В хореографическом училище шёл праздничный вечер. Гимназистка Агния стояла на сцене и переминаясь с ноги на ноги, читала заунывным голосом свою нетленку «Похоронный марш». Зрители в передних рядах с трудом сдерживал улыбку, а на галёрке откровенно веселились. За кулисы она убежала в слезах…
Хорошо что на концерт пригласили наркома просвещения Анатолия Васильевича Луначарского. Он попросил Агнию о встрече.
У вас, несомненно, есть поэтический дар. Только стихи вам нужно сочинять весёлые. Вы когда-нибудь пробовали писать для детей?
Но потрясение от позорного провала было слишком велико. Писать стихов ей больше не хотелось.
Агния Волова родилась в зажиточной еврейской семье ветеринарного врача. Так уж вышло, что год её рождения в метрике не сохранился. Датой её появления на свет считают февраль 1907, по другим источникам 1901 или 1906…
Окончив хореографическое училище, она целый год с балетной труппой колесила по российским городам и весям. А потом пришлось сменить профессию. В начале 20-х отец Агнии Лев Николаевич тяжело заболел. Семья бедствовала. И 17-летней девушке пришлось приписать себе год.
Только так ей удалось устроиться на работу в магазин одежды, где в качестве оплаты за неделю ей выдавали селёдочные головы и пару горстей крупы. Но работа была не по душе. Всё чаще она вспоминала слова Луначарского…
Агния и Маяковский жили в одном дачном посёлке. Она обожала поэта. С упоением читала его стихи и посещала творческие вечера. И даже стала сочинять искромётные тирады в стиле поэта. Девушка мечтала с ним встретиться, чтобы поразить…
И они встретились. Но не на даче, а на празднике детской книги, где Маяковский с упоением читал для детворы. Маленькие зрители восторженно хлопали в ладоши. Агния не сводила глаз с кумира. Спускаясь с эстрады, поэт вдруг воскликнул:
Вот эта аудитория! Вот для кого надо писать!
Это был знак. Она поняла, что будет детским поэтом.
Спустя полтора года «Госиздат» напечатал её первый сборник. И дело пошло…
В Великую Отечественную вместе с семьёй она уехала в Свердловск. Вместе с Павлом Бажовым выступала на оборонных заводах. В цехах за станками стояли дети, подростки… Поэтесса была потрясена. Ей захотелось об этом написать. Но чтобы каждая строчка дышала правдой…
Агния выучилась на токаря и получила второй разряд. Работала ударно. И даже получила премию, которую отдала на строительство танка. В 1943 вышла её книга «Идёт ученик».
Личная жизнь поэтессы сложилась счастливо. Правда, не сразу. После кончины любимого отца, друга, наставника, Агния чувствовала себя одиноко. Как раз тогда она встретила поэта Павла Барто. Но опору она в нём не нашла… Сборники стихов поэтессы были нарасхват, а карьера мужа буксовала. Творческая ревность разрушила этот союз. Сразу после рождения сына Эдгара они расстались.
Позже она вышла замуж за известного в Советском Союзе учёного-энергетика Андрея Щегляева. И родила дочь. Необыкновенно добрый, остроумный профессор Щегляев заливался смехом, когда его иногда представляли “мужем знаменитой писательницы”. Ведь в своей области член-корреспондент АН СССР был светило. Он искренне радовался успехам жены. За всю жизнь супруги ни разу не поругались.
День Победы Агния Львовна не праздновала. Не смогла. 4 мая 1945 в почти безлюдный московский переулок завернул грузовик. Её 18-летний сын Гарик погиб мгновенно.
Две недели поэтесса не выходила из квартиры. Не спала и не ела. Родным с трудом удалось вырвать её из пучины отчаяния. Но травма осталась на всю жизнь. Если кто-то из близких не звонил ей несколько часов, у неё начиналась паника.
После замужества дочери Агния Львовна уговорила её не уезжать из квартиры. До последнего дня они так жили все вместе под одной крышей, благо площадь позволяла.
После Победы писательница вела радиопередачу «Найти человека». Помогала детям отыскать пропавших родителей. И, конечно, продолжала творить. Даже в пожилом возрасте она оставалась энергичной. Ежедневно работала, ездила на творческие встречи с юными поклонниками.
Свой 75-летний юбилей Агния Львовна встретила весело. В окружении друзей и родных чувствовала себя абсолютно счастливой. Зажигательно танцевала… А через месяц попала в больницу с инфарктом.
В последний день весны 1981-го ей как будто стало лучше. Она оживлённо говорила по телефону. Столько дел и планов! Утром следующего дня её сердце перестало биться.
