Девочка была совсем маленькой, а танцевала так изумительно, что принцесса отчаянно хлопала в ладоши. Позже она усадила ее к себе на колени, и потом долго с ней говорила. Малышку звали Аванти, и она покорила Диану с первого взгляда. «У меня нет дочери, — сказала она ей, — будешь моей дочкой?»
1992-й год не предвещал ничего хорошего, и Диана это прекрасно понимала. Но визит в Индию был спланирован заранее, как и все протокольные встречи. Отказаться от него не представлялось возможным. Поэтому в феврале она улетела в Индию вместе с принцем Чарльзом.
В самолете они едва перебросились парой дежурных фраз. Чарльз изучал план поездки, хотя и без того знал его наизусть, а потом долго разбирал запонки. Оказалось, что одну пару, которую он велел захватить, помощники все-таки не уложили, и это вызвало его гнев.
— Запонки Камиллы? – меланхолично произнесла Диана.
Он не ответил, сделав вид, что ничего не услышал.
Их привезли к Тадж-Махалу и это должно было стать своеобразным символом. Огромный белый мавзолей был даром любви Шах-Джахана его умершей жене. О том, что супруга правителя умерла, не выдержав бесконечных родов, экскурсоводы обычно не упоминали… И Диана, оказавшись возле этого знаменитого строения, захотела сфотографироваться. Одна.
Ее подгоняли – пора было ехать дальше – но она все равно настояла на этом снимке. Возле Мавзолея Любви оказаться в одиночестве – это многое значит. Впрочем, в то время никто не обратил на это никакого внимания.
В школу в Хайдарабаде они приехали с опозданием. Можно было бы сократить программу, но принцесса Уэльская сделала вид, что ничего не произошло. Специально к этому посещению девочки приготовили танец, и она решила его непременно посмотреть. Аванти, юная индийская танцовщица, была так очаровательна, что Диана решила познакомиться с малышкой.
«Я была там младшей всех, — позже рассказывала Аванти, — она спросила, как меня зовут. Я рассказала, где учусь. У меня был насморк, я простудилась, и тогда принцесса достала платок и вытерла мой нос».
Танец для Аванти ставила мать, Джапамала Рани. И она же с улыбкой наблюдала, как принцесса посадила девочку к себе на колени.
— У меня нет дочерей. – просто сказала Диана. – Хочешь быть моей дочерью?
Это было странно и некоторые засмеялись. Но Аванти серьезно кивнула в ответ. Затем Диана расспрашивала девочку о ее костюме — на Аванти были гроздья национальных украшений, так что казалось, что в них трудно передвигаться…
Диана попросила сотрудников службы протокола взять адрес Аванти. Несколько лет после этого принцесса переписывалась с семьей Рани, присылала подарки для девочки. Особенно она хранила ту самую фотографию – где сидит на коленях у принцессы – с ее дарственной подписью.
Насчет 1992 года Диана не обманулась. Это был, действительно, один из самых тяжелых периодов для нее. Именно в том году дворцу пришлось признать, что брак принца и принцессы Уэльской стал ошибкой. Супруги разъехались, постепенно началась подготовка к разводу. Окончательно точка была поставлена несколько лет спустя.
И все это время индийская дочь принцессы Дианы получала письма. А потом была запланировала встреча – Аванти с матерью собирались посетить танцевальный фестиваль в Бельгии. Диана планировала приехать… но 31 августа 1997 года для нее все закончилось в парижском тоннеле.
Аванти выросла, выучилась на педагога по танцу, и до сих пор ее семья бережно хранит переписку с принцессой Уэльской и газетные вырезки, посвященные ее индийскому визиту.
