— Полезай в воду, — приказала приемная мать.
— Но в ней уже мылся Тони! – возмутилась девочка.
— Полезай немедленно!
Норма Джин начала стягивать с себя носочки. Это было отвратительно – купаться в грязной воде. Но миссис Аткинсон экономила, и не собиралась тратить на приемыша лишние деньги. Да и к чему, если эту девочку и так передавали из рук в руки?
— Мамочка, мамочка! – умоляла Норма Джин. – Пожалуйста, останься!
Но Глэдис не могла остаться. Ей позволили навещать дочь, но забрать ее… Как? Если ее собственная жизнь такая неустроенная!
Она родила Норму Джин 1 июня 1926 года, не будучи замужем. Чарльз Гиффорд – мужчина из приличной семьи – собирался сделать ей предложение, но родные встали на дыбы. «Она тебе не пара!» — говорили ему. Так что проходили месяцы, живот Глэдис рос, а Чарльз так и не предложил ей кольца.
Лежа на больничной койке, повернувшись лицом к стене, Глэдис приняла решение: этот человек не приблизится к малышке! И никогда не посмотрит на нее!
Болендеры, жившие в шестнадцати милях от Лос-Анджелеса, стали приемными родителями девочки. Глэдис работала в «Городе ангелов» и привозила им по двадцать пять долларов в месяц. Ида и Альберт Болендер отличались строгой религиозностью, у них было множество негласных правил в доме, но они неплохо относились к девочке и искренне желали ей добра.
Но визиты матери были для нее подлинной отдушиной. Глэдис старалась изо всех сил, чтобы развеселить девочку, побаловать ее по мере сил. Она покупала ей сладости и везла к океану, чтобы вместе полюбоваться на волны… И вот однажды мать приехала и ей сказали, что Норма Джин не сможет выйти.
— Почему?
— Она плачет.
Бросившись в комнату, она увидела, что Норма Джин лежит на кровати. Тело ее сотрясалось от рыданий.
— Типпи… — всхлипывала она.
Малыш Типпи, ее любимый песик! Болендеры мрачно сообщили, что собака лаяла и в нее выстрелил сосед. От произошедшего Норма Джин долго не могла оправиться.
В августе 1933 года Глэдис купила в Голливуде небольшой домик. Теперь она, наконец, могла забрать к себе Норму Джин, и та сияла от счастья. Сбылась ее мечта! С мамой! Это был едва ли не самый радостный период в детстве Нормы Джин. Но – увы! – короткий.
Мать пережила нервный срыв, а потом ее состояние ухудшилось. Врачи посчитали, что Глэдис не может жить самостоятельно и, тем более, ухаживать за дочерью. Ее поместили в клинику…
Норму Джин отдали в приемную семью Аткинсонов. Из рук Глэдис в руки чужих. Контраст между любящей матерью и ледяным презрением, которым ее обдавали «новые родители», оказался настолько разительным, что девочка стала заикаться. С ней обращались, как с прислугой.
И экономили на ней! Норма Джин мылась в воде, в которой уже купался один из детей. Это было неприятно, но она закрывала глаза и погружалась в ванну.
Крики и шлепки стали постоянными. Однажды она расплакалась прямо на улице, и кто-то донес в попечительский совет. Тогда Норму Джин забрали в приют, а потом отдали еще одной семье… И там тоже все повторилось – девочку использовали только в качестве дополнительной рабочей силы. Никто не собирался дарить ей ласку или заботу.
Подруга Глэдис, Грейс Макки, вмешалась в 1935-м. Она оформила на себя опекунство и получила право распоряжаться имуществом – домик, приобретенный Глэдис, был ею продан. А еще два года спустя Грейс вышла замуж. Док Годдард не слишком-то обрадовался присутствию чужой девочки. С Нормой Джин он был груб и несдержан, поднимал на нее руку.
Вот поэтому, чтобы как можно реже сталкиваться с ним, воспитанница Грейс шла в кино. Она просиживала там сеанс за сеансом, и даже могла уснуть от усталости. Но это было лучше, чем терпеть жёсткость Дока, а потом… и его приставания.
Наконец, не выдержала Грейс. Отправив Норму Джин в приют для сирот, она с облегчением вздохнула.
— Подпишите документы, — попросили у нее полгода спустя, — одна семейная пара хочет удочерить девочку.
Но Грейс отрицательно покачала головой. Она не давала разрешение на удочерение Нормы Джин и впоследствии. Причина была банальной: тогда всплыло бы, что дом матери уже продан. И деньги потрачены. А должны были бы оказаться на счете сироты…
Опасаясь, что до этого факта рано или поздно докопаются, Грейс опять забрала ребенка. Но предпочла поселить девочку не у себя, а поместить у двоюродной тети. И там Норма Джин тоже не задержалась – сын тети Олив плохо обращался с ней. Позже она скажет: «Я дала себе клятву, что когда-нибудь все прекратится. Никто не сможет обижать меня или бить».
Мир фантазий, уход от реальности, становились для нее все большей необходимостью. О, этот прекрасный мир кино! Глядя на актеров, она начала фантазировать. В конце концов, Норма Джин никогда не знала своего отца. А у матери был короткий период работы в Голливуде… Может быть, ее отец – знаменитость? Кто же это?
— Мой папа – Кларк Гейбл. – как-то заявила она в школе. Над ней только посмеялись. Позже она называла и другие имена.
Ей было так плохо, что она жила в мире грез…
Из дома тети Олив девочку передали еще одной родственнице – к Анне Лоуэр, в Саутелл. Это было спокойное место, и как раз там Норма Джин почувствовала что-то похожее на стабильность. В школе отмечали, что она неплохо пишет и даже предлагали поработать в местной газете.
И снова – увы! – это продлилось недолго. Норма Джин только освоилась, успокоилась, как миссис Лоуэр заболела. Заниматься воспитанием подростка женщина уже не могла. Тогда жизнь описала очередной круг, и Норма Джин опять попала к Грейс. Все детство из рук в руки!
…Доку не нравилось соседство с Нормой Джин. Когда он получил известие о своем переводе из Калифорнии в Западную Вирджинию, то, не задумываясь, стал собирать вещи. Грейс ничего не оставалось, как следовать за ним.
«А она – не поедет!» — заявил Годдард.
По другой версии, закон штата не позволял вывезти несовершеннолетнюю за его пределы. Так или иначе, у Нормы Джин появилась неприятная перспектива снова отправиться в сиротский приют. Или в новую семью. А это было хуже всего…
— Если только она не выйдет замуж, — заметила Грейс.
Это посчитали лучшим выходом из всех. Соседский парень Джим Догерти давно посматривал на Норму. Так что шестнадцатилетняя девушка согласилась стать женой Джима…
На свадьбе не было ни матери, ни Годдардов, но приехали Болендеры. Скромные подарки и тихое семейное торжество – но Норма Джин выглядела довольной. Когда они с мужем переехали на Шерман-Окс, то занялась хозяйством. И только позже, когда Джим ушел служить в Тихоокеанский флот, пошла работать на военный завод.
Там-то ее сфотографировали для создания постера – чтобы поднимать боевой дух солдат.
Норма Джин Догерти еще не знала, что вот-вот превратится в Мэрилин Монро.
