«Я позабочусь об этой малютке!», — с восторгом заявил кронпринц. Отец неловко пытался возразить, что его дочь еще слишком юна для подобной заботы, но разве мог простой трубач спорить с наследником?
Белокурую малютку забрали из дома придворного музыканта и поселили в доме придворного садовника Ритца. Здесь двенадцатилетняя Вильгельмина Энке ежедневно стала видеться с кронпринцем Фридрихом Вильгельмом.
Они подолгу беседовали, гуляли, он давал ей уроки истории и литературы, а кроме того, устроил ее во французскую гимназию и дополнительно нанял когорту учителей. Образованием дочки трубача занимались так тщательно, будто воспитывали настоящую принцессу.
География, история, литература, философия, языки. Часто кронпринц возил малютку в театр и лично показывал гравюры, которыми весьма увлекался.
Когда девушке исполнилось четырнадцать лет, ее вместе с сестрой отправили в Париж, чтобы завершить образовательный проект, откуда Вильгельмина вернулась через год в расцвете молодой прелести и красоты.
Теперь она была готова, чтобы приступить к той главной роли, к которой готовили ее все это время, стать фавориткой Фридриха Вильгельма. Он воспитал для себя идеальную женщину, отвечавшую взаимностью и благодарностью, и был счастлив.
Через год Вильгельмина родила девочку, к несчастью, скончавшуюся в младенчестве. Всего она родит Фридриху Вильгельму пятерых детей.
Не имея возможности жениться на своей идеальной подруге, кронпринц принес Вильгельмине клятву вечной любви, написав ее собственной кровью. Она ответила тем же, этот документ они считали чем-то вроде божественной клятвы быть вместе навсегда и несмотря ни на что.
Для соблюдения приличий кронпринцу пришлось выдать любимую замуж, для формального брака был выбран камердинер Иоганн Ритц. Вильгельмина получала огромные денежные средства на содержание себя и детей.
Хорошо изучив характер своего покровителя, она не вмешивалась в политику, считая своим главным долгом обеспечивать душевный покой и счастье Фридриха Вильгельма.
И все же кронпринцу было мало одной Вильгельмины, а при дворе так много красивых женщин. Он без памяти влюбился в молоденькую Юлию фон Фосс, требовавшую не просто удалить Вильгельмину с детьми, но и добилась морганатического брака. К этому времени кронпринц уже превратился в короля Пруссии Фридриха Вильгельма II.
Вильгельмина была напугана, но не желала устраивать скандалов, она просто напомнила о клятве, принесенной на крови. А когда Юлия фон Фосс скончалась через три месяца после родов, утешала короля и оказывала ему всяческую поддержку. Это была не первая и не последняя измена непостоянного короля своей воспитаннице.
Когда у Фридриха Вильгельма II начался новый роман с графиней Денхофф, Вильгельмине посоветовали пройти лечение в Неаполе. Она послушно отправилась в путешествие, но вернулась весьма недовольной и даже оскорбленной.
При королевском дворе в Пруссии она была самой влиятельной дамой, но в Неаполе королевская чета отказалась ее принять. Несмотря на это, между Вильгельминой и супругой английского посла Эммой Гамильтон завязалась дружба.
Чтобы подобного не повторялось, король пожаловал Вильгельмине титул графини фон Лихтенау и крупные земельные владения.
Расставшись с мужем, Вильгельмина стала желанной партией для многих ищущих расположения короля и ее богатств. Она понимала, что, если ей придется пережить короля, ее противники, и прежде всего наследник короны, лишат ее всего, но отказывалась выходить замуж и уехать в Англию.
А между тем Фридрих Вильгельм уже был серьезно болен, и Вильгельмина не отходила от него. Предупреждения об опасности она игнорировала, заявляя, что даже под угрозой топора палача не покинет короля. Она была благодарна ему за все и верила, что рядом с ней ему еще может стать лучше.
После смерти Фридриха Вильгельма II графиню фон Лихтенау попросили освободить квартиру во дворце и потребовали вернуть драгоценности и денежные подарки короля. Женщину препроводили в крепость Глогау, где она должна была оставаться, содержание, назначенное ей, было весьма скромным.
Впрочем, Вильгельмине было не привыкать. Она помнила свое полунищее детство и умела экономно распоряжаться деньгами. И она все еще оставалась привлекательной и получила предложение от музыканта и поэта Франца фон Гольбейна, моложе нее на двадцать четыре года.
Казалось, круг замкнулся, дочь музыканта выходила замуж за музыканта, возвращаясь в свою среду. Король дал согласие на брак бывшей фаворитки его отца и позволил ей отправиться в путешествие. Брачный союз распался несколько лет спустя, а Вильгельмине предстояло все начинать сначала.
Она неоднократно подавала прошения о возвращении ей поместий, и в 1811 году, когда был заключен Тильзитский мир, написала Наполеону Бонапарту. Тот, желая уколоть прусского короля, повелел реабелитировать графиню и вернуть ей Лихтенау и Брайтенвердер.
Остаток жизни Вильгельмина фон Лихтенау прожила в относительном спокойствии и скончалась в возрасте шестидесяти шести лет.
