Крик повелителя — и Изабелла вздрагивала от ужаса и отвращения. В ее сердце больше не было места жалости: муж, ее милый муж снова превратился в чудовище с безумными глазами. Его темное проклятие вступало в силу: долгие месяцы он не будет мыться, пока не зарастет волосами точно дикий зверь, а тяжесть его кулаков узнает любой, кто подойдет слишком близко.
Тело самой Изабо носило немало меток — следов его страшного гнева. Оттого-то королева уже приняла решение: ей нужна заместительница — игрушка для безумного монарха!
В июле 1385 года во французском городе Амьене прошло торжество: молодой король Карл VI брал в жены юную принцессу Изабеллу Баварскую. Этот брак обещал стать счастливым для пары. Правитель, которому исполнилось лишь 17 лет, уже прослыл весьма приятным мужчиной, отличающимся редкой физической силой: говорили, будто он мог согнуть руками подкову — до того был крепок. А пятнадцатилетняя невеста, с темными локонами и алыми губами, обещала стать хорошей женой и матерью.
Казалось, предсказание сбывалось: Карл полюбил свою маленькую жену и готов был баловать ее, забывая порой о своих прямых обязанностях. Война и любовь — вот что увлекало его куда больше, чем скучная наука управления государством. Впрочем, в своих чувствах он был взаимен: сражения с англичанами оборачивались успехом, а королева спустя год после свадьбы принесла ему первого ребенка — сына.
Празднества перемежались с походами, жизнь летела стремительно и весело. Однако в 1392 году случилось страшное: король, возглавлявший свое войско, идущее в Бретань, вдруг впал в безумие. Выхватив меч, с криком «Вперед, против предателей!» он бросился на собственную свиту, убив нескольких человек, прежде чем его скрутили.
Отныне приступы душевной болезни стали неизменными спутниками монарха, что усугубилось неуместным «лечением», назначенным врачом: когда Карл VI оправился после первого припадка, ему порекомендовали развлечься. Что поможет лучше, чем добрый праздник?!
Но задуманный бал-маскарад обернулся катастрофой. От пламени факела вспыхнули костюмы: сам король едва не погиб, а четверо виднейших дворян, близких его друзей, сгорели заживо. Произведенное этой трагедией впечатление было столь велико, что правитель снова впал в безумие: он не мог назвать себя и не узнавал жены, яростно ругаясь и требуя вывести «эту женщину» вон!
С тех пор власть Карла VI постепенно таяла: больной монарх считался слабым и бесполезным, а слухи, клубящиеся вокруг него, становились все злее и откровеннее: многие полагали, что «проклятие» — это знак божественного гнева, наказания за великие грехи.
Шли годы, и приступы безумия становились все тяжелее: то Карл утверждал, что он — святой Георгий, то уверял, что сделан из стекла и искренне боялся быть разбитым, то в течение нескольких месяцев отказывался мыться, стричься и менять одежду — за это время его тело покрылось страшными язвами…
Единственное же, что оставалось неизменным во время его «особого состояния» — отказ узнавать жену и детей. Измученная вспышками агрессии королева Изабелла, которая не раз испытала крепость мужниных кулаков, предпочла перебраться в другой замок, где ей не приходилось опасаться за собственную жизнь.
Длившиеся неделями припадки сменялись периодами разумного существования, когда король возвращался к делам, продолжая править. В эти же периоды возобновлялись и супружеские отношения: Изабо вновь приходила к мужу. Так, за годы их непростого брака она родила ему 12 детей!
Однако болезнь короля ославила его и на супружеском ложе: говорили, будто королева не была верна своему мужу и повелителю, отдавая предпочтение объятиям его младшего брата — более здорового и страстного, а потом и увлекшись некоторыми «наиболее достойными» из дворян.
Так это или нет — доподлинно неизвестно. Зато есть сведения, что, приходя в себя, Карл VI безмерно раскаивался в своей жестокости к жене. А она воспользовалась его слабостью, чтобы получить разрешение единолично управлять государством, пока он не способен к делу.
При больном муже Изабо обрела неслыханную для женщины тех времен власть: она плела политические интриги и сама решала многие вопросы, влиявшие на судьбу государства. И все же королева понимала: своей ролью она обязана лишь супругу, помазаннику божьему, еще имевшему авторитет. Оттого она продлевала его дни как могла: обеспечивала его кормление, обслуживание и безопасность, а также…прочие потребности.
Неистовому в своей лютости Карлу VI требовалась сиделка, раз уж он не терпел слуг-мужчин, вынужденных надевать под камзолы кирасы, прежде чем приблизиться к господину. На роль игрушки, отданной в полное распоряжение безумного короля, была избрана дочь конюшего Одетта де Шамдивер, которой едва ли исполнилось 16 лет.
Вопреки ожиданиям, монарх безмерно привязался к девушке, проявившей к нему доброту. Лишь она одна могла успокоить его яростные вспышки…Однако это отнюдь не прибавляло ей любви придворных.
Об Одетте ходили весьма грязные слухи: шептались, что королева лично выдала ей рубашку, которую надевала, деля ложе с супругом, чтобы фаворитка смогла в полной мере замещать ее и в постели с безумцем, говорили, что маленькая Шамдивер играет в карты с монархом и ставкой служит ночная связь, полагали…Да есть ли предел фантазии?! Так или иначе, но в 1407 году Одетта родила дочь, названную Маргаритой. И в тот же год, в ноябре, Изабо произвела на свет последнего своего ребенка — сына.
Несмотря на душевную болезнь, физически король оставался крепок. Он прожил 53 года, уйдя из жизни в 1422 году. Последними его словами стало не обращение к жене — он звал свою Одетту. Возлюбленная пережила его ненадолго: предполагается, что ее не стало 3 года спустя.
Что же касается королевы, то потеряв супруга, она потеряла и власть: Изабелла доживала свои дни без былой славы и денег, и скончалась в 1435 году.
