьем Маргарите пришлось наслаждаться недолго. 7 июля 1307 года король Эдуард I Длинноногий скончался от дизентерии во время похода в Шотландию в возрасте 68 лет.
Безутешная Маргарита, которой на момент смерти мужа было лишь 25 лет, надела вечный траур и заявила:
«Со смертью Эдуарда для меня умерли все мужчины».
Овдовев, королева удалилась в замок Мальборо в Уилтшире, где стала заниматься благотворительностью: почти все свои деньги она раздала бедным.
Зимой 1318 года королева Маргарита тяжело заболела, и 14 февраля тихо скончалась в возрасте 35 лет.
Похороны Маргариты превратились в грандиозное шествие: английский народ провожал свою королеву — свою не по крови, а по делам ее.
